Выйдя во двор, он опять прищурил глаза от света Луча и, по силуэтам, дошел до Скита в компании еще двоих. Поставив напитки на стол, он без вопросов начал принимать очередную раздачу игральных карт. Вопросов не было впредь до момента, когда глаза привыкли к слепящему синему свету. Просидев в ступоре с минуту, Гэб наклонился к напарнику и, сохраняя оптимистический настрой, протараторил:
— Скит.
— А?
— Ты пока хорошо помнишь, что произошло у озера, да?
— Да.
— Ты там бился с тем рыцарем, да?
— Так.
— И голову ему отрубил.
— Верно.
— Так какого хрена он сейчас рядом с тобой сидит?
— Ты взаправду считаешь, что потеря головы — веская причина для смерти святого рыцаря? — прогремел Ланос, сжимая карты в одной руке, а второй закрывая полированную нагрудную пластину, чтобы спрятать отражение колоды, — конечно же я просто притворился мертвым.
— Понятно. А нахрена?
— Ответ на это я и пытаюсь выиграть, — протянул скит, явно недовольный своей колодой.
— А я тебе повторяю: просто решил отблагодарить тебя за неплохой бой. Не более, — отмахнулся рыцарь.
— Нет, нет, нет. Ты точно что-то скрываешь, и я это выясню!
— Тебе есть еще что проигрывать?
— К слову об этом, — Гэб откупорил бутыль и сделал пару глубоких глотков, — Алеанра, какого хрена твой протез лежит рядом с деньгами?
— Проходила мимо, — смущенно начала та, — увидела эту сцену, Ланос подозвал меня помочь Скеитриру и в шутку предложил ногу поставить. Теперь вот сижу отыграть пытаюсь.
— Лучше помоги уже ответ выиграть. — покосился на нее демон, — Смотри: в сравнении с магической ногой протез более яркий, более шумный и менее подвижный. Ну вот зачем он тебе? А вот ответ на мой вопрос — вещь весомая.
— Зато он выглядит он в разы опрятней.
— Под длинной штаниной?
— Скеитрир, ты ног не терял, вот ситуации и не понимаешь. Гэбриэл, ты ведь тоже согласен, что мы должны вернуть твой протез?
— Ага, — пытаясь вспомнить правила хоть одной из десятков карточных игр, которые Скит неоднократно пытался вдолбить ему в голову, Гэб тупо пялил в свою колоду, пока сам демон не растолковал все пункты.
Зная их, Гэбриэл наконец смог на полную проявить свои шулерские таланты, что тем не менее, даже за час игры не помогли команде авантюристов вернуть что-либо. Когда долю Ланоса пополнили и последние гроши Гэбриэла, Скит не выдержал:
— Ланос, ты и так, мать твою, знать. Твоя семья деньги лопатой гребет, а все это для тебя — капля в море.
— Мало того, что я честно веду в игре, не смотря на шулерство твоего друга, ты еще и смеешь огрызаться! К тому же деньги лопатой гребет именно что моя семья, во главе которой — мой отец, с которым мы в виду недавних событий малость не в лучших отношениях. Потому лишние монеты мне не помешают.
— А еще нас жадными называют, — протянул Гэбриэл.
Ланос хмыкнул и посмотрел на солнце.
— Дьявол, а мне-то уже и идти пора.
— Эй, эй, эй, — почти в один голос закричали наемники, — мы еще не отыгрались!
— А, это… оставляйте себе.
— Ты серьезно? — Скит чуял очередной из множества подвохов.
— Вполне. Ах да, Скеитрир, взамен заскочишь потом в казармы. В уплату за ваши пожитки и мою «смерть» проведешь ряд тренировок с моим отрядом. Умения противостоять и использовать темную магию в бою явно не помешают, — обернувшись он удалился, ловя на себе десятки удивленных взглядов горожан и прочих авантюристов.
— К слову на счет тренировок, — Скит обернулся к девушке, — Ал, может мне и тебя поучить магией пользоваться? Если хочешь надолго оставаться в Гильдии, то лучше аккуратней обращайся с одеждой, чтобы не тратиться каждый раз на новую. Да и мы с Гэбом не всегда будем рядом чтоб прикрыть…
— Спасибо, обязательно подумаю, — улыбнулась та, радостно возвращая протез на место.
— Вот и ладно, — демон встал.
