Какое-то мгновение дракон и человек просто изучали друг друга.
— Зачем ты сделал это? - наконец спросил Фёрлинастис низким, шипящим голосом. Прежде чем Кейл смог ответить, дракон добавил: - Я больше никогда не буду служить кому-то другому. Даже за плату.
Кейл кивнул и объяснил, как сембиец:
— Это компенсация, дракон. Повелитель теней забрал у тебя слишком много.
Дракон обдумал это.
— И у тебя, наверное, тоже?
Кейл согласно склонил голову.
— Я стал его инструментом по собственной воле. Ты — нет. Теперь ты свободен.
Из пасти дракона вырвалось шипение. Кейл решил, что это знак удовольствия. Из ноздрей чудовища поднялись струйки теней.
Кейл сделал, что хотел. Он обернул вокруг себя тьму.
— Прощай, Фёрлинастис.
Дракон следил за ним сквозь сощуренные глаза. Когда тени вокруг Кейла потемнели, дракон сказал:
— Одна услуга, Первый из Пяти. Бесплатно. Если ты позовешь меня во тьме, я услышу.
С этими словами дракон взмыл в тёмное небо, взревев от радости.
Кейл улыбнулся и нарисовал в сознании Путевой камень.
Ему нужно было обдумать происходящее. Перед ними встала сложная задача. Нужно было найти способ убить бога.
***
Абеляр видел мир сквозь серую пелену. Его отряд свернул на юго-запад, к озеру Веладон, и половину дня они проводили в пути. Он чувствовал себя отупевшим, немым. Снова и снова он перебирал в памяти проведённые с сыном мгновения. Ни о чём другом он думать не мог. Он ел, пил, односложно отвечал на реплики Регга, сидел в седле. Но ничего не чувствовал.
Вечером следующего дня они достигли озера Веладон. По его краям росли кусты и редкие ивы, вода блестела в солнечном свете. Мужчины, женщины, дети, лошади, фургоны, телеги и палатки заполнили берег. Число воинов Абеляр оценил всего в несколько сотен. Недостаточно, чтобы сражаться с Форрином; недостаточно, чтобы спасти его сына.
За их приближением следили. Вооружённые люди в доспехах выехали вперёд, чтобы поприветствовать их, как и Джиирис и остальные из отряда Абеляра. Обменялись приветствиями и новостями. Абеляр ни с кем не здоровался и новостями не интересовался.
— Я собираюсь сдаться Мирабете, - сказал он Реггу, и услышал, каким блеклым был его собственный голос. Он спешился.
Регг тоже спешился, как и Эндрен с остальными.
— Ты не можешь, - сказал Регг.
Эндрен положил руку на плечо Абеляра.
— Она не сдержит данное тебе слово. Ты об этом знаешь.
Абеляр знал. Он обнаружил, что дышать тяжело. Он обнаружил, что не видит смысла в том, чтоб дышать.
— Я не могу бездействовать, пока страдает мой сын.
Он хотел умереть, заползти одному в тёмное место и найти забвение.
— Ты не знаешь, страдает ли он, - заметил Эндрен.
Но Абеляр знал, что страдает. Они все знали.
Регг похлопал его по плечу.
— Ты сделал всё, что мог, Абеляр. Мы ещё не сдаёмся.
Абеляр посмотрел на Регга и взял в руки свой щит, щит, украшенный розой Латандера. Гнев поднялся в нём, придал голосу резкости.
— Но Латандер не сделал всё, что мог. Я посвятил ему свою жизнь, Регг. Он достаточно сделал? Ты так думаешь?
Регг выдержал взгляд Абеляра лишь мгновение, прежде чем отвести глаза.
Ярость поселилась в животе у Абеляра, поднялась вверх, подступила к горлу. Он издал неразборчивый рёв отчаяния и гнева. Сотни глаз обратились в его сторону. Абеляр не обратил на них никакого внимания, повернулся и побежал к озеру. Регг, Эндрен и Роэн помчались следом за ним, окликая его по имени. Он бросился в воду, по лодыжки погрузился в илистое дно и швырнул свой щит далеко в озеро. Щит сверкнул, вращаясь в полете, ударился о воду и погрузился во тьму. Абеляр сорвал с шеи священный символ, плюнул на него и тоже швырнул в воду.
