Ваня быстро побежал по тропе. Сначала было тихо, но вдруг из лавы высунулась рука, и, цепляясь за каменные выступы, на тропу вылезли какие-то люди. Черная обугленная кожа, расплавленное лицо, жилы и кровеносный сосуды просматривались огненными ниточками.
- Рок-н-ролл! - вскричал Ваня и начал Танец.
Лунар налился ярким зеленым светом и пронзал врагов легко, как высокую траву. Ваня провернул меч и ударом снизу разрубил одного врага. Ваня крутанулся и снес голову еще одному. Взмах крыльями, и Ваня, подобно ядру из пушки летит на врагов, попутно вспарывая их твердую кожу. Из ран выливался жидкий огонь, и пустые оболочки падали на землю.
Бой занял минут десять-пятнадцать.
- Медленно, Кузнец. Ива справилась за пять минут.
- И, в конце концов, она успела?
- Впритык.
Ваня похолодел и рванул по тропе на крыльях, едва не касаясь земли под собой. Сле-дующий огневик был убит как бы между прочим. Зато на следующего пришлось потра-тить шесть секунд, а новый принял самую худшую участь - Ваня слету вонзил меч ему в грудь и приказал: "отдай свою душу". По мечу пошли волны. Призрачная кровь, не тот огонь, что вытекал раньше, полилась по кровостоку и залила руны. Короткий вскрик ду-ши, и враг пал.
- Ха, почти не сопротивлялся! - удивленно заметил Лунар. - Душа похожа на человече-скую, но слабее. Хотя нет! Она просто не имеет желаний! Она не хочет сопротивляться, и не сопротивляется.
- Нет времени, - бросил Ваня и полетел дальше, хотя парадокс души ему был интере-сен.
Воронки он достиг через полчаса, после входа в Святыню.
- И что дальше? - спросил он.
- Тебе нужно в центр воронки, - ответил меч. - Наложи на себя все известные защитные чары и прыгай.
- Ты рехнулся? - отшатнулся от пропасти Ваня.
- Это необходимость. Ива, когда прыгнула, сильно обожглась, спалила почти всю оде-жду, но прошла. А она, между прочим, слабее тебя в магии.
- Ладно, уломал.
Ваня наложи пяток защитных чар, закрыл глаза и прыгнул. В полете он все равно от-крыл их. Крылья сложились плотным коконом, и Ваня погрузился в вязкую, выжигающую саму суть, массу.
Ледяной Доспех с негромким хлопком рассеялся. Кончики маховых перьев на крыльях почернели. Ваня почувствовал сильную огненную боль, но не отступил. Он не зря часами пытал сам себя. Нырнул он в метре от центра воронки, так что пытка продолжалась не долго, и Ваня провалился в дыру.
Ваня упал на что-то мягкое. Пепел. Он поспешно откатился в сторону, но, к его удив-лению, лава сверху не лилась. Ваня поднялся. Он ожидал худшего, а так - несколько спа-ленных перьев и дикая боль.
- Просто ты полет поправил крыльями, а Ива нырнула с места, - проворчал Лунар.
- Сколько времени осталось?
- Семнадцать минут.
Ваня заставил Лунар засиять, освещая путь. Но, едва он сделал шаг, как стенки пеще-ры, в которой он оказался, загорелись яркими огненными прожилками. Ваня быстро рва-нул по образовавшемуся коридору.
Вот вдали замаячил выход. Когда Ваня вышел из огненного коридора, ему пришлось резко отпрыгнуть. На то место, где он стоял, упал огненный расплавленный камень.
В десятке шагов от него стояла какая-то дева. На ней не было одежды, но обнаженной она не выглядела. Высокая, с яркой красновато-оранжевой кожей и длинными, напоми-нающие огненные сполохи, волосами.
Ваня резко откатился в сторону, спасаясь от очередного огненного заряда.
- Кто это? - спросил Ваня, пытаясь остудить пыл огненной леди водными заклятьями. Бесполезно.
- Это Сущность Вулкана, - отозвался меч. - Телесное воплощение этого места, его ду-ша. Лучше не отвлекайся.
Ваня блокировал очередной заряд Ледяной Сферой. Он попытался приблизиться к вра-гу и разрубить его, но дева вспыхнула языками пламени, и оказалась снова на безопасном расстоянии. Он отшатнулся от нового заряда, но попал под следующий. Брови, ресницы и часть волос на голове сгорели. Нос и руки были обожжены, а заклятье Огнестойкость рас-сыпалось. У Вани осталось еще Впитывающий Кокон, Ослабление Жара, Призрачная Форма и Неуязвимость. Добавить новые не было времени.
Ваня швырнул в деву Гигантский Град. Большинство сосулек растаяло, не долетев до девы, но пять-шесть все таки пронзили огненную деву. Они тоже растаяли, но Ваня ус-лышал крик боли, мало похожий на человеческий. Ваня, закрепляя успех, обрушил на нее Ледяной Метеорит, Гигантский Град и Колесницу Посейдона.
Дева закричала. Она упала на колени, не в силах стоять на ногах. Ваня подскочил к ос-лабленной деве и вонзил в нее меч.
- Отдай свою душу! - прорычал он.
Раздался громкий крик. Дева забилась, стараясь вырваться. Ваня скрипел зудами, мен-тально сдерживая ее. Но вдруг она обернулась Инной. Секундное замешательство, и Ваня отброшен взрывом. Левая нога превратилась в шашлык, но все остальное было вроде це-ло. Дева набросилась на него. На руках у нее выросли полуметровые когти. Ваня сквозь боль, приказал: "убей".
Лунар вырвался из рук и бросился навстречу Духу Огня. Резкий выпад, и в груди и так умирающей девы образовалась огромная дыра. На секунду она застыла, а затем Лунар от-сек ей голову.
Ваня уже выливал на свою ногу все целебные настойки, что были. Заклинания лились одно за другим. Через минуту Ваня уже выпрямился. Нога зажила частично, но ходить еще было очень-очень больно. Ваня достал Глациал, обратил его в шест и, опираясь на него, пошел.
Уже в следующем зале он нашел то, что искал. Огромный ярко красный обелиск. Ваня только подошел, чтобы принять Силу Огня...
- КУЗНЕЦ! ВРЕМЯ ВЫШЛО! - закричал Лунар. - ПРИНИМАЙ ЕЕ СКОРЕЕ!
Ваня положил руку на обелиск и проткнул его Лунаром, в то время как огромная лавовая волна ворвалась в пещеру.
Андрий беспокоился. Ученик ушел уже полтора часа назад, и еще не вернулся. То, что Богрод жив, указывало на то, что жив и парень. Но Богрод был очень плох. Ежеминутно его приходилось регенерировать, его кожа вздувалась пузырями и слезала с тела. Орк был без сознания. Данша, похоже, уже потеряла надежду. Она тихо плакала в сторонке. Леди Элинерета ей не мешала, но и утешать ее не спешила.
Андрий глянул на солнце, и резко развернулся. Он почувствовал близкую телепортацию. Это точно был не ученик. Но врагов видно не было. Будто они были...
Резким взрывом Андрия отбросило на десять метров. Данша и леди Элинерета были моментально схвачены и к их горлам приставлены ножи. Андрий попытался встать, но его моментально опутали вылезшие из земли корни. "Штучки в духе Ивана", - мелькнуло в его голове.
