Видимо, некромант работал в темноте.
— Прячусь. — Я неуверенно остановилась на пороге приемной. — Мне нигде не удается побыть одной, вот, думала, может, тут…
— Заходи, — понимающе улыбнулся он. — У меня полно бумаг на обработку, так что не помешаю. Кстати, Ари тебя разыскивал.
— Знаю. — Я кивнула и села на один из стульев. — Но ему на глаза тоже попадаться не хотелось.
— Почему? Все еще обижена?
— При чем тут обида? Ты же видишь, какая я!
— А какая? — Внимательный взгляд бархатных карих глаз меня смутил. — Да, ты светлая, и что? Конечно, это немного непривычно видеть, но тебе даже идет. На темную ты и раньше не слишком походила, даже балахон некроманта не спасал.
Я недовольно поджала губы, но Род только хмыкнул. Странно, но его отношение ко мне словно и не изменилось.
— Так ты не ненавидишь меня? — робко спросила я.
— С чего это? — На лице некроманта отразилось искреннее изумление.
— Я ведь Антеро. А теперь и светлая к тому же.
Род тихо рассмеялся:
— Нет, Тень, ненавидеть тебя невозможно. — Он покачал головой, а потом вдруг нахмурился. — Погоди, ты считаешь, что и у Ари к тебе отношение изменилось, что ли?
Я убито кивнула.
— Глупая. — Некромант решительно поднялся. — Нечего себя накручивать и прятаться по углам! Иди и поговори с ним, успокойся, а потом нормально выспись. Ты уже сутки на ногах, скоро и не такие бредни в голову полезут.
Род подхватил меня под руку, и меня внезапно пронзила боль. Вздрогнув, я рефлекторно отшатнулась и только потом поняла, что произошло: касание темного магистра оказалось столь же болезненным для светлых, как и прикосновение света к тьме.
— Извини, — сразу же отпустил меня некромант.
— Нет, это ты извини. Я просто не ожидала…
— Понимаю.
Род грустно улыбнулся, и это стало последней каплей. Хватит. Не достойна я света. Мой брат убийца, люблю я вампира, а один из лучших друзей вынужден извиняться за то, что его прикосновения причиняют мне боль.
Едва за некромантом закрылась дверь, я резко развернулась и направилась к Анхайлигу.
Как оказалось, Анхайлиг тоже работал в темноте. Я в полной мере оценила эту общую особенность сына и отца, спотыкаясь при входе в его кабинет и пребольно ударяясь локтем о дверной косяк. Да что ж такое-то?!
Вспыхнул запоздалый светильник. Мысленно ругнувшись на всех любителей темноты и потирая локоть, я подошла к столу архимага.
— Тень? Хорошо, что зашла, — поприветствовал тот, отрываясь от какого-то документа. — Скоро я буду оформлять бумаги на перевод. Решила, куда отправишься? К целителям или к элементалистам?
— Никуда, — твердо ответила я. — Я хочу остаться у вас.
Анхайлиг с непониманием уставился на меня. Я в свою очередь на него, показывая, что не шучу. Лицо архимага помрачнело.
— Ты думаешь, можно вот так беспрепятственно менять сторону силы туда-сюда? И не надейся! — сообщил он. — Иногда случаются ошибки. Именно поэтому нам дана возможность исправить их и помочь сделать выбор повторно.
— Но Визул…
— Визул своими действиями изрядно пошатнул баланс, — перебил Анхайлиг. — И даже тогда он обращал к свету только потенциальных магов. Ты среди них единственная проявленная, причем как раз в твоем случае он поступил верно, это признал и Артур.
— Вы же знаете, что я перешла только из-за обстоятельств! — воскликнула я. — Я не хочу здесь оставаться!
— Это не выбор разума, просто чувства. — Архимаг равнодушно махнул рукой. — Успокоишься, еще спасибо скажешь, что так все обернулось.
— Нет! — Я до боли сжала пальцы. — Дело не только в них!
— Тогда убеди меня, почему я должен оспорить волю Двайны? — Анхайлиг скептично прищурился. — Она, знаешь ли, большая собственница.
Взгляд непроницаемых черных глаз оказался неожиданно тяжелым, и я, не выдержав, опустила голову.
— Визул говорил, что все маги находятся под чьим-либо влиянием, — тихо сказала я. — И я не хочу в итоге подчиняться кому-то, подобному ему. А еще не хочу, чтобы простые прикосновения друзей причиняли нам взаимную боль.
Вздохнув, Анхайлиг поднялся и подошел поближе.
— Помнишь своего дружка Сержа? — спросил он.
Я кивнула.
— Так вот, он не был проявленным, когда пришел ко мне.
— Вы толкнули его во Тьму?
— Верно, — подтвердил некромант. — Мне не хватало учеников, их всегда не хватает. А Серж показал себя вполне сносным магом. К тому же парню просто некуда было больше идти. Я видел это, знал, что Академия — его последняя надежда, какой она была и для тебя. И когда я спросил его, готов ли он стать темным, чтобы обучаться у меня, он согласился. Не мог не согласиться, хотя не думаю, что он когда-нибудь в реальной жизни сам принял бы Тьму.
— Почему?
— Он слишком добр для этого. А чтобы стать проявленным темным, как ты знаешь, необходима смерть. Понимал это и Серж. И когда я спросил, способен ли он убить, парень честно ответил, что нет.
Облегченно вздохнув, я обрадовалась, что свои давние подозрения оставила при себе и не задала тогда Сержу этот вопрос.
— Рано радуешься. — Анхайлиг помрачнел. — То, что я сказал тогда ему, скажу теперь и тебе. Тьма меняет. Конечно, она не делает из нас убийц сразу, но душа со временем черствеет. И однажды ты убьешь. Не в горячке, не случайно, а с полным осознанием того, что делаешь. И ты не сможешь прикрыться Велиаром, это будешь только ты. И сейчас я задам вопрос снова. Ты все еще хочешь вернуться?
Я понимала, что он прав. Теперь я видела Тьму другой: холодной, равнодушной, опасной. Однако слишком многое осталось на темной стороне, чтобы я могла отступить.
— Свою судьбу строим мы сами, — сказала я. — Не знаю, что будет со мной дальше, но знаю точно, что на этой стороне я быть не могу.
— Упрямица. — Анхайлиг достал церемониальный кинжал и повертел его в руках. — Что ж, хорошо. Но предупреждаю, процесс не из приятных.
— На все согласна! — боясь, что он передумает, сразу воскликнула я.
Архимаг вздохнул, а потом резко вогнал кинжал мне в сердце.
Как подкошенная, я рухнула на каменный пол.
Здесь были туманные сумерки. Легкое рассеянное сияние обволакивало и убаюкивало, однако я не поддалась мгновенному порыву задремать, а старательно заозиралась по сторонам, высматривая черный балахон. Ну где же ты? Где?
«Неожиданно, — вдруг раздался мягкий, но грустный голос. — Не думала, что придется забирать тебя так скоро».
Сумерки на мгновение вспыхнули, и рядом возникла знакомая светлая фигура. Пресветлая Двайна, богиня жизни.
— Ой, — растерянно уставилась на нее я, — а мне казалось, должна прийти Посланница. Обычно ведь она забирает души?
