— А ну, оставьте меня сейчас же! Потом, все потом.
Придворную мышь тотчас как ветром сдуло, а ее товарки опрометью кинулись прочь. И тогда Даниил с облегчением вздохнул.
Вот именно поэтому он никогда не согласится стать великим магом. Конечно, этому есть и другие причины, но одна из главных состоит в том, что он терпеть не может, когда перед ним унижаются. Кто бы то ни было.
Кстати, не пора ли ему отправиться дальше? Того и гляди, появятся другие придворные. Наверняка они есть. Не мог же двор Господина состоять из одних летучих мышей?
Он преодолел еще пару коридоров, по дороге мимоходом отметив, что метаморф куда-то исчез. Куда? Да какое это теперь имеет значение? Ну, погиб тот, кто наложил на него заклинание, оно и исчезло. А метаморф, не будь дураком, сделал ноги. И совершенно правильно. Ничего больше в этом замке уже не будет. Вообще ничего. А потом его доконают вероятностные волны. Возможно, это произойдет достаточно скоро. Владения же Господина — все эти населенные пункты и живущие в них люди — не пропадут. Пока их не покинули кощуны, им ничего не угрожает. Может быть, им удастся сохранить свою независимость, а возможно, их присоединят к своим владениям другие великие маги. Он все равно не сможет помочь здесь никому и ничему. И стало быть, сейчас даже думать об этом не стоит.
Галерея вывела Даниила к воротам, и ему пришлось немного подождать, пока скелеты, о чем-то вполголоса переругиваясь, их не откроют.
Наконец открыли. И он вышел из замка, вступил на дорогу, даже отошел шагов на десять и остановился, поскольку, прежде чем двигаться дальше, надо было решить, куда идти.
А в самом деле?..
— Слава нашему новому хозяину! — возвестила сидевшая над воротами горгулья.
Даниил взглянул на нее и поморщился. Ну и поиздевалась она над ним, прежде чем пропустила в замок. Зануда этакая.
— Эй, — крикнул он горгулье. — Передай всем мои слова. Слышишь?
— Слышу! — гаркнула горгулья. — И чувствую неизмеримую гордость от того, что мне выпала честь передать первый приказ нового хозяина.
— Вот-вот, первый приказ и последний. Передай всем остальным, что я никакой больше не хозяин в этом замке. Я ухожу и более не вернусь.
— А кто же тогда будет новым хозяином? — растерянно спросила горгулья.
— Да кто угодно. Кто только пожелает. Только не я. Понятно?
— Еще бы… Но как же так?
— А вот так.
Он повернулся спиной к замку и пошел прочь.
Собственно, гадать, куда ему необходимо идти, не имело смысла. Никакого выбора реально не существовало.
Единственным местом, где он мог не опасаться великих магов, были дикие ячейки. А что, чем не вариант? Конечно, в диких ячейках ему придется трудно Но зато там он быстрее заполнит хранилище своей памяти новыми воспоминаниями и, стало быть, подкопит магическую энергию.
В какую сторону он пойдет? Тоже ясно. Туда, откуда приходят вероятностные волны. Возможно, удастся узнать, откуда они появляются и почему становятся сильнее. Возможно, это путешествие поможет ему найти ответы и на еще кое-какие другие вопросы. Возможно…
А потом он непременно вернется. У него здесь остались кое-какие дела.
И еще Алта… Интересно, будет ли она его ждать?
— А куда он пошел потом? — спросила Алта.
— Неизвестно, — сказал соглядатай. — Я следил за ним, насколько это было возможно. Похоже, он ушел в дикие ячейки.
— Зачем? Что ему там нужно?
Соглядатай молчал.
— Это все? — спросила Алта.
— Все, — ответил соглядатай.
— Хорошо, можешь идти.
После того как соглядатай выскользнул за дверь, Алта нервно закурила сигарету, сделала пару затяжек и кинула, не докуривая, в камин.
Что задумал этот ненормальный? Ну ладно, ему просто чертовски повезло и он пришил Господина. Одним опасным соседом стало меньше. Что дальше? По идее, после этого Даниил должен был вернуться в ее замок. А уж она-то смогла бы его спрятать. Или не смогла?
Она задумчиво побарабанила пальцами по крышке столика.
В любом случае она попыталась бы сделать все, чтобы его защитить. В любом другом месте у него нет никаких шансов на спасение. В любом?
Алта встала и прошлась по кабинету. Ей почему-то захотелось пройти к тому окну, из которого она совсем недавно видела так понравившийся ей пейзаж. Однако она не стала этого делать. Прежде надлежало понять, что задумал этот шалопай.
Собственно, а о чем думать? Все и так ясно. Соглядатай ей доложил совершенно правильно. Он ушел в дикие ячейки. Куда именно? Сейчас определить это невозможно. Когда он вернется? Да кто это может сказать? Может быть, никогда. Возможно, он погибнет в этих диких ячейках, а она, как последняя дура, будет его ждать, ждать, ждать…
Она подошла к книжному шкафу и легко, словно лаская, провела пальцами по кожаным, покрытым тиснением корешкам.
А может, он ей просто не поверил? И в самом деле, с чего бы это ему ей верить? Один раз она его уже обманула. Но это было давно, и сейчас она ему помогла, загладила свою вину. А он… эта неблагодарная скотина… этот поросенок, предпочел не спрятаться у нее, а уйти в дикие ячейки.
И конечно, потом, вдоволь напутешествовавшись по диким ячейкам, он вернется, приползет к ее замку и снова попросит его приютить. И конечно, от этого опять будет зависеть его жизнь.
Чувствуя, как в ней закипают злоба и обида на Даниила, она сказала себе, что второй раз она не попадется. Еще раз с ней эту штуку сыграть не удастся. Хотя бы потому, что она предпримет определенные меры. Причем именно сейчас, немедленно.
Решив так, Алта вызвала начальника стражи и приказала ему ни под каким видом, никогда более не пускать во дворец мага Даниила-Еретика. Если же он будет настаивать на своем желании увидеть ее, то его надлежит гнать от замка всеми доступными средствами.
После того как начальник стражи ушел, Алта довольно улыбнулась.
Кажется, она поступила совершенно правильно. Да какое там — кажется? Правильно. И будет так поступать отныне в любой ситуации. Всегда.
А этот Даниил…
Она не удержалась и обрисовала его внешний, а также внутренний облик самыми яркими красками. И почувствовала от этого удовлетворение.
Потом ей в голову пришла мысль, что, может быть, она слегка погорячилась. И не стоит ли ей вновь вызвать начальника стражи, для того чтобы отменить свой последний приказ?
Конечно, мысль была тут же с позором изгнана. И Алта поклялась себе, что никогда ничего подобного не допустит. Не прошло и получаса, как эта мысль вернулась…
Магнус сладко потянулся и отложил в сторону только что прочитанную книгу.
