— Нет, — кивнула девушка, — не будем же мы ждать… Так что пошли.
Заплатив распорядителям, мы прошли за барьер и направились к нишам порталов, которые должны унести нас к новой жизни.
Глава 4
Дуэль
«Соперники встают друг против друга на ринге (прямоугольной площадке, ограниченной магией Великого Рэндома). Бой считается оконченным, когда аура одного из противников станет черной, то есть магическая энергия его закончиться. Не рекомендуются бои между магами разных ступеней просвещения, из-за несоизмеримости сил противников. Бой состоит из раундов, количество которых может быть бесконечным…»
«Правила магических боев». Издание 27-е дополненное.
«Смертельные дуэли, — любые бои происходящие вне Арен. Будь то города, Пустошь или Лабиринты. В них нет правил. Проигравшие в подобных боях, часто погибают. Но существуют специальные амулеты, дающие шанс выжить, правда все зависит от ступени посвящения противников».
«Словарь магических терминов». Том 2.
«Нуб, — презрительное обращение к новичкам-волшебникам. Производное от слова „новичок“, но в сленге волшебников принявшее значение почти оскорбительное…»
Сандр «Словарь сленга».
«Смертельные дуэли в городах официально запрещены Эдиктом Аргона I. За проведение их предусмотрено суровое наказание. Хотя если провести анализ судебной практики по данным делам, за такие бои выносятся оправдательные приговоры в основном лишь тем кто состоит в каком-либо клане. Но простых магов пойманных на месте преступления все таки наказывают… Прецеденты есть На смертельную дуэль проведенную в Пустоши или в Лабиринте, Эдикт не распространяется».
«Комментарии к Кодексу Законов Королевства Ледр». Часть 1.
Путешествие благодаря телепорту оказалось настолько мгновенным, что не вызвало у меня никаких эмоций. Башня, в которой мы очутились в Лагере Наемников, по сравнению башней в Ведьминых Топях выглядела настоящим дворцом. Во время спуска по широкой мраморной лестнице с третьего этажа, на котором располагались порталы, я любовался причудливой лепниной украшавшей потолок. Народу на лестницах было немного. Мы спустились и оказались на большой площадке первого этажа. Тот же барьер посередине зала, и похожие как две капли воды крепыши-распорядители.
— Нам в Столицу! — сообщила Дороти одному из них, судя по богатой одежде и манере держаться, их начальнику.
— Извините, — нахмурился тот, — телепорт временно не работает.
— Да что ж такое, — Дороти уныло посмотрела на меня, — у вас что-нибудь работает?
— Подождите, — распорядитель вдруг с интересом посмотрел на нас, — вы же можете добраться с караваном.
— Так он дороже телепорта, — покачала головой Дороти.
— Временно, пока не работает телепорт, в Столицу можно добраться бесплатно. За государственный счет, — распорядитель порылся в кармане и достал две синие бумажки, — отдадите их на Караванном Дворе. Лучше сегодня вечером, заранее. И завтра уедете бесплатно.
— Здорово, — улыбнулась Дороти, — спасибо!
Мы вышли на улицу. Стояла на удивление хорошая погода. Солнце припекало, на небе не было ни облачка. Кстати я сразу заметил, что в Лагере куда больше порядка, чем в Ведьминых Топях. Все выглядело солиднее и богаче. Это касалось и дорог, которые все как одна были вымощены камнем, и добротных каменных двухэтажных домов стоявших стройными рядами вдоль улиц, и красочно одетых жителей.
Дороти заявила, что хочет посмотреть местную Арену. Спорить я с ней не стал. Мы выяснили, где она расположена и отправились в путь. Вскоре мы оказались на широкой аллее, вдоль которой тянулись раскидистые тополя. В конце аллеи, я увидел громадное здание. По мере приближения к нему количество прохожих увеличилось. Особенно много стало магов с разнообразными клановыми нашивками.
— Вон она! — Дороти махнула рукой в сторону здания, к которому мы шли, — это местная Арена. Говорят третья по размерам после Арен Столицы и Илда.
