- Тогда нам надо в Аниор. - подал голос Нейлон. - Клод одна не справится. Ольгерда и Деда нет. Тяжко нам придется.
- Армия у нас пока не готова… - мрачно подтвердил де Коннэ. - Подразделения находятся в стадии формирования. Есть, конечно, костяк, но, боюсь, для масштабных боевых действий его будет маловато…
- Через час будете в столице. Отвезу… - не отводя взгляда от терминала, пообещал Эол. - Думаю, через пару дней появится и вся остальная компания… Так что черных мечей будет предостаточно…
- А что, от него есть известия? - обрадовались ребята.
- Машу освободили. Коррин сейчас злобствует на Глазе Ночи, вправляя мозги Кормухину. Его сын вот-вот будет здесь…
- Где??? - у Нейлона отвалилась челюсть. - А там он как очутился?
- Долго рассказывать… Впрочем, по дороге в Аниор времени будет предостаточно… До отлета можете принять душ и переодеться. Я пока попробую связаться с Соловьем… Пора бы ему уже и отзвониться…
- Никак не могу поверить в то, что ты - жив… - встав с кресла, сказал Арти. - Знаешь, а мы ведь тебя уже практически похоронили… Лойша, вон, в обморок упала…
- Как? - побледнел Хранитель.
- Когда при ней сказали, что ты, скорее всего, либо в плену, либо погиб…
- А где вы ее нашли?
- Клод выделила ей комнату во дворце… Она прибежала ни свет ни заря сообщить, что ты срочно уехал из-за Пророчества… Девушка была страшно расстроена…
- Надеюсь, с ней все в порядке…
- Ну, неделя переживаний ей на пользу не пойдет точно… - пожал плечами де Коннэ. - Я бы на твоем месте нашел минутку, чтобы ее успокоить… Все равно же будешь около Аниора… Ладно, ты уже большой мальчик, решишь сам… Мы - мыться…
- Здравствуйте, Геннадий! Привет, Самир! Что с рукой, воин? - дождавшись, пока 'папа с дочкой' подойдут к порталу, сказал Эол.
- Вывих. Сказали, что месяца два я не смогу тренироваться… - мрачно пробормотал мальчишка. - Ой, здравствуйте, Хранитель!
- Ну, это они погорячились. Учитывая подарок Джо, и возможности нашей медицины, завтра будешь как новенький. Правда, часик в регенераторе придется посидеть… - усмехнулся Эол. - Иди в Логово. Там Арти и Нейлон… И еще Маныш. Я пока поговорю с твоим другом, ладно?
- Хорошо. Спасибо, дядя Гена! - Самир чинно поклонился Соломину, потом пожал протянутую руку и, не оглядываясь, шагнул в портал.
- Я вам очень благодарен… - начал было Хранитель…
- Простите, что перебиваю, но, как я понимаю, этот ваш портал не вечен. Так что не будем терять время на лирику. Час назад мне звонил Кириллов, и просил передать Олегу, чтобы тот с ним связался. И по возможности, поскорее. Судя по всему, говорить ему было не удобно, или он считал, что его слушают. Сказал, что скинет какую-то информацию к размышлению 'на самый первый ящик'. Видимо, на 'мыло'. И, по моим ощущениям, он был чем-то расстроен. Хотя перед нашим отлетом из Милана с настроением у него все было в порядке. Видимо, что-то случилось за те несколько часов, что мы болтались в воздухе…
- Ясно. Передам. Еще раз большое спасибо… Как с нами связаться, вы знаете… Прошу прощения, но мне пора… - пожав руку слегка расстроенному расставанием парню, Эол сделал шаг к порталу и, улыбнувшись, добавил:
- Не расстраивайтесь. Что-то мне подсказывает, что наша встреча - далеко не последняя. Удачи! Если что - звоните…
- До свидания! Буду ждать… - шаг, и сомкнувшийся за его спиной портал отсек звуки вечернего земного леса.
