- Здорово, правда? - тихий голос Лойши, раздавшийся за спиной, заставил его вздрогнуть и вскочить с кресла:
- Я искал тебя весь день, милая… Где ты была?
- На поляне, где ты пропал… - глядя ему в глаза, прошептала девушка. - Я там бывала каждый день… Ждала, когда ты вернешься… Где же ты был столько времени, а?
- Прости… - прижав Лойшу к груди, Эол почувствовал запах ее волос и почувствовал, как колотится ее сердце.
- Ничего… Я все равно не верила, что с тобой случилось что-то дурное… Я бы почувствовала… Но… мне было страшно… И одиноко…
- Пойдем… - положив на стол серебряную монету, Хранитель направился в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.
Зрители, потрясенные только что закончившейся песней, взорвались аплодисментами, и удивленно косились на тех, кто решил покинуть потрясающее действо задолго до его конца.
- Я снял ту же комнату, что и тогда… - пропуская девушку вперед, негромко сказал Эол. - Знаешь, я знаю тебя каких-то несколько дней, а мне кажется, что целую вечность…
Лойша замерла на месте, потом повернула к нему лицо, заглянула в глаза и улыбнулась:
- Когда ты рядом - я живу. Пока тебя не было - я существовала. Мне страшно думать о будущем - я прекрасно понимаю, что тебе не пара. Но каждую минуту, которую мы будем вместе, я проживу счастливой…
Озеро появилось перед нами как-то сразу. Еще минуту назад мы пробирались через бурелом, отбиваясь от нападения стаи озверевших от запаха крови 'крыс', а сейчас перед нами простиралась серовато-зеленая водная гладь, покрытая легкой рябью от пронизывающего нас насквозь холодного ветерка. Низкие черные облака, висящие практически над нашими головами, отражаясь в воде, внушали какое-то гнетущее ощущение тревоги. Представив, каково сейчас плетущемуся в сопровождении Эрика Кормухину, я вдруг понял, для кого природа подготовила такой милый антураж.
- А где пальмы? - встав рядом со мной, закапризничала Беата. - И песок не как на Мальдивах… Вовка! Сбегай за мороженым!!!
- А можно сплавать? Тут, говорят, в паре морских миль неплохой итальянский ресторанчик…
- Мда… Плавать тут я бы тебе не советовал… - усмехнулся я. - Ты покопайся в памяти… Может, что и вспомнишь…
- О, блин… - буквально секунд через двадцать скривился Щепкин. - Пожалуй, ты прав… Что-то погода сегодня не располагает к водным процедурам…
- А че там такого? - поинтересовался Ремезов, который не был с нами на Ронтаре, а, значит, и не получил того блока информации, который нам когда-то загрузил Джо.
- Ну, как тебе сказать, чтобы не расстроить? - развеселился Глаз. - Пираний себе представляешь?
- Ну, да…
- А тут водится гадость раз в восемь мельче, но с гораздо более гнусными повадками. Такие милые, подвижные рыбешки, с маленьким, но очень зубастеньким ротиком. Если бы они только кусали, я бы не стал особенно переживать. Но они реагируют на тепло проплывающего мимо тела, нападают и впрыскивают в рану какую-то гадость, вызывающую местную анестезию и, при достаточно большой концентрации, паралич. В общем, тушка успевает проболтаться в воде достаточно долго, чтобы вокруг собралась нехилая стайка голодных подружек и устроила себе офигенный пир…
- Угу. Самое смешное, что одна рыбка впрыскивает совсем немного яда - человека весом килограмм в сто парализовать не сможет. А вот отключить рецепторы на отдельно взятом участке тела - запросто. Но средняя стайка состоит из сорока - пятидесяти штук. Этого вполне хватает, чтобы замедлить продвижение даже такого монстрика, как "лев", настолько, чтобы к нему подоспела еще одна стайка… - добавила Беата. - Кровь они чуют метров за пятьсот. Если не больше.
- Однако… - покачав головой, скривился Сема.
- Да, мило… - хохотнула Маша и посмотрела на ставшего белым, как полотно, Кормухина. - Иваныч! Ты плавки с собой захватил? Или предпочитаешь плавать ню?
- Фу, Маша, какая ты кровожадная… И как я с тобой только уживаюсь? - буркнул я, стараясь выглядеть белым и пушистым.
- А ты, конечно, вегетарианец и пацифист по натуре, правда? - огрызнулась моя супруга. - Кстати, зачем тебе лодка?
- Ну, как тебе сказать? - доставая из рюкзака ножной насос, ответил я. - Гребля - один из моих самых любимых видов спорта. Вот вспомнил, что давно не тренировался, и решил тряхнуть стариной…
- Покажь мне эту старину - потрясем ею вместе… - захихикала нахалка.
- Чем ржать, лучше займитесь делом… Вон, там, на пригорке, эдак через часик я бы с удовольствием пообедал… А для этого вам, господа, придется пошевелить задницами… Вовка, Угги - организуйте костер, что ли. А то прохладно. Дробь, Шерхан, Ерема - помогите девушкам с готовкой. Дед! Подсобишь мне?
- Конечно… - Мерион подошел ко мне поближе и поинтересовался: Чем именно?
…Минут через двадцать лодка медленно плыла к милому островку, освещенному пробившимися между облаками лучами местного светила. Вместить всех желающих совершить моцион по озеру пятиместное суденышко не смогло, поэтому я взял с собой только крайне заинтересованных в предстоящем действии лиц: Машу, Беату и Деда. И, конечно же, главного героя действа - Кормушку. Положа руку на сердце, Хвостик оказалась на борту только из-за крайней вредности характера. Не взять ее с собой было равнозначно исполнению смертного приговора Кормушке, 'не отходя от кассы'. То есть прямо на берегу. Чего мне жутко не хотелось. Ибо подарить легкую смерть такому скоту, как он, в мои планы не входило…
- Ольгерд! Вовка удавится!!! Может, выбросим эту падаль на острове, а потом сплаваем и за ним? - изъерзавшись, заявила она, не успела лодка пройти и трети расстояния до места начала Шоу.
- Нет, не сплаваем… Потерпи… Все, что надо, Глаз увидит. И без оптики… - буркнул я, делая очередной гребок. - Лучше уймись - грести мешаешь…
- Ну, я быстро… - заныла сестра.
- Ща вернусь и тебя высажу… - нахмурившись, пригрозил я ей, для правдоподобия бросив весла.
- Молчу, молчу, и не ерзаю… - дико перепугалась Хвостик. - Давай, греби дальше, а?
До момента, пока под резиновым днищем не зашуршал песок, в лодке царила мертвая тишина. Изредка прерываемая кряхтением валяющегося на дне Кормухина - для безопасности плавания он был аккуратно вырублен ударом в затылок и связан по рукам и ногам. Выгрузив так и не пришедшее в сознание тело на песок, я оглянулся по сторонам, удостоверился, что все главные действующие лица находятся на острове, и пнул Иваныча под ребра:
- Але, гараж! Подъем! Харе дрыхнуть! Все актеры в сборе…
- Дай плесну на него водой, а то он не слышит… - хихикнула Беата. - Опять же, взбодрится немного…
