Девушка скользнула взглядом по полупустым полкам огромного шкафа. Гардероб пополнялся медленно из-за того, что почти все средства уходили на благотворительность для шахтёрского посёлка, но и имеющегося было более чем достаточно, чтобы поразмышлять над выбором с полчасика.
— А меня смущает, — чуть слышно проговорила она, выбирая наугад, закрыв глаза, самое простое платье. Оно было в греческом стиле, из лёгкой очень светлой и тонкой ткани, без рукавов и вполне бы напоминало длинную сорочку, если бы не отделка лифа.
— У людей… — начал было виконт, но его прервал стук в дверь.
* * *
Дайна постояла около минуты у двери, решая довериться ли своему предчувствию или нет. Затем решила, что это сказывается волнение за Дагенну, и спустилась по лестницам вниз. Подземелье давно из пустынного превратилось в уйму маленьких и уютных помещений. Дагна весьма хорошо обжились здесь, и Дайна в очередной раз убедилась в правильности принятого кланом решения. Новую жизнь и следовало начинать с нового дома. Демонесса провела ладонью по камню стены, спускаясь по очередной лестнице, всё ниже и ниже. Новые кельи находились на четырёх нижних этажах, а болтушка Дагенна предпочла самый дальний угол, став отшельницей. Совсем на неё не похоже. Дайна остановилась перед дверью сестры и постучала.
— Кхалисси Дайна, я ждала, — проговорили с той стороны. Голос был тихим и безжизненным.
Демонесса немного удивилась, что её так легко узнали, но, открыв дверь, вполне поняла, почему это произошло. Дагенна сидела на кровати, прижав колени к груди, и пытаясь сжать крылья так, чтобы они стали незаметны. Но разве это возможно при их размерах?
— Дагенна, — только и проговорила Дайна, понимая, что ей больше нечего сказать при взгляде на белые крылья и волосы. Та только опустила голову. — И давно?
— Началось с казни, — Дайна подошла поближе, взяла лицо сестры в руки и всмотрелась.
— Твоё лицо осталось прежним.
— Только это и осталось… Я всё чувствую, Дайна. Я чувствую вас всех, жизнь каждой. Как будто я состою из многих себя.
— Ты становишься истинной Кхалисси, — Дайна преклонила колени. Дагенна встрепенулась и решительно подняла старшую сестру на ноги.
— Не смей! — испуганно вскрикнула она. — Тебя ею назначили. И все знают, что это место можно занять лишь после смерти!
— Но это твоё место. И, когда придёт время, ты займёшь его.
— Ты не понимаешь, Дайна, — жалобно сказала Дагенна. — Больше всего я хочу, чтобы это ушло. Ты не представляешь, что это такое.
— Не всем нам дано решать свою судьбу, — попыталась улыбнуться Дайна и, присев рядом, обняла сестру. — Ты знаешь, в чём была сила Кхалисси Дагна. И то, что она проснулась в тебе, говорит лишь о том, что наш клан будет жить.
— Я понимаю это. И пытаюсь принять как благо. Но…
— Что, сестрёнка?
— Я чувствую твою боль каждый день, — горько прошептала Дагенна, и Дайна внутренне похолодела. — И не только твою… И я даже не представляю, что могла чувствовать Кхалисси Дагна во время казни.
Дайна ничего не ответила. Она помнила, что беловолосая Дагна была последней, и на лице её не дрогнул ни один мускул. В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, открыли.
— У нас гости! — встревоженно, а потому несколько визгливо, сказала, не переступая порога, Дарра.
— Кто? — моментально вскочила с кровати Дайна, выхватывая мечи.
— Нет! — помахала руками демонесса, призывая убрать оружие. — Обычные гости… То есть не вполне обычные… Но гости.
— И кто это? — понимая, что без вопросов это может продолжаться долго, уточнила Кхалисси, медленно убирая оружие в ножны.
— Наместник Ал'Берит, — Дарра явно волновалась, как маленький ребёнок.
— Успокойся. Неожиданно, но не страшно для нас ни капельки. Могла бы так и не торопиться сюда, — у Дайны отлегло от сердца.
— А почему ты сказала гости? — подозрительно уточнила Дагенна.
— Вот потому я и торопилась сюда, — не удержалась от язвительной фразы Дарра. — А через несколько минут появился ещё и Его превосходительство Вердельит и потребовал встречи с госпожой! Я попросила его обождать в гостиной на четвёртом этаже… Но я не могу же пойти к ней в комнату, когда там сам повелитель! — вполне жалобно закончила та.
— Но сообщить мы обязаны, — уже на бегу сказала Дайна. — А вообще я не понимаю, почему только эти двое?!
— А кого ж ещё ждать?
— Герцога и Хдархета. Чтобы ночь точно весёлой была!
* * *
Ал'Берит удивлённо приподнял бровь, и дверь сама открылась. Дайна, опустив приготовившуюся снова постучать руку, сделала шаг вперёд.
— Мой повелитель, — Дайна поклонилась и произнесла. — Госпожа Пелагея, прибыл Его превосходительство Вердельит. Он просит встречи с вами. Что прикажете ему передать?
— Что госпожа встретится с ним, — не задумываясь, ответил демон вместо Леи. — Где он ожидает госпожу?
— В малой гостиной на четвёртом этаже, повелитель.
— Хорошо. Можешь идти, — Дайна поклонилась и закрыла дверь.
Ал'Берит вопросительно посмотрел на Лею, которая пребывала в лёгком шоковом состоянии. Под его взглядом она, ощутив неловкость и щекотливость ситуации, начала теребить в руках взятое с полки платье. Визита Вердельита она ожидала ещё меньше, чем самого виконта.
— Я не знала, что он придёт, — зачем-то оправдываясь, сказала Лея и почувствовала, как горят щёки.
— Мне это уже понятно, — усмехнулся демон. — И надень лучше красное бархатное платье. Оно тебе больше к лицу.
То ли демон и правда беспокоился об её внешнем виде, то ли имел в виду заметный румянец, Лея не знала, но решила проигнорировать его слова. Понимая, что Ал'Берит не выйдет из комнаты, а просить его отвернуться как-то глупо, девушка проскользнула в ванную, быстро обтёрла кожу полотенцем и надела платье. Что делать с мокрыми волосами она не знала, а потому просто оставила распущёнными. Бросив мимолётный взгляд на зеркало, Лея поняла, что никуда так пойти не может… Лёгкая светлая ткань платья впитала воду с волос, и стала полупрозрачной там, где никак быть не должна. Она со стоном уткнулась лбом в стену. Ну почему так не везёт! И гадай ещё, быть может, демон именно этот конфуз и предвидел. Лея вздохнула, собираясь с духом, накинула полотенце на плечи и вышла из ванной, чтобы невозмутимо снова подойти к шкафу. Ал'Берит с ехидным любопытством наблюдал за ней, забыв о своей книге. Остроносые носки цветастых домашних туфель с вызовом торчали из-под низа платья.
— Настоящая женщина и должна заставлять ожидать мужчин, — только прокомментировал демон, заставляя Лею ещё больше покраснеть и от волнения споткнуться о порог. Бархатное платье выпало из рук. Демон тихо засмеялся.
