В этом я не сомневаюсь.
Пообещав поддерживать связь, друг с другом и помогать при необходимости, мы разошлись. Пока все шло по плану.
Арья подозрительно посмотрела на меня.
— Ищешь нового союзника или собираешься избавиться от врага?
— Нет, — честно ответил я. — Просто хочу провести время с тобой.
Девушка не поверила и беззастенчиво прочитала мои мысли. Скрывать мне было нечего, и я ей не мешал.
— Я быстро, — Арья улыбнулась и пошла к шкафу, выбирать платье.
Сам не знаю, почему я решил вдруг принять очередное приглашение Лютеции Тэриэл и отправиться на вечер к ней. Видеть высший свет Райхена я точно не хотел. Да и планов у меня никаких не было. Просто захотел и все.
Арья и в самом деле быстро собралась. Она надела зеленое платье с короткими рукавами и вырезом, открывавшим ключицы, длинные атласные перчатки, на плечи набросила газовую шаль. Из украшений девушка взяла только сережки с изумрудами.
Хозяйка вечера встречала гостей в холле. При виде нас, на её лице появилось выражение вежливого удивления.
— Сударь Маэл Лебовский, признаться, я удивлена видя вас, тем более в такое время.
Я поцеловал её руку, Арья поклонилась.
— Именно в такое время и хочется отдохнуть от дел. Война может начаться в любой момент, так что стоит радоваться жизни, пока еще есть такая возможность.
— Вы думаете, что война скоро? — в глазах женщины было не просто любопытство, так что я ответил честно.
— Я делаю все, чтобы она не началась, но не все в моих силах.
Арья недолго думая наступила мне каблуком на ногу. Я извинился перед Лютецией и пошел в зал.
— Так мы сюда отдыхать пришли? — с невинным видом спросила девушка.
— Отдыхать, — усмехнулся я.
На нас смотрели многие, кто с удивлением, а кто и с неприязнью. Гостей было не так много. Похоже, умные люди уже уехали из города, или просто старались лишний раз не покидать дом. Напряжение, висевшее в воздухе, можно было потрогать руками. Разговоры старались вести на подчеркнуто нейтральные темы.
Арья сразу потянула меня к танцующим парам. Желание девушки можно было прочитать на её лице безо всякой магии. Дождавшись, начала нового вальса, я положил ладонь на талию Арьи и взял её за руку.
Танцевать нам было легко и интересно. Мы угадывали желания друг друга, чувствовали эмоции и двигались в такт музыке. Это было настоящим волшебством.
На время ушли заботы и тревоги, исчезли заговорщики, хаоситы, империя и весь этот мир. Остался лишь мягкий аромат духов и волос Арьи, задорный блеск зеленых глаз, манящий изгиб розовых губ и гибкое тело в моих руках.
Одна музыка сменялась другой, после медленных танцев шли быстрые. Арья то вела себя холодно и отстраненно, то загадочно улыбалась мне, то с дерзкой улыбкой вольно прижималась ко мне и вела меня за собой. Мы танцевали друг с другом и друг для друга.
Потом мы убежали от чужих взглядов на темную галерку, прихватив с собой блюдо с фруктами и бутылку шампанского. Там Арья разулась и залезла с ногами на стоявший в неосвещенном углу стол. Я сел рядом и прикрыл нас легким заклинанием, чтобы никто не заметил.
Арья пила шампанское, ела виноград и с ехидным видом подразнивала меня, перечисляя кандидаток на роль моей жены.
— Ну а как насчет Лютеции Коэн? Золотоволосая голубоглазая красавица, подруга детства.
— У неё не золотые волосы, а золотистые и глаза синие, — поправил я.
— О-о, какие подробности ты знаешь. Ну, так как?
— Да никак, — вздохнул я. — Когда-то мы были друзьями, а она, возможно, была в меня влюблена. Потом Лютеция предала меня, за что позже просила прощения.
— Ты так её и не простил.
— Да нет, простил и уже давно. Просто… разбитое уже не склеить.
— А Шеала? Вот уж кто всех с ума сводит, — лукаво улыбнулась Арья. — А она тебе в глаза заглядывает и жадно слушает.
— Она хорошая девушка, — медленно ответил я. — Но слишком другая. Ей нужен другой муж. К тому же Шеала из Астреяров.
— И что? Для тебя это имеет значение?
— И да и нет. Райд Асмуд умрет, но сживет нас со свету. Я удивляюсь тому, что он позволил Шеале стать моей ученицей. Наверное, сейчас готовит какую-нибудь ловушку мне, потому и молчит.
Арья понимающе кивнула, но потом, склонив голову к плечу, с хитринкой в глазах посмотрела на меня.
— И все-таки, на ком бы ты женился?
— Не знаю, — пожал я плечами. — На одной из своих троюродных сестер. Может быть на Кали, а может и ни на ком. Думаю, главе клана не улыбалась мысль, что полукровка женится на чистокровной представительнице клана.
— Ты даже в мыслях не называешь его отцом, — заметила Арья.
— То, что он совратил мою мать, еще не делает его моим отцом!
— А что случилось с твоей матерью?
— Она выпила яд, рассказав все в письме. Был большой скандал, а меня пришлось взять в клан.
— Извини, — тихо произнесла Арья.
Девушка взяла меня за руку и начала поглаживать ладонь кончиками пальцев.
— Брось, для меня это было больше сорока лет назад. Я уже почти все забыл, — соврал я.
— Врешь ведь, — грустно улыбнулась она.
— Вру. Но тебе не за что извиняться. Не ты в моих бедах виновата, а я в твоих.
— Да, виноват — после долго молчания тихо сказала Арья.
Я вздохнул, мучительно думая, как перевести разговор на другую тему, но Арья сделала это за меня.
— Я просто все думаю, что мне делать, когда ты женишься?
— Ничего. Даже если я вдруг и женюсь, между нами ничего не изменится. Но знаешь, сейчас у меня несколько иные проблемы, — я начал перечислять, загибая пальцы. — Переворот в стране, угроза войны с Кунаком, назревающая революция, жаждущие отомстить мне Астреяры, что еще, ах да, Темные маги и культ Хаоса. Как думаешь, есть еще у меня время о жене думать?
— Не знаю, — усмехнулась подруга. — Иногда мне кажется, что ты всегда обо всем успеваешь подумать.
Наш разговор прервала стихшая музыка и резкий шум в зале. Я поднялся и подошел к перилам. Так и есть, двое гостей слишком горячо заспорили о политике.
— Что?! Да я тебя, тварь, убью! — прорычал высокий дворянин в смокинге. — Шпагу мне!
— Шпагу? А что не меч сразу?! — насмешливо крикнул его противник, судя по всему из сторонников Союза промышленников. — Ты и твоя Ассамблея пережиток прошлого! Давно пора избавиться от вас! Слуга! Где мой пистолет?!
— Пистолет оружие трусов!! Деремся на шпагах!!
— Судари, я прошу вас успокоиться, — растерянная побледневшая хозяйка тщетно пыталась успокоить спорщиков, остальные не спешили вмешиваться.
