Но дело не только в ее позе. Я ощущал, что в ней клокочет дикий водоворот чувств, но ни одно из них не угрожает лично мне.
— Зачем ты пришла? — спросил я, присаживаясь перед ней на корточки, хотя уже знал ответ на свой вопрос. — Тебе больше некуда идти?
Девушка подняла голову и посмотрела мне в глаза. Ее по-прежнему безумный взгляд пронзил меня до копчика. Как там говорил Экзюпери насчет тех, кого мы приручили? Что-то у меня нет желания нести ответственность за эту помесь дикой кошки и Терминатора. Но в заледеневший от суеверного страха мозг тут же постучалась интуиция. Молниеносный анализ показал, что шансов выжить в этом мире у меня будет намного больше именно с ней. Какой бы бомбой замедленного действия она ни оказалась.
Выдержав взгляд этой странной девушки, я ответил не менее яростным посылом:
— Но командовать здесь буду только я. Это понятно?
В ответ последовал кивок.
Она меня понимала — это уже неплохо.
— Делаешь только то, что я говорю. Если мои приказы тебе не понравятся, просто уходишь и не возвращаешься. Понятно?
Еще один кивок.
Так, что еще сказать? Ага, самое главное.
— Не вздумай никому, кроме меня, смотреть в глаза, но и мне без надобности не смотри.
Теперь ответ пришел в виде быстро опущенной головы.
Может, она не так безумна, как мне кажется? Ой, Рома, только не надо строить лишних иллюзий.
И все же к своей интуиции нужно прислушиваться, только благодаря ей меня еще не прикопали на местном кладбище или где они там хоронят своих покойников.
Повисла неловкая пауза. И что делать дальше?
Решительно встав, я пошел к выходу и спустился на первый этаж, абсолютно не зная, где посреди ночи искать орчанку в совершенно незнакомом доме.
— Неста, — тихо позвал я, надеясь на природную чуткость слуха представителей зеленокожего племени.
Так оно и вышло. Через минуту дверь справа от меня тихо скрипнула, и в свете потолочной лампы показалась закутанная в толстый халат орчанка.
— Ром, что случилось? — без малейших следов сна на лице спросила Неста.
— Мне нужна ваша помощь.
— Конечно, — с готовностью кивнула орчанка.
— У меня наверху сидит гостья, и о ней нужно позаботиться.
Неста нахмурилась, но пока решила не высказывать свое мнение о девушках, которые ночью бродят по чужим домам.
— Показывай, — без вступлений сказала орчанка.
Мы поднялись на второй этаж, и я ткнул пальцем в сжавшуюся в углу девушку:
— Вот она.
— Темные духи! — вызывая во мне культурный шок, совсем по-бабьи всплеснула руками орчанка. — Девочка моя, и кто же довел тебя до такого состояния? — Неста бросилась к моей новой напарнице и аккуратно помогла ей встать на ноги. — Как тебя зовут, деточка?
Действительно, как?
Девушка по-прежнему стояла с опущенной головой, не произнеся ни слова. Ну конечно, с ее-то голосом.
— Ее зовут Этна, — принял решение я, использовав местное имя, в переводе означавшее «тень».
Новонареченная Этна едва заметно кивнула, явно соглашаясь с моим решением.
— А почему она молчит? — насторожилась Неста.
— Немая, — принял я еще одно решение и тут же добавил: — К тому же очень нервная, так что поосторожней с ней.
Теперь ответом был косой взгляд. Ну а что ты хотела, милочка?
— И глухая? — ахнула Неста.
— Нет, только немая. В общем, ее нужно отмыть, одеть и найти место для сна. Она будет жить с нами.
— Конечно-конечно, — тут же закудахтала орчанка, что в ее исполнении было довольно комично.
Хотя чему удивляться. Материнский инстинкт никто не отменял, даже для орков.
— И еще, — спохватился я, — найдите ей темные очки. Яркий свет ей противопоказан.
— Все найдем, и оденем, и искупаем, — продолжала квохтать Неста, обращаясь не ко мне, а к своей новой подопечной.
Вот и ладушки, а я — спать. Надеюсь, никто не потревожит меня до самого утра.
В этот раз мои надежды полностью оправдались — проснулся я самостоятельно и очень поздно. Лучи поднявшегося довольно высоко солнца скользили над верхушками таули и вонзались в окно моей комнаты. Именно они и стали причиной моего пробуждения, а еще — запахи. Вчерашнее обжорство осталось в прошлом, и желудок тут же напомнил, что готов еще раз десять так «пострадать».
Быстро одевшись, я вышел из спальни, но, перед тем как галопом мчаться в столовую, все же решил немного ознакомиться со своим новым жилищем. Оно оказалось довольно компактным, при этом имело изрядное количество комнат. На втором этаже кроме спальни находились кабинет и ванная комната. Окна спальни и кабинета выходили на улицу. С другой стороны лестничной площадки имелись еще две гостевые спальни с видом на небольшой дворик с декоративным садом. Одна из спален явно имела обжитой вид.
Похоже, Неста поселила Этну у меня под боком. С одной стороны, боязно, а с другой — вполне справедливо.
На первом этаже расположилась совмещенная со столовой кухня. Также в коридоре имелись еще три двери, за которые я заглядывать не стал. Не хватало еще вторгнуться в личное пространство семейки орков.
Ладно, с любопытством все — теперь отдадим должное искусству Несты.
— Проснулся, слава светлым духам, — чуть ворчливо встретила мое появление орчанка, выкладывая на тарелку перед Лакисом явно не первую порцию жаркого. — Думала, придется отдельно разогревать.
Обстановка в столовой была до нереальности уютной, но не эта семейная идиллия привлекла мой взгляд, а сидящая за круглым столом девушка. Только логика не давала мне усомниться в том, что передо мной — вырезавшая сильную банду убийца. Этна была одета в простое серое платье. Ее волосы, которые оказались пепельного цвета, были аккуратно уложены в высокую прическу и скреплены украшенными цветными камешками палочками. Открытое лицо теперь выглядело милым и каким-то детским, особенно благодаря тому, что безумные глаза скрывали круглые очки с темными стеклами. Впечатление портили мелкие, едва заметные шрамы на лице и шее, но не сильно.
— Садись, — скомандовала Неста и встала рядом со мной, вооружившись супницей и половником.
Когда я уселся в удобное кресло и в глубокую тарелку полилась первая порция супа, орчанка склонилась и прошептала мне на ухо:
— Странная она какая-то. Не давала себя мыть и зачем-то порвала платье. Пришлось подшить и заставить ее надеть чулки.
Честно говоря, я не совсем понимал, о чем говорит Неста, потрясенный произошедшей метаморфозой. Внезапно Этна резко встала, заставив орчанку испуганно замолчать. Оказавшись на ногах, девушка замерла без движения.
