Магазин и вправду выглядел очень солидно. Два этажа в большом здании в центре города. Хорошая охрана. От великолепия, выложенного на витринах, болели глаза. Вызванное Око показало, что все тут вокруг опутано паутиной заклятий. Под потолком висело несколько элементалей, усиленных впечатляющим набором модификаций, прилагавшихся к каждому из них. Дэвид знал, как это делается: сначала вызывается тварюшка, а затем начинается ее апгрейд: «Существо Огня Одаряется Разрушительным Клинком Тьмы», «Существо Огня Одаряется Сферой, Защищающей от Заклятий» и так далее, раз пятьдесят подряд. Получается мощный маленький танк, который может доставить уйму неприятностей тому, на кого его натравят.
Обыкновенные элементали разговаривать не способны, но к эфирным карапузам, охранявшим магазин, прилагалась модификация, позволявшая им произносить ограниченный набор простых фраз.
– Здесь колдовать нельзя, – сообщил ближайший к Дэвиду элементаль. Его собратья подтянулись поближе – на случай, если колдуну вздумается поспорить.
Дэвид не стал спорить и убрал Око. В этот момент к нему подскочил продавец. В зале их было несколько, и с неизменными улыбками они крутились рядом с покупателями, как мелкие акулы вокруг степенных китов.
– Что-нибудь ищите? Я могу вам помочь?
– Можете, – сказал Дэвид. – Я ищу что-нибудь особенное. Точнее, какое-нибудь кольцо. Особенное кольцо.
– На какую сумму рассчитываете?
Дэвид посмотрел на ценники. Деньги у него были. В крайнем случае, можно воспользоваться заначкой: мешочком с бриллиантами, отнятыми у Сакруба.
А если все-таки не хватит, он еще кого-нибудь ограбит.
В этом мире наверняка полно злодеев, которые жируют на народных бедах. Землянин был в этом уверен.
– На любую.
Его статус сразу подскочил до небес. Юноша вертелся ужом, предлагая самые дорогие кольца. Дэвиду ничего не приглянулось. Он хотел сделать подарок девушке, которая, будь она чуть постарше и поопытнее, имела бы приоритетное право претендовать на верховную власть в этом мире. Золотых побрякушек с бриллиантами у нее – пруд пруди.
Дэвида провели в закрытый отдел, где были выставлены редкости. Имелись там и артефактные кольца. Были и такие, для покупки которых Дэвиду пришлось бы ограбить, как минимум, еще десяток Сакрубов. Но как раз самые дорогие и функциональные ему совсем не приглянулись. Ну для чего, скажите пожалуйста, дарить Идэль кольцо, способное вызвать Сферу Смерти повышенной мощности? Она сама способна такую Сферу сгенерить, что любое кольцо отдыхает.
Нет, покупать артефакты – это еще более пошло, чем типовые безделушки из золота. К тому же, здесь не магические вещи, а сплошное барахло. За нормальными артефактами надо отправляться в Хеллаэн и иметь много-много сийтов на счете.
Дэвид изучал украшения часа два, если не больше. На помощь первому продавцу подскочили еще два. Дэвид порядком утомил всю троицу. В конце концов его выбор остановился на серебряном колечке, изготовленным альвами. Крошечный дракон, как будто живой, держал в пасти крупный сапфир. Это была художественная работа, при том очень высокого качества.
«Альвы вообще в таких делах мастера. Потому что не штампуют вещи, а вкладывают в них душу», – подумал Дэвид и купил колечко. На это ушла примерно половина его налички, но вещь того стоила.
* * *
Идэль разбудил перезвон колокольчиков. Открыв глаза, она несколько секунд неподвижно лежала на кровати, не соображая со сна, где она и что происходит. Опочивальня принцессы была погружена в полумрак. Слева что-то мерцало. Опять перезвон. Она повернула голову.
Мерцало висевшее на стене зеркало. Идэль ощутила раздражение. В такой час… кто посмел?
Кольцо, позволявшее создавать фантомные зеркала, на ночь она обычно снимала. На зеркале в ее спальне было установлено блокирующее заклятье, препятствующее использовать его для связи. Имелся список тех, для кого следовало делать исключение, но он был очень маленьким.
Ни один из тех, кто был занесен в этот список, просто так беспокоить ее не станет.
Раздраженно ворча, она встала и запахнулась в халат.
Мерцание. Перезвон.
– Иду, иду…
Она коснулась гладкой поверхности. В принципе, замкнуть контур можно было и не вылезая из кровати, но со сна она не чувствовала себя готовой к упражнениям в волшебстве. Лучше просто дотронуться. Системное заклятье, висевшее на зеркале, опознало ее и открыло канал.
Появилась картинка. Фольгорм. В каком-то помещении. На заднем фоне суетятся незнакомые люди. Идэль не смогла понять, где он. Но явно не во дворце.
– Спала? – спросил дядюшка, оценив ее вид. – С тобой все в порядке?
– Да… – Идэль зевнула, прикрыв рот ладошкой. – Что происходит? Где ты?
– Шераган убит.
Принцесса почувствовала себя так, как будто ее кто-то ударил. Разом вышибло остатки сна. Убит? Она не могла в это поверить. Ведаин только вчера официально объявил дату выборов…
– Кто? – хрипло спросила она. – Берайни?
– Пока неизвестно. – Фольгорм был мрачен, но голос его звучал сухо, почти без волнения. – Умер в своей спальне сегодня ночью.
– Во дворце?
– Нет, в замке Олим, в своих владениях. Я сейчас здесь нахожусь. – Фольгорм оглянулся.
Теперь принцессе стало ясно, чем вызвана эта суета на заднем плане. Получив известие и лично убедившись в том, что Шерагану уже помочь ничем нельзя, Фольгорм стал по очереди вызывать всех, кто входил в партию ита-Риттайн. Не столько для того, чтобы поделиться новостью, сколько желая убедиться, что с остальными все в порядке.
– Как он убит? – Идэль чувствовала, что с трудом говорит спокойно.
– Неизвестно.
– В общих чертах. Яд? Нападение?..
– Не исключено, что яд, но я полагаю – это дистанционное колдовство. По неизвестным причинам его гэемон был разрушен во время сна. Все произошло очень быстро, он даже встать с кровати не успел. Магическая защита комнаты не нарушена. Общая замковая система проникновения не зафиксировала.
– А его личный амулет?
– Похоже, был поврежден частично, но уже успел восстановиться. В общем, это похоже на какое-то проклятье.
Идэль помассировала виски.
– Послушай… но ведь это же бред… – сбивчиво сказала она. – Он был полностью защищен, на своей территории, внутри замкового поля… До него просто не могли добраться дистанционно. Так можно прикончить Бездаря… но высокорожденного, обученного мага…
– Я всего лишь рассказываю то, что знаю, – Фольгорм поджал губы. – Ладно, поговорим позже. Мне еще нужно связаться со Смайреном. Может быть, хотя бы смерть брата отвлечет его от возни с пчелами.
– Галдсайра уже там?
– В пути.
