Из двери противоположной входной вышел человек в серой рясе, он нёс перед собой чашу. Молчание вокруг стало общим, а не для каждого своё. Если раньше не было нужды в словах, то теперь была необходимость в тишине. Служитель храма прошёл прямо к кафедре и поставил на неё чашу. Затем начал медленно обводить взглядом присутствующих, на мне задержался, но не надолго, развернулся и пошёл обратно. Всё стало по-прежнему. Вот только не нравится мне эта заминка, дело не в том, что я сижу на подоконнике, ради укоряющих взглядов церемонии не прерывают, пусть даже мелкие. Как сказал Хан мнение богов и мнение жрецов о них редко соответствуют друг другу. В храме больше делать нечего.
Около противоположного морю края площади стояла карета, с которой я уже встречался, а может похожая, но не думаю. В остальном всё по прежнему. Что-то коснулось моего облака, что-то мощное иначе бы не почувствовал. Это была серая сеть, сплав всех классов магии, действительно мощная, но бестолковая, значит жрецы — не маги. Чтобы уйти от неё достаточно попасть в прореху. Сеть пролетела мимо. Я развернулся, двое жрецов растерянно топтались напротив храма, похоже, это вершина их возможностей или представлений об эффективности.
Нелепая ситуация. Мне нужно оставаться здесь, а им, чтобы я не сбежал. Мы некоторое время стояли друг напротив друга. Ситуация разрешилась, когда рядом с каретой появился кто-то очень легко одетый для такой погоды, в текучую ткань, причём снаружи оставались только глаза, нечеловеческие, ростом примерно с меня, комплекцией тоже. Больше сказать нечего. Кроме того, что жрецы зашевелились. Чу послала почти панический образ: опасность сверху… Ком сжатого воздуха, я прыгнул назад, рефлексы не подвели. Около земли заклинание рассыпалось, а воздух взорвался. Ударная волна отбросила меня назад. Вот значит как, окажись я под ударом, лежал бы оглушённый, но вполне живой.
Вкруг ног начал закручиваться вихрь. Кто же здесь воздушный маг, ни у кого я не заметил соответствующей ауры? Чу вылезла из под куртки, она остановила взгляд на закутанной в голубое фигуре. Реакция последовала сразу, существо тонко вскрикнуло, а стоявший рядом мару-э-реан утащил его за карету. Странно, Чу ведь не может причинить серьёзного вреда… Хотя, при достаточной чувствительности объекта к таким воздействиям.
Я снова перешёл на другой пласт зрения. Теперь аура мага у этого существа чётко видна. Правда кроме обычной сферической, у него есть ещё множество нитевидных усов, которые сейчас стелились по снегу. Иглой хаоса ус отрезало, обрубок развеялся, зато остальные вздрогнули и убрались за повозку к своему владельцу. Всё снова затихло. Когда-то кто-то говорил про леев, Важех говорил. Но важно другое, важно — почему я не увидел его ауру раньше? Это не сбой артефакта (Ха-Ха, такого не бывает), значит исходит от меня самого…
Похоже они додумались до чего-то толкового. Мару-э-реан ушёл в здание, у которого стояла карета. Как уже показал опыт, метод удара по голове действует на мага моего уровня более чем эффективно. Я поднял водяной щит. Жрец кинул в меня огненную мелочь, она потухла даже не коснувшись щита. А вот от младшего жреца, который до сих пор только присутствовал, мне досталась шаровая молния с каким-то довеском, кстати, вполне полноценный магический объект. Ещё мага недоучки мне не хватало, чью ауру тоже просмотрел, моя связь с обручем как-то изменилась. Я сделал шаг в сторону с пути молнии, и она сразу изменила направление. Уже хуже, щит от неё не спасёт. Остаётся только сбить сосулькой. Получилось, но слишком близко, по щиту прошла рябь, а мех на плаще затрещал разрядами. Жрец был доволен, что-то не так.
Сеть! Не магическая, рыболовная с крупной ячейкой и толстыми нитями, на большую рыбу (какая ирония, угадали, ха-ха), но несколько переделанная. Она накроет меня вместе со щитом, и пока выпутываюсь, буду беззащитен. Не успеть, за стенкой сознания шквал, пока контролируемый. Я попятился назад… Нет. Нет, НЕТ!…
Край площади обрывался к морю и был огорожен забором высотой мне по пояс, без учёта снега, с ним до щиколотки, с этой стороны всё было отлично видно. Я споткнулся о вершину забора и свалился вниз, когда-то это должно было случиться. Похоже мои эмоции перегорели. Удар, темнота, боль, которая уходила как вода в песок, но почему…
Суставы ломит, холодно, дышать тяжело. Шум моря доносился со стороны ног. Я свалился с обрыва, понятно. До этого меня пытались поймать в сеть, до этого… много чего было. Кстати, падал я головой к морю, а лежу наоборот. Чу настойчиво теребит меня через канал связи. Что ты хочешь? Она ответила смутным образом. Смотреть твоими глазами? Хорошо.
Мы делали это не один раз, но такого я ещё не видел. На камне у берега кто-то сидел боком к нам, очертания плыли. Белёсые нити, соткавшись рядом с ним, соскальзывали и рассыпались в воздухе.
— Рао не изволит унять своего льера.
Чу? Она дала понять, что Гория что-то сделал со мной, но сама не видела, иначе показала бы. Чу, это бесполезно, прекрати. Нити исчезли, а затем и картинка.
Гория сидел на каменной этажерке, наблюдая за нами периферийным зрением, разумная предосторожность при общении с василисками, ну-ну. Он выглядел также как в Хетье. Жилистый старик с резкими, несколько мелкими чертами лица и хищными глазами. Хотя нет, при более внимательном рассмотрении, он не старик, просто седые волосы ассоциируются со старостью, в целом его вид не подразумевает определённого возраста. Он ждал, наблюдал за нами и слушал прибой.
Я попытался сесть, но обнаружил, что туго спеленат плащом, не моим. Кроме того, Чу, сидя на моей груди, не способствовала этому.
— Что ты сделал? — Гория обернулся, посмотрев прямо на Чу, отчего она сникла и слезла с меня. Пожалуй решила, что стоит предоставить мне играть в гляделки с вампиром.
— Мне пришлось сделать вид, что рао утонул, преследователи слишком сильно хотели захватить рао. — То есть утопить часть моего гардероба. — Плащ они выловили, но в воду хотели лезть меньше. — Странная формулировка, можно подумать, что сильное желание мешает твоему влиянию. Учтём.
— Я не это имел в виду, не только это. — Его взгляд на миг стал жёстким.
— Нет времени объяснять всё…
— Я подожду. — Гория усмехнулся, но уже без тени недовольства, скорее наоборот.
— Значит ультиматум, не думаю, что позволю сорвать наше «предприятие», чьим бы то ни было упрямством.
Неужели. Мне надо выпутаться и…
— Не стоит пускать на пыль мой плащ, он был нужен, чтобы рао не околел, не придя в сознание. — Гория подошёл ко мне и поднял на ноги, взяв за плечи. — Кроме того, я сильнее.
Жрец и высший вампир? Пожалуй, да.
