- Не будем спорить о взаимоотношениях в клане Дората, - примирительным тоном предложил Грэм. – Во-первых, тебе пора. Во-вторых, - он извлек их кармана тонкую коробочку, - у меня для тебя подарок, именинница. Не успел вручить вчера.
Мари вмиг забыла о предмете спора. Грэм в курсе её праздника? Поздравить решил? От души или вину заглаживает за то, что отправил на верную смерть в сознание Яна?
Она решила соблюсти этикет и открыла коробку.
- Ого! – Мари вытаращила глаза, вертя в руке карманное зеркальце в золотистой оправе. – Это то, что я думаю?
- Осколок «Пути», - подтвердил догадку Грэм. – Вещь в хозяйстве полезная. Особенно для девиц, часто оказывающихся в трудных ситуациях.
Мари не удержалась от улыбки. Грэм слишком мягко охарактеризовал ситуацию.
- Спасибо, - искренне поблагодарила она, пряча подарок в складках платья. – Но это не значит, что я всё забуду. Где гарантия, что я опять не стану разменной монетой, когда жизнь Яна окажется в опасности?
- Справедливо, - кивнул Грэм. – Если ты и испытывала доверие ко мне, то я его растоптал. Понадобится время и реальные поступки, чтобы это исправить. Помочь открыть «дверь» или сама справишься?
Вместо ответа Мари шагнула к Зеркалу.
- Академия Стихий! – громко приказала она, касаясь стекла, и задохнулась от восторга.
Глазам предстал зал, заставленный книжными шкафами. Не медля ни секунды, Мари шагнула внутрь. Как же она соскучилась по каждому уголку Замка! В нос ударил запах старых книг. Сколько ассоциаций он вызывал, напоминая о долгих часах, просиженных над учебниками или увлекательными историями на миллионах страниц! В этом зале, правда, Мари бывала не доводилось. Книги на полках предназначались для преподавателей. Здесь хранилось и Зеркало. За исключением одного дня в году, когда выпускники покидали стены Академии.
- Мари Ситэрра, - навстречу вышла заместительница директора.
При взгляде на вечно сердитый орлиный нос Корделии, Мари показалось, что она не уходила из Академии. Будто не было невыносимо трудных месяцев.
- Зу Ловерта, - бывшая ученица почтительно склонила голову.
- Меня предупредили о твоем визите. Признаться, не ждала тебя так скоро. Думала, появишься ближе к совершеннолетию. Я недооценила твоего ослиного упрямства. Сколько запертых дверей поломала, разбивая о них лоб в поисках отца?
- Значит, Горшуа не солгал, - процедила Мари. Настроение Ловерты ей определенно не понравилось.
- Так это он тебя надоумил, - всплеснула руками Корделия. – Тьфу! Идиот!
- Я и без него много узнала. Моя мать жила в Зимнем Дворце. Её другом был Рофус Сильвана, а позавчера арестовали Игана Эрслу.
- Знаю. За убийство дурочки Хлады.
- Зу Эрсла жаждал убить меня, а Королева под руку попала. Он сказал, я не должна была появляться на свет.
- Глупости, - Корделия поморщилась. – Этот-то сухарь тут каким боком?
- Вы мне скажите. Горшуа уверяет, вы знаете всё.
- Всё не знает даже солнце. Потому что половину суток спит.
- Зу Ловерта, - потеряла терпение Мари. - Если хотите поупражняться в остроумии, найдите иной объект. И повод. Мне не до шуток. Весь Дворец считает убийцу моим отцом.
- Глупцы! – выплюнула заместительница директора раздраженно.
- Я имею права знать! – крик Мари прокатился эхом по комнате и долетел до соседних помещений.
- Молчать! - Корделия скользнула мрачным взглядом по злому лицу бывшей ученицы. Осуждающе покачала головой. - Будь по-твоему, Ситэрра. Идём в мой кабинет. Но не смей повышать голос. Переезд в Зимний Дворец не даёт право надрывать горло в Академии.
- Зу Ловерта…
- Я сказала – молчать! Не сметь открывать рот без разрешения!
Мари возвела глаза к потолку. Сколько бы интриг не плелось во Дворцах Королей, в стенах лилового Замка ничего менялось.
Мари не была в кабинете заместительницы директора с ночи, когда посмела покуситься на платье, присланное в подарок паучихой. Сегодня лампы тоже были потушены. Хозяйка любила полумрак и предпочитала работать при свечах. Большие окна, выходящие на покрытое льдом море, подморозило и причудливо раскрасило. При взгляде на толстый слой заледеневшего снега на стекле невольно пробирал озноб. Ловерта укутала худые плечи белой шалью и устроилась в кресле рядом с весело потрескивающим камином. Но села к нему спиной. Её лицо оказалось против света, не разглядишь эмоций.
- Ты хорошо подумала? – поинтересовалась Ловерта, поправляя уголок шали. – Аналитические способности – не твой конек. Хотя я годами твердила, что одной силы недостаточно.
- Мы не на уроке, зу Ловерта, - отмахнулась Мари. – У меня было время для размышлений. Целая жизнь.
- Это не значит, что ты готова к правде, - заместительница директора назидательно подняла палец.
- Хватит предисловий! – возмутилась юная стихийница. – Говорите: знаете, с кем встречалась моя мать или нет. У меня мало времени.
- О, да! Терпения тебе тоже никогда не хватало, - усмехнулась Ловерта. – Не морозь меня взглядом. Я отвечу на твой вопрос, но не пожалей потом.
Заместительница директор сделала эффектную паузу, во время которой изучала хмурое лицо бывшей ученицы, выискивая признаки слабости.
- Гадалка Вирту, - проговорила она мягко, будто интонация могла смягчить удар, - встречалась с сыном Фальды Сильваны – Рофусом. С ним и ни с кем другим.
- Чушь! – воспротивилась Мари. Содж Иллара однажды привел убедительные доводы, чтобы исключить имя любимчика Северины из списка отцов.
- Ошибаешься, - ледяным тоном возразила Корделия. – Именно этот стихийник стал отцом ребенка шу. Девочки.
Сердце дернулось. Дважды кувыркнулось и замерло.
- Мой отец – не Рофус! – Мари ударила кулаками по коленкам. – Я не похожа на него!
- Разумеется, нет, - голос хозяйки полутемного кабинета зазвенел. – Потому что ни он, ни гадалка не имеют к тебе отношения.
Мари чуть не съехала с кресла. Она ослышалась? Того, что произнесла заместительница директора, не могло быть.
Но Ловерта говорила всерьез.
- Вирту тебе не мать, - она перестала осторожничать и принялась рубить с плеча. - Её ребенок умер через два месяца после рождения. В Дессоне. Лукас Горшуа нашел свидетелей – семейство ту, у которых Вирту работала. Они помогли ей похоронить малышку. На следующий день гадалка покинула их дом. За год она пересекла десяток городов и осела в Орэне. Доподлинно известно, что там Вирту появилась с тобой. Нашей с Горшуа задачей стало выяснить, не украла ли она тебя. Отличный вопрос, учитывая уровень твоей силы.
Мари била крупная дрожь, язык прилип к гортани. Голос Ловерты отдавался эхом. Громыхал в ушах и стучал в голове. Украла! Украла! Украла! Заместительница директора права – сердце не желало принимать такую правду!