— Я никогда не прощу тебе! - закричал он, обращаясь к своему богу. - Никогда!
Эндрен, Регг и Роэн вступили в воду и молча встали позади него. Заходящее солнце окрасило озеро огнём. Это было прекрасно, и Абеляр это ненавидел. Ему было сложно стоять, избавившись от щита и символа. Только гнев держал его на ногах.
Регг приобнял его одной рукой, увлекая в сторону берега. Там собрались мужчины, женщины, дети и весь отряд Абеляра. Абеляр не мог глядеть в их лица. Люди хлопали его по плечам, когда он проходил мимо. Джиирис погладила его по руке.
Он покачал головой, опустошённый.
— Я должен побыть один, - сказал он Реггу.
Регг кивнул, приказал одному из людей найти Абеляру палатку. Пока они ждали, их внимание привлёк крик: «Дым!»
Взгляды обратились на север, где в небо поднимались облака чёрного дыма.
— Саэрб горит!
Эта новость разлетелась по лагерю. Плакали женщины, всхлипывали дети, мужчины трясли кулаками и проклинали Форрина и главную правительницу. Абеляр практически ничего не чувствовал. Он прошёл в свою палатку и рухнул. Позднее он вышел из палатки, чтобы обнаружить, что снаружи разместились Регг, Роэн и Джиирис.
— Весь день из Саэрба прибывают беженцы, - сказал Роэн.
— Они ушли до того, как появился Форрин, - добавил Регг. - Это стало возможным благодаря нашей битве с его южным отрядом, Абеляр. Без нас их бы убили на дороге, да и всех тех, кто сейчас здесь.
Абеляр кивнул.
— Ты в порядке? - спросила Джиирис с тревогой в зелёных глазах.
— Нет.
Его отец подсчитывал собравшихся воинов, планируя следующий шаг. Абеляр не стал его отвлекать. Он спустился к берегу озера и сел там. Шёпотом он попрощался со своим богом, когда село солнце и опустилась тьма.
Во мраке ночи он принял решение. Он не отдаст сына Форрину и главной правительнице. Сначала он сделает все, что в его силах. Он не мог обратиться к свету, чтобы спасти Элдена, значит он обратится ко тьме.
Он встал и целенаправленно зашагал через весь лагерь, пока не нашёл Роэна. Жрец Латандера сидел у костра с дюжиной других людей из отряда Абеляра. Они выловили в озере дюжину среброжаброк. Рыба жарилась на огне.
— Командир? - спросил Роэн, поднимаясь на ноги.
— Мне нужно, чтобы ты нашел Наяна.
Это вызвало у Роэна недоумение.
— Теневого ходока, который спас моего отца.
В глазах жреца промелькнуло узнавание.
— Зачем?
— Он может найти Эревиса Кейла. И если Эревис Кейл смог вытащить моего отца из Дыры, он сможет вытащить моего сына из лагеря Форрина.
— Абеляр...
— Сделай это, - сказал Абеляр, грубо схватив Роэна за плечи. Он сразу же пожалел об этом и отпустил жреца. - Пожалуйста, сделай это, Роэн. Любым способом. Они нужны мне здесь. Сейчас.
Роэн посмотрел на людей у костра, снова на Абеляра, кивнул.
— Конечно, Абеляр.
***
Тела и обломки разрушенной стены усеяли улицы Селгонта. Парящий в воздухе город Шадовар отбрасывал свою тень на поле боя. Среди бойни плечом к плечу стояли солдаты Шадовар и Селгонта. В пыльном воздухе звучал кашель и стоны раненых. Вэрианс стояла рядом с Тамлином, рассматривая эту сцену. Другие жрецы и жрицы госпожи потерь стояли среди победителей.