- Арти! Дай блокнот! Быстро! - чувствуя, что его снова начинает трясти, заорал Эол еще с пандуса…
…Строчки на листе дышали Злом. Пробегая их глазами снова и снова, Хранитель пытался понять, что же его так пугает в обычном, по сути, стихотворении, и не понимал:
…Четыре дня в привычном мире
немного. Но не отдохнуть:
раздвинув горизонты шире,
ОН снова в Веер торит Путь.
Один лишь шаг… И росчерк стали
закончит начатое Тьмой…
А там, где свет струится Алым
начнется долгий Путь домой…
Веер, то есть другой мир, в котором Коррина снова ждало приключение? Или Призвание? 'Путь домой', который есть, а, значит, его можно пройти? Слово 'долгий'?
Прислушиваясь к своим ощущениям, Эол никак не мог избавиться от чувства, что на этот раз Ольгерду предстоит что-то такое, что потребует от него запредельных усилий. И злился, потому что мыслей о том, как и чем он сможет помочь другу, у него не было. Совсем…
- Что, опять? - возникший в дверном проеме Маныш удивленно посмотрел на мрачное лицо подчиненного и, не тратя времени на расспросы, вырвал блокнот из его рук.
- Ну, что скис-то? - пробежав глазами текст, поинтересовался он. - Вроде ничего страшного…
- Не могу отделаться от ощущения, что за этим Пророчеством кроется какая-то гадость… И это меня бесит… - после недолгого раздумья признался Эол.
- Ладно, с гадостью разберемся потом… Мальчишка в регенераторе. Челнок готов к вылету. Дуй в Аниор - надо понять, что там происходит. Я пока начну расконсервацию Комплекса на Ронтаре. Надо связаться с Ольгердом и сообщить ему, что его сын - на Элионе. Пусть заканчивает валять дурака с этим самым Кормухиным - пора заниматься делом. Так… Завтра Комплекс выйдет на рабочий режим… Значит, послезавтра мы его сможем забрать… Согласен?
- Угу… - кивнул Эол, не отрывая глаз от строк Пророчества.
- Да что тебя так плющит-то? - в стиле Щепкина возмутился Маныш. - Приди в себя! В конце концов, жизнь продолжается! Вали в Аниор - там тебя Лойша ждет… Обратно можешь прилететь завтра к вечеру - раньше ты мне тут не нужен… Вопросы?
- Спасибо… Сейчас полетим… Просто мне кажется, что я упустил что-то важное… Вчера или позавчера… Мысль вертится где-то рядом… А поймать не могу…
- Отвлекись. Сама поймается! - хохотнул Маныш. - Ладно, вали уже. Кстати, я вывел на орбиту пару новых спутников. Мониторинг поверхности начнется через двадцать минут. Так что, к завтрашнему вечеру у нас будет достаточно информации для полного анализа политической обстановки на континенте. Думаю, не помешает…
…Сидя за полюбившимся ему столиком в дальнем от сцены углу 'Метлы', Эол, прикрыв глаза, слушал пение Лонора-барда и медленно сходил с ума: очередная баллада Поэта пробирала его до глубины души, заставляя переживать те же чувства, что и всех окружающих:
О, Время! Что ты делаешь со мною? -
- Когда мне плохо - замедляешь бег,
задумчиво киваешь головою,
присев поближе… - Миг длиною в век…
Когда я счастлив - пролетаешь мимо,
не разделив со мною радость дня,
Ну, неужели так необходимо
куда-то мчаться? - Выслушай меня! -
- Быть может, ты сумеешь хоть немного,
хоть иногда, но замедлять свой ход,
или совсем забыть, что ты - в дороге,
когда Люблю… Ну, и наоборот -
- не замечай, когда душа сгорает
в разлуки опаляющем огне,
Беги! Лети! Несись! - Я умоляю…
Но нет ответа в гулкой тишине…
…О, Время! Что ты делаешь со мною! -
- Я лишь вчера издал свой первый крик,
Ты пронеслось безумною стрелою,
И я, увы, почти уже старик…
- Здорово, правда? - тихий голос Лойши, раздавшийся за спиной, заставил его вздрогнуть и вскочить с кресла:
