Лицо Нефертау жадно впитывало в себя жизненные энергии, выделявшуюся в процессе творимого Некра ужасного преступления и постепенно все четче и рельефнее проступало из той кромешной тьмы, в которую было некогда погружено. Лицо умоляло Некра продолжать свою дикую охоту и обещало ему, что со временем обретет свое утраченное восхитительное тело и умопомрачительную плоть, для того чтобы они смогли наконец-то воссоединиться.
- 23 -
Древний Египет, плато Гиза,
нижние ярусы подземелья под статуей Большого Сфинкса.
Вереница людей вооруженных факелами двигалась вдоль "стеллажей". Как и говорил Иннокентий Павлович, все полки были уставлены абсолютно идентичными саркофагами. Совпадало решительно все - размеры, форма, расцветка и что самое главное, лица на крышках и общая роспись на всех саркофагах.
Все это почему-то сильно нервировало Иннокентия Павловича.
-Не знаю, кто как, а лично я ощущаю себя муравьем на полу продуктового склада, - недовольно ворчал он. - И еще я постоянно думаю, что будет, если хозяева этого склада вернутся?
Внезапно "стеллажи" закончились. Прямо перед ними впереди вырастала очередная каменная стена, поднимающаяся вертикально вверх на непостижимую высоту, и простирающаяся в обе стороны по горизонтали, насколько хватало видимости. Огромные трапециевидные ворота, расположенные в ней, были открыты. Едва последний человек переступил порог, как за спиной у них раздался страшный скрежет. Они бросились обратно, но в том месте, где раньше был свободный проход, многотонная, каменная плита, окантованная по периметру все тем, же загадочным желтым металлом, наглухо запечатала портал. Ход назад был полностью заблокирован.
Сенсей попробовал постучать по гладкой монолитной створке ногой. Но та даже не загудела, настолько она была толстой. Им не оставалось ничего другого, как двигаться вперед. Отойдя от закрывшихся у них за спиной ворот, на двести метров, они с удивлением обнаружили, что картина окружающего их ландшафта начала меняться.
Прямо перед ними, по всей линии, видимого горизонта начали вырисовываться смутные очертания хаотического нагромождения труб и неправильных геометрических фигур. По мере приближения их очертания стали принимать конкретные формы. Казалось бы, совершенно дикое сплетение труб и трубочек самого разного размера, замысловато переплетенных друг с другом и взаимопроникающих друг в друга, тем не менее, при ближайшем рассмотрении были все же подчинены какому-то строгому порядку и ритму.
Ассиметричные, объемные геометрические фигуры самого разного размера, от совсем крошечных до гигантских, поражали воображение. Их расположение также не поддавалось никаким законам человеческой логики. Можно было бы сравнить все это с кровеносной системой человека и его внутренними органами, если бы не сбивающая с толку алогичность в их взаимном расположении и масштабе.
Представшая перед глазами пугающая картина была выдержана в приглушенных монохромно охристых тонах, цвета потускневшей латуни. Все пространство, которое можно было видеть при помощи факелов, было сплошь заполнено хитросплетениями желтого металла с многочисленными вкраплениями объемных фигур, сделанных из того же материала.
Оправившись от первого потрясения, люди молча, продолжили движение в самую чащу этого металлического хаоса. Они шли по узкому тоннелю, образованному сплетениями труб. Повсюду с боков и над головой было одно и то же. Желтые трубы разного диаметра и формы с поверхностью испещренной непонятными иероглифами и значками окружали их со всех сторон. Через некоторое время, они обнаружили, что, несмотря на кажущуюся неприступность нагромождений, тропинка, тем не менее, вывела их из этого дремучего леса на круглую площадку. В центре ее стояла четырехгранная металлическая пирамида, высотой в два человеческих роста.
Иннокентий Павлович некоторое время внимательно изучал непонятное сооружение.
- Так, теперь, Сенсей, Ольга и Абу подходим, каждый к какой-нибудь грани пирамиды внутри круга, - скомандовал он. - Я, кажется, понял принцип действия этого механизма. Все очень просто - это замок. Четыре человека - это ключи. На каждой грани пирамиды есть специальные углубления для рук.
- Безумный старик, прежде чем, что-то делать, сперва подумай хорошенько! - сверкнул глазами Хет.
- Не лишено смысла, - задумчиво пробормотала Ольга. - Однако стоит попробовать.
Все четверо боязливо рассредоточились вокруг пирамиды.
- По моей команде, на счет три, все одновременно кладем руки на углубления в пирамиде! - звенящим от волнения голосом произнес Иннокентий Павлович. - Все готовы? Итак - раз, два, и три!
Все четверо одновременно опустили свои растопыренные ладони на плоскость пирамиды. В следующее мгновение раздался леденящий душу скрежет металла. Из недр пирамиды стремительно выскочили полукруглые металлические стержни и надежно заблокировали кисти рук всех четверых, прижав их к углублениям.
- Твою мать, довыпендривались! - вслух высказал Сенсей мысль, которая одновременно посетила всех. - Что дальше делать будем?
- А мы по ходу уже ничего больше делать не будем, - озабоченно пробормотал Иннокентий Павлович. - Это нас сейчас делать будут! Причем, как я понимаю, по полной программе! Посмотрите наверх!
Все задрали головы. Из располагавшегося у них над головой гигантского кокона раздавалось мерное гудение, иногда прерываемое нехорошим металлическим лязгом и клацаньем. Из яруса, расположенного непосредственно над ними, медленно опускались четыре пары металлических гофрированных стержней. Разбойники во главе с Хетом в ужасе попятились в сторону от пирамиды.
- Да что же это такое?! - задергался, было, Абу, пытаясь вытащить зафиксированные в углублениях руки.
Делать же этого ему совсем не следовало, потому, что в ответ на его попытку высвободить кисти рук, толстые браслеты на его запястьях, стянулись с такой силой, что у него хрустнули кости.
- Идиот! Стой спокойно, а то без рук останешься! - прикрикнул на него Иннокентий Павлович. - Нас здесь собрали не для того, чтобы в одночасье всех порешить! Это было бы слишком просто и глупо!
- Мне тоже кажется, что эта вещь не причинит нам вреда, - поделилась своими ощущениями Ольга. - По крайней мере, большого вреда, точно не причинит!
Между тем зловещие стержни, отвратительно щелкнув, остановились в каких-то десяти, пятнадцати сантиметрах от зафиксированных рук. После этого из каждого стержня вниз бесшумно выпали тонкие блестящие иглы и вонзились в тыльные части кистей всем шестерым.