Я с любопытством разглядывал громадное сооружение, к которому мы приближались.
Арена представляла собой огромное овальное здание. Ее высокие стены оказались сложены из серого камня, который уже изрядно осыпался, но подобные мелочи нисколько не портили величия этого сооружения. Вокруг Арены раскинулась гигантская пустошь и лишь вдали я смог разглядеть еле заметную линию леса окаймляющего ее. А на самой линии горизонта я увидел маленькие домики. Дорога вела к широким, распахнутым настежь воротам Арены. Толпа весело галдела и переговариваясь вливалась в них.
— А почему так тихо? — поинтересовался я.
— В смысле? — удивленно посмотрела на него Дороти.
— Если на арене проходят бои, то от заклинаний такой шум…
— На ней стоят специальные магические фильтры, — пояснила девушка, — они поглощают любой звук. Идем!
И мы вместе с толпой поплыли по дороге дальше. Я вертел головой по сторонам.
— Плащи — неотъемлемый атрибут любого уважающего себя мага, — вещала тем временем Дороти, — чем он богаче, тем выше его звание и качество плаща.
— Я думал, чем могущественнее маг, тем выше, — вырвалось у меня, но Дороти лишь рассмеялась над этим комментарием, просто махнув рукой.
— А у учеников какие плащи? — спросил я оторвавшись от наблюдения за толпой.
— Серые, — презрительно фыркнула Дороти, — так что нам придется ходить в таких.
— А если кто-то из новичков наденет плащ другого цвета?
— Тогда я ему не завидую, — хмыкнула Дороти, — в лучшем случае его выгонят.
— Откуда ты все знаешь?
— Послушай Хорм, — рассмеялась девушка, — я жила в Вертпорте. К нам постоянно стекаются все новости. Мы в тавернах их узнаем сразу после Столицы.
Тем временем мы подошли к входу на Арену. Перед ним образовалась небольшая давка. Мы остановились, раздумывая лезть в нее или не лезть, но в этот момент какой-то здоровяк с гладко выбритой головой, грубо оттолкнул Дороти, проворчав.
— С дороги нубы!
— Вот козел! — вырвалось у девушки, еле удержавшейся на ногах.
Здоровяк остановился и повернувшись удивленно посмотрел на нас.
— Ты кому это сказала? — осведомился он.
— Тебе, — заявила Дороти.
Я придвинулся к девушке, поняв, что без драки, судя по всему не обойтись. И вдруг почувствовал странную веселость, и …удовольствие от предвкушения боя. В конце концов, почему нет? Видимо маг почувствовал наше настроение и немного смутился… Но лишь на секунду.
— Так что ты сказала? Что вы нубы вообще позволили себе вякнуть тут? — маг возвышался над Дороти на целую голову, но девушку смутить было невозможно.
— Тебе я сказала громила, — процедила она, — не надо хамить, а то можно нарваться на хорошую взбучку.
— Что? — маг явно растерялся.
От стоявшей неподалеку небольшой группы магов, отделились трое и подошли к нам.
— Эй, Шнур, — обратился один из магов к здоровяку, — тебя судя по всему вызвали на бой!
— Ага, — добавил второй — и трепку зададут тебе знатную…
Последняя фраза утонула в дружном смехе.
— Так… — Шнур побагровел от злости, — чувствую, придется тебя проучить… бегом на арену, если не появишься на ней через полчаса, из-под земли достану… Ясно?
— Нет, не ясно. А вот тебе должно быть ясно одно. Через полчаса ты появишься на арене, где я тебя вздую. Если не появишься, то покроешь себя позором. — Дороти выпалив эту фразу вызывающе посмотрела сначала на Шнура затем на его дружков. Те внезапно замолкли.
— А девчонка то права, — вдруг заметил молчавший до этого третий маг, светловолосый крепыш, — молодец девчонка.
— Ты что Арм? — развернулся к нему Шнур, — ты за кого вступаешься? За нуба?