— Ты уже к рыцарю намылился? — поднял бровь Гэб, сгребая деньги в сумки.
— Да нет. Наведаться кой куда нужно, а вы пока с этим всем разберитесь. Он обернулся и пошел по улицам города.
Рынок. Запахи специй. Шум толпы. В отличии от Гэба, демону все эти вещи были как родные, потому он, филигранно лавируя меж людьми, а порою и телегами, продвигался по главной улице к большой развилке перед Храмом, а оттуда — прямиком к портам.
В обычной ситуации он бы покрепче держался за кошелек, но сейчас-то все оставшиеся гроши лежали на столе в Гильдии, а еще большая их часть циркулировала по рукам магов Маркерата — марки, потребовавшиеся Гэбу для усиления, обошлись недешево, лишив авантюристов почти всех кровью и потом заработанных денег. Благо архимаги не потребовали никакого дополнительного залога, ведь забрали куда более ценные вещи…
Сжав руку в кулак, Скит вновь не почувствовал на ней наручи Гексакрата. Хотя боль от утраты настоящей реликвии с надбавкой скрашивали вероятные последствия ее ношения: ему и так хватило розыска, а если бы информация о наличии у демона реликвии стала бы общеизвестной, а она стала бы, то они с напарником стали бы целями номер один едва ли не для всех стран; так же не факт, что именно Скеитриру удалось бы обуздать всю их мощь и достичь уровня, описанного в легендах; ну а еще без них «багровая ночь» так бы и не свершилась, хотя со слов Гэба так вышло бы даже лучше.
Сейчас же великие наручи были в руках алчных магов. Точнее, на пути к ним через некого посредника. Скит сразу предупредил колдунов, что якобы опасается передавать реликвию напрямую, а потому с Маркератом свяжется определенный человек, но забыл упомянуть предприимчивость Крота, который, за такую-то вещь, будет готов торговаться хоть на протяжении нескольких лет.
Конечно опасность возникновения у магов претензий в первую очередь к самому наемнику была бы, если бы не обещанный, помимо наручей, ряд услуг от родичей Скита в Митиракте. Само собой, никто из Семьи Кимерат не будет рад тому, что сперва подающий надежды наследник великого рода свалил из страны, а сейчас пользуется фамилией в своих целях. Однако от почти официально заключенной сделки они отвертеться не сумеют.
Захваченный потоком раздумий, демон даже не заметил, как перед ним раскинулся бескрайний океан, а налетевший, малость соленый, бриз растрепал волосы. Один из четырнадцати портовых районов Хеленпика: вместо каянита на столбах у причалов красовались популярные в Таркнелле — по сути единственной стране, для которой и предназначались порты — газовые лампы; что у самого берега, что на линии горизонта маячили десятки мачт и пестрые паруса грузовых судов.
Сколько же времени прошло с того момента, как Скеитрир стоял на этом же месте, впервые прибыв в Гизехайм? Даже сам демон не мог уже припомнить. Из воспоминаний сохранились лишь пара лиц, помогавших ему с необдуманным юношеским побегом, а также смутные очертания и цвета флага корабля, что увез его от родного дома. Найти посудину среди причаливших судов демон и не пытался, ибо знал: все эти сотни кораблей нужны лишь за тем, что до пункта назначения доберется в лучшем случае половина — какие бы средства не создавали маги Гизехайма и биологи Таркнелла, нападения левиафанов на корабли становились ненамного реже. Увиденный одной из ясных ночей стометровый плавник, проносящийся мимо мирно плывущего у скал корабля, все еще намертво закрепился в памяти авантюриста.
— Скеитрир! — из теплого водоворота воспоминаний его выдернул знакомый женский голос. Повертев головой, демон наконец заметил машущую ему рукой темноволосую девушку, стоящую у трапа на небольшой бриг, — Пришел все-таки.
— А как же. Все-таки нужно обсудить, хоть и формальный, но заказ с самим заказчиком. В частности, учитывая промашку, — он подошел к Виантре, разведя руками.
— Ты про то, что Зантан выжил?
— Ну да. Мы ведь заключали тот контракт не ради этого? Но не свершилось. От моих помощи не было никакой…
— Да не вини себя. Я просто не смогла убить этого… — тяжелый вздох, — ты был прав. Мы с ним на совершенно разных уровнях. К тому же твой друг — Гэбриэл — мне жизнь спас.
