Клари мимоходом глянула на подругу. И уточнила:
— Не всем, но прецеденты имеются.
За последнее время княжна Кристальная всем на удивление взялась за голову. Сама готовилась к выпускным экзаменам в Университете, защитила диплом, занялась благотворительностью. Словно в момент взглянула на жизнь по-новому, безмерно удивляя родителей. Хотя с их точки зрения для девушки столь высокого происхождения это было уже чересчур.
Оставалась еще одна немаловажная задача — вытянуть из розовых мечтаний и дурости в реальную жизнь свою подругу Филорию. Но и здесь кое-какие сдвиги имелись, так что Клариса не отчаивалась.
А теперь, когда и Надури получила по заслугам, все окончательно встало на свои места.
— Лори, все хотела спросить, — встрепенулась вдруг княжна. — Как там Громов?
— Кьешеран снял с него приворот, но… — брюнетка невольно улыбнулась. — Он все равно хочет на мне жениться. Так что после некоторого раздумья… нельзя ж сразу соглашаться! Я ответила "да".
Клари вздохнула, в глубине души осознавая, что Николай еще не самый худший вариант для Широковой. Еще неизвестно, кто из этой пары наступает на грабли. Он или она.
— Ладно, идем попьем чаю, а то я совсем околела, — решила княжна Кристальная. — И с сегодняшнего дня начинаем абсолютно новую жизнь!
Филория лишь кивнула. Как и всегда во всем соглашаясь с лучшей подругой.
— Я когда-то здесь работал, — задумчиво произнес Денис, глядя с какой-то странной тоской на серые ящики зданий промзоны. — Знакомые еще остались в отделе. Увы, но не денежно здесь, хоть и люди хорошие.
Айрия с интересом смотрела на стену одного из зданий, на которой был изображен странный человек в кепке на фоне удивительно длинных солнечный лучей. Может быть божество? Стиль был отнюдь не тот, с которым рисуют иконы, в них всегда есть что-то мягкое, умиротворяющее, здесь же, наоборот, картина заставляла словно бы напрягаться.
— Денис, а кто это? Это местный Бог, которому поклоняются?
— Владимир Ильич Ленин? — Дениса это высказывание рассмешило, и секунд тридцать он от души смеялся, а Айрия терпеливо ждала. — Это одна достаточно известная историческая личность двадцатого века.
— Тогда ясно, — поняла Рия. — До двадцатого в истории я еще не дошла…
— Знаешь, как будет минутка, я тебе подкину интересную книжку как раз по этому периоду почитать. Сразу множество вопросов отпадет.
— Итак, напомни еще раз, что мы тут делаем?
— Смотри. После того, как сгорела моя установка, ты все равно осталась в Энске. А если это произошло, значит теоретически — ты теперь часть моего мира. Но в этом случае выходит, что тебя неожиданно, как и всех в городе, могут вызвать в Кейрат как демона. А этого очень бы не хотелось, мало ли с кем доведется столкнуться. Поэтому нам стоит обезопаситься и придумать нечто, позволяющее заблокировать твой призыв в Петерград. Как второй вариант — можно вообще уехать из Энска, но это оставим на крайний случай.
— Ты считаешь, здесь тебе помогут с этим блокиратором? — поняла Рия.
— Именно, — кивнул Денис.
На проходной пришлось потратить некоторое время, прежде чем склочная до безобразия женщина выдала пропуск, попутно обругав всех: от президента до местного дворника, при этом особенно хорошенько пройдясь по личностям посетителей. Айрия едва вытерпела и если бы не Денис, чей взгляд означал "терпеть", она бы давно вскипела. Наконец, пропуски были получены, и, миновав несколько весьма странных железных дверей и турникетов, пара оказалась во внутреннем дворе.
Айрия взяла Дениса за руку, и он повел ее куда-то вглубь, между одинаковых безликих серых зданий.
Лаборатория, в которую им довелось войти, навсегда засела в памяти Рии. Потому что настолько ужасных рабочих условий иномирной волшебнице видеть еще не доводилось. Даже в здешних новостях. Вместо обоев — облупившаяся краска, потолок зияет хаотично разбросанными провалами в штукатурке, от окон ощутимо дует, а ведь на улице середина довольно теплой осени, страшно даже подумать, что творится в помещении зимой. Мебель вошла в возраст "почтительно" старой и развалившейся еще лет двадцать назад. Минимум. Добавить к этому ощутимую сырость, мутноватые склянки на столах, засохшие растения в горшках…
Айрия невольно передернулась, крепче сжимая руку Дениса.
— Григорий Леонидович, принимайте гостей.
— Ого, кто пожаловал! — только сейчас Рия заметила в одном из углов рядом с каким-то прибором взъерошенного старичка. — Добрый день, товарищ, как Ваше ничего?
Человек подскочил к Денису и крепко пожал ему руку, потом галантно поцеловал руку Айрии, которая едва удержалась — седые усы этого человека больно уж щекотали.
Белые волосы в беспорядке, такие же белые усы, лицо избороздили вдоль и поперек морщины и только глаза знакомого Дениса ярко и азартно горели. Казалось, только глаза и жили, забрав всю жизненную силу из старого тела. Однако, гордая осанка и едва ли не офицерская выправка выдавали в старике волевого и упрямого человека, способного своим упрямством побороть нежелание природы раскрывать свои секреты.
— А чего вы одни? — Денис осмотрел лабораторию. — А где Федор Станиславович?
— А тебе не сказали?
— Нет… — замялся на секунду Сигналов.
— Нету его. Вот уже год. Инфаркт прошлой осенью. Два дня до дня рождения не дожил.
— Жаль, — Денис на секунду опустил голову. — Хороший человек был.
— Да уж.
Несколько секунд все молчали.
— Григорий Леонидович, я к Вам по делу серьезному.
— Рассказывай.
Старик смахнул рукой с двух стульев ящики, которые загремели содержимым, и поставил перед посетителями. Денис вздохнул и начал рассказ, пока Виктор Леонидович заваривал кофе. Когда Сигналов закончил, глаза старика загорелись едва ли не с яркостью звезды.
— А ведь меня тоже частенько вызывали. Кьешеран Жали, Вам это имя ничего не говорит?
— Это же один из ведущих профессоров Университета! — воскликнула Айрия. — Его считают одним из самых великих умов Кейрата.
— Надо сказать, что его безделушки, которые ценят здешние ювелиры, изрядно поправили мой бюджет, — ухмыльнулся Григорий Леонидович. — Сам знаешь, Денис, в НИИ платят не густо. Кстати, ты, говорят, в маги пошел?
— Ну да. Маг для тех, кто не верит в психоаналитиков и психологов, но зато верит в магию. На жизнь вполне хватает, да и любимым делом я занимаюсь для себя, на дому. Халтурю ремонтом телевизоров и прочей бытовой техники, да и вообще — верчусь, как могу. Хотя вот Айрия дипломированный, можно сказать, маг, но только колдовать лучше ее не просите — эффект совсем не тот, что у нее дома, и последствия обычно разрушительные.
