— Даже не знаю. Гэбрил вернётся в Академию, но я не хочу вот так вот спокойно обучаться магии с остальными студентами, зная, что каждый день мир продолжает медленно умирать. Дария… она собиралась навестить брата, но он ведь воин королевской армии, поэтому не считаю хорошим вариантом идти с ней. Обвинения с меня Остол ещё не снимал. Ассилин… да с ним я вообще никуда больше не пойду! Хоть он и звал в качестве извинений за своё плохое поведение. Так что пока ещё не решила, куда мне податься…
— А со мной не хочешь?
— А ты-то что собираешься делать? — спросила я, старательно обходя стороной тот вопрос, который волновал меня больше всего.
— Ну… — вампир ненадолго задумался, — для начала собираюсь заглянуть в Графство и выполнить обязанности добропорядочного Графа.
— Это какие? — заинтересовалась я.
— Несколько важных приёмов среди нашей аристократии, к примеру. Будешь моей гостьей. Да и разобраться получше надо, каким образом возникло это неудачное восстание. Чтобы больше подобного не допустить.
— Твоей гостьей, говоришь… Почему бы нет? Вот только… — Неприятные мысли, что в последнее время так тяготили, разом нахлынули на меня. — Знаешь, я успела полюбить этот мир. Мне страшно помнить, что с каждым мгновением он ещё на один шаг приближается к своей гибели.
— Я обязательно что-нибудь придумаю.
— Да разве можно что-то изменить?! — с горечью воскликнула я.
— Вспомни слова Духа Мирового Древа. Он сказал, что всё в наших руках. Он был прав. — В глазах Вариархара сверкнул таинственный огонёк, и вампир с оживлением продолжил. — Пора бы уже вмешаться в ход истории. Вот что бы ты хотела поменять в этом мире?
— Хм… — Я ненадолго задумалась. — Пожалуй, я бы начала с Остола Третьего. Его сместить надо и установить в Антории другую власть, которая будет больше заботиться о народе, а не лелеять планы по уничтожению остальных рас.
— А это вполне осуществимая задумка, — насмешливо заметил Вариархар. — И очень даже неплохая идея.
— Неужели, ты собираешься осуществить эту задумку? — рассмеялась я, до последнего полагая, что наш разговор — всего лишь шутка.
— Почему нет? Не всё же время изображать скучного Графа! — В глазах вампира плясали смешинки, но всё же ясно чувствовалось, что говорит он серьёзно.
— Но я же пошутила, Вариархар! Ну как мы можем что-то изменить в этом мире? Да, в наших руках наши жизни, но не целый мир!
— Неужели, тебе не хочется даже попытаться? — Он внимательно посмотрел на меня. Змей искуситель. — Кинулась же сломя голову спасать мир, даже не зная, что нужно делать, когда доберёмся до Мирового Древа. Почему не попробовать другой способ? Что ты теряешь?
Действительно. А что я теряю?
— Я боюсь, что мы не справимся, — наконец, призналась я. — Боюсь, что мир уже обречён. Ведь никто не знает того, что знаем мы! Никто даже представить не может, что всё дело в ненависти, злобе, зацикленности на своих эгоистичных желаниях и других пороках людей и не только. Я боюсь той неизвестности, что нас ждёт на этом пути.
— Не бойся, я смогу тебя защитить.
Я удивлённо посмотрела на Вариархара, и наши взгляды пересеклись. В его глазах красным пламенем плескалась вечность, но не пустая, не равнодушная, как прежде, а… живая и манящая. Странная нить протянулась между нами, словно объединяя далёкое прошлое с настоящим, она уходила в будущее, где ждал тот свет, к которому мне однажды уже довелось прикоснуться, побывав за гранью. Не разрывая этой связи, Вариархар слегка приблизился и поцеловал меня. Нахлынуло лёгкое головокружение, которое тёплой волной уносило куда-то в бесконечность. Вот он, тот свет, ради которого я вернулась. Вот, почему я больше не тосковала по нему. Ведь свет был повсюду… Вместе с бешеными ударами сердца, ощущение счастья разливалось по телу.
— Я так долго этого ждала, — прошептала я, уткнувшись лицом в грудь вампира. Правда, сама этого не осознавала, до последнего момента.
— Ну я же не знал, что ты ждала, — усмехнулся Вариархар, слегка коснувшись моих волос, и, немного помолчав, тихо добавил: — Я всё понял, только когда ты умирала на моих руках…
Некоторое время мы ещё любовались вновь ожившей красотой Древа. Мне так не хотелось никуда уходить.
— А знаешь, я сюда ещё вернусь, — вдруг сказала я. — В этот раз мне удалось только слегка прикоснуться к тайнам леса, но потом… я всё-таки познаю настоящее слияние. Познаю, каково это — быть лесным духом! Когда-нибудь… когда буду готова. Когда смогу сохранить при этом свою индивидуальность.
Вариархар молчал, но в его глазах читалось понимание. Как же порой необходимо это самое обыкновенное человеческое понимание. Ну или вампирское.
— Ну что ж, пойдём? — спросила я, окидывая Мировое Древо прощальным взглядом.
— Пойдём, — изящным движением встав на ноги, Вариархар предложил мне руку и помог подняться.
— Знаешь, сразу столько планов, — невесело рассмеявшись, сказала я по пути к нашей поляне, на которой наверняка уже все спали. — Мне же на это целой жизни не хватит!
— Хватит, не сомневайся. Лесные духи бессмертны, и ты переняла от них не только магию.
— Что?!
От неожиданности, я споткнулась прямо на ровном месте и полетела по направлению к земле. Спасла только быстрая реакция вампира — он со смехом подхватил меня на руки и, не желая больше рисковать, так и нёс остаток пути. Я, правда, возмущалась, но кто ж меня слушает?..
