– Того, что я увидел, мне достаточно. Одного поезда хватит для того, чтобы оправдать все Ваши действия. И поэтому я хочу присоединиться к Вам, как Иван! – с жаром заявил я.
– Давайте пока продолжим сотрудничать в той же форме, что и ранее. Есть очень много минусов в нашей работе. Вам придется практически отказаться от личной жизни. На нее просто не останется времени. Но не это главное. Вы увидите смерть близких, и ничего не сможете сделать против этого. Вас будут предавать на Ваших глазах, но Вы должны будете все равно нести свой крест и соблюдать те правила, под которыми подписались. Поверьте, это не самая приятная работа, это что-то между ассенизатором и гробовщиком. Нужная, но грязная работа. И именно поэтому у нас существует запрет на формальное создание семьи. Вы должны дать Вашим близким право устраивать свое счастье самостоятельно. Раньше этого постулата не было, но и счастья в таких семьях не бывало. Вернемся к этому разговору позже. Вы видели, как одинок Иван, как его преследует ностальгия? Он лечит других, но не в силах излечиться сам!
– Обратил внимание. Но я могу оставить свою прежнюю работу и переключиться на Ваши задания интенсивнее?
– Это было бы неплохо. И Вы пока нам необходимы именно в такой ипостаси, человеческой. Но мне пора. Arrividerci!
Вместо Триумфальной Арки, духового оркестра и пионеров с цветами, меня вежливо отстранили, хотя я и выполнил свое задание вполне успешно. Или просто предупредили от «головокружения от успехов»?
Дженни меня кинула, Тильда пропала, Иван уехал в очередное задание. Я остался один. Пойти нажраться? Это единственный выход. К чести Дамиано, мой оклад не понизился.
В «Аквариуме» жизнь била ключом. Девочка лет четырнадцати пила вермут с пенсионером:
– Мой «папасик», я так зову своего мужчину, называет меня «Лолитой». Он дарит мне цветы и конфеты, встречает со школы. А когда он меня развращать будет? Какая же я тогда Лолита? Я полгода жду, а он меня даже за сиськи не потрогал!
Пенсионер был явно не в своей тарелке. Он уже жалел о том, что угостил соком эту глупую девчонку, зашедшую сюда случайно. Потом была шоколадка, теперь она выжрала полбутылки его вермута. Если бы сбросить лет так сорок! И тогда наплевать на жену, детей и внуков!
Но бес в ребро был слабее простатита. И он давился вермутом и мечтал поскорее отделаться от этой нимфетки. Он надеялся, что ее юный организм начнет скоро блевать от этого пойла. Она пойдет в туалет, а он тут же смоется от нее. Но она допила стакан, выхватила у него из кармана заначку от жены и побежала к стойке:
– У дедушки больные ноги. Он сам не может подойти. Он попросил принести ему еще одну бутылку.
Она кинула деньги на прилавок и вернулась на место. Бармен, а сегодня была смена усатого мужика, подумал. Бутылку девочке подать он не имел права. Но деньги принять мог. Он сам вынес вермут и поставил его перед старичком. Законы соблюдены, а дальше сами смотрите. Нимфетка умело открыла бутылку и налила себе еще.
Я пересел подальше от них. На мое счастье, в «Аквариум» завалились четверо постоянных клиентов. Они были только слегка навеселе, но намеревались исправить этот недостаток именно здесь. Их хобби было игра в шашки. Ставка была очень простой – проигравший ставит бокал пива.
Имелись здесь и шахматы, и иногда я показывал, что умею не только пить. Но вот в этой игре мне никак не удавалось показать себя.
Они яростно сражались между собой.
– А тебе, Виктор, слабо? – вдруг переключился на меня один из игроков.
– Ребята, вы меня знаете, я не «шашист».
– Но все-таки, одну партейку!
– Хрен с вами, только одну. И я хожу белыми.
Бармен сидел в углу и лениво смотрел телевизор. Он настроил канал на свой любимый баскетбол. Пиво и водка у всех налиты, так что можно немного расслабиться.
Дедушка так и не дождался, когда нимфетка отрубится. Отрубился он сам, а малолетка подхватила недопитую бутылку и все-таки пересела за наш столик. Она даже не стала представляться, а сразу села напротив меня и заявила моему партнеру:
– Я болею за тебя!
При этом она стала ластиться к нему. Слава тебе, спасители, не ко мне!
Вдруг с телевизором сделалось что-то не так. Он автоматически переключился на другой канал, по которому шел фильм ужасов. На экране появился какой-то черт, который, перестал пытать грешника, напряженно посмотрел в камеру и что-то стал обдумывать. Кого-то он мне сильно напоминал. Казалось, что он смотрит на нашу доску.
Бармен стал энергично щелкать кнопками, но пульт перестал работать.
– У кого-нибудь есть листок бумаги? Я хочу записать свои ходы, – громко произнес я.
Я написал на бумаге: «Музыкант, иди ты к черту!» Демон на экране почему-то покрутил пальцем у виска и вернулся терзать свою жертву. Сразу заработал пульт. Баскетбол вернулся, к неописуемой радости бармена.
Партию я, естественно, проиграл, и нимфетка стала обнимать и целовать победителя. Мне не было жалко бокала, который я проиграл. Лолита теперь начала раскручивать на бутылку и победителя.
– Давай партию в «Чапаева!» – предложил я своему противнику.
На мое удивление, никто не знал, как в это играть.
– Это самая интеллектуальная игра, какую я знаю! – самоотверженно заявил я. -Это вам не шашки, тут думать надо!
Этот аргумент сработал. Собутыльники приготовились к новой борьбе мозгов.
Я стал объяснять:
– Белые шашки выстраиваются на первой горизонтали, черные, соответственно, на восьмой. Щелчком пальца надо пнуть свою и выбить противника за пределы доски. При этом своя шашка должна остаться на поле боя. Если она улетела с доски, то переход хода. Если при щелчке ни одна из шашек не сбита, то тоже переход хода. Если шашки остановились «морда-в-морду», то можно применять «штыковую атаку». Указательным или средним пальцем под углом 45 градусов надо толкнуть свою шашку одним ударом и спихнуть врага за пределы доски. Побеждает тот, кто собьет все чужие шашки, и хотя бы одна своя останется на доске.
Интеллектуалов весьма заинтересовала эта игра.
– А дальше?
– Выигравшая сторона начинает новую партию со следующей горизонтали. И так до тех пор, пока они не сойдутся в «штыковой».
Мы сыграли одну партию, и правила стали всем ясны. Скоро я удалился на улицу под предлогом покурить.
Азарт охватил всех присутствующих. Про меня все уже забыли. «Дедушка» проснулся от гвалта, огляделся и благополучно смылся, а чемпион так увлекся, что перестал реагировать на позывы нимфетки. Она кинула на меня ненавидящий взгляд, когда я вернулся, и налила себе еще.
Все были увлечены новым видом спорта, и я через десять минут ретировался домой.
