— Эй, спокойно, — улыбнулся ей парень. — Я не причиню тебе вреда.
— Что… что это… что это за магия такая… ты демон!
— Нет, я простой человек.
— Это же… тьма… магия тьмы…
— Ну да…
— Магия тьмы доступна лишь демонам! Причем высшим!
— Я не демон и я только что тебя спас. Зачем мне убивать тебя?
— Чтобы сделать то, что собирались они!
Вздохнув, Новиков протянул ей руку.
— Меня зовут Макс. А ты?
— Р..Руби… — со страхом в глазах ответила она на приветствие.
— Тебя ведь ударили. Позволь помочь тебе.
— А как же ты…
— Не волнуйся. Простая царапина, — сказав это, Макс мельком взглянул на статистику жизни и удивился. Хитпоинты восстановились, а рана на плече и вовсе бесследно исчезла. В описании к магии тьмы было сказано, что полученная энергия распределяется в очки опыта и прочие показатели по мере необходимости. Вернувшись к первоочередному, парень использовал другой тип навыка, чтобы не пугать спасенную девицу. Правая рука его засветилась зеленым оттенком, а уже через мгновение все ссадины некоматы пропали.
— Ого, ты владеешь еще одним типом магии… это же эльфийское восстановление.
— Ну, вроде того, — усмехнулся Макс. На самом деле это было самое простое восстановление. — Расскажи, что случилось?
— Они не соврали. Я украла яблоко. Просто… я очень хотела есть!
— И за это они так поступили… — в действительности все было ясно. Судя по внешнему виду девушки, по ее тощему телу, по лицу — все говорило о том, что она простая уличная попрошайка. — Пошли со мной, я помогу.
— А… куда?
— Ну, сначала в церковь.
— Чего? Ты хочешь сдать меня монархам?! — хвост ее распушился, а клыки даже увеличились.
— Нет, успокойся. А ты страшна в гневе, — усмехнулся Макс. — Мне нужны документы. Ну а потом придумаем что-нибудь с ночлегом и едой. Ты ведь голодна.
— Да… немного… — смутилась она, отведя взгляд в сторону и положив левую руку на живот.
— Я помогу тебе.
— Документы? А зачем тебе они? Разве их не невозможно потерять?
— У меня их и не было. Видишь ли, я не отсюда.
— А откуда? С севера? Это наши враги! С такой-то магией ты точно должен быть каким-нибудь стражем или даже цербером.
— Цербером?
— Не знаешь? Церберы — это элитное подразделение страны. Рыцари и маги, перешагнувшие через лимит пятидесяти уровней.
«Лимит… о чем это она».
— Какой еще лимит?
— Ну ты совсем глупенький, — наконец, улыбнулась дерзкая особа. — Лимит в пятьдесят уровней не позволяет кому-либо поднять уровень силы выше, пока тот не понесет достаточную жертву.
— И что должно быть жертвой?
— Не знаю. Я к этому не стремлюсь.
— Твой уровень ведь седьмой.
— Даже не десятый… В этом городе если уровень ниже десяти, значит ты ничтожество.
Макс даже усмехнулся, вспомнив, что себе он выбрал тринадцатый уровень. Не далеко ушел.
— Ладно, пойдем, не будем здесь оставаться. Скоро ведь начнет темнеть.
— Да, в это время года солнце рано уходит за скалы, — Руби поднялась на ноги и, отряхнувшись, осмотрела самого Макса еще раз.
— А тебе не будет стыдно идти рябом с попрошайкой?
— Чего? — усмехнулся парень такой внезапности. — А почему мне должно быть стыдно?
Услышав его ответ, девушка улыбнулась и даже немножечко смутилась. Макс же продолжил идти к выходу из проулка, но остановился рядом с тем самым двуручным топором.
— Его ведь можно продать.
— А ты сможешь его поднять? — поинтересовалась некомата. — На вид это оружие очень много весит. Правда, она и не знала об истинной силе паренька с тринадцатым уровнем.
Макс без труда поднял топор. Он и сам не ожидал, что получится. Девать такую громадину было некуда, но парень вспомнил о своем встроенном навыке. Инвентарь! В игре это было обыденностью, а здесь — настоящее сокровище. Проведя двумя пальцами по воздуху сверху вниз, и вправду образовалась темная расщелина. Усмехнувшись, Макс кинул туда топор. Расщелина закрылась сама собой.
— Что это такое?
— Мой рюкзак, — улыбнулся он. — Круто, правда?
— Да… очень…
— Хорошо, идем. Дел много, а времени в обрез.
Глава 3 — Церковь святых монархов
Найти церковь труда не составило. Она находилась на предгорье в конце города. Макс с Руби добирались меньше получаса. Проблемой была лишь толпа, но, чем ближе они подбирались, народу становилось все меньше. Саму церковь окружал высоченный забор, а единственный вход охраняли стражи. Эти отличались от рыцарей в городе. Белоснежные доспехи с крестом на груди. В руках копья, от которых так и веяло магической энергией. Руби сразу же прижалась к парню, стоило стражам взглянуть на гостей. Но Максу было не до этого. Он осматривал здание. Высоченное помещение с четырьмя башнями по бокам. Церковь напоминала замок. Каменная облицовка была не лучшего качества. Видно, здание старое. Вся поросшая мхом, лианами. Подойдя прямо к воротам, стражи перекрыли вход своим оружием. Макс в первую очередь глянул на их уровень — сороковой у обоих.
«Эти явно по сильнее будут», — цыкнул он. — «Надеюсь, обойдется вся».
— Цель вашего визита? — сказал один. Из-за шлема и цельной брони его совершенно не было видно. С виду он напоминал человека, хотя кто знает.
— Мне нужно встретиться с монархами.
— Цель вашего визита, — повторил теперь и второй, словно только эти строки из своего текста они и выучили.
— Мне нужны документы.
— Документы невозможно потерять или уничтожить. Что случилось с вашей копией?
— У меня их и не было.
Стражи переглянулись, но копья не разомкнули.
— Это невозможно.
— Я не знаю, что с ними случилось. Пропустите.
— Причина вашего визита?!
— Да чтоб вас! — стоило сорваться, как вдруг одно из копий направилось прямо к голове парня. — Я… я…
— Он хочет сделать меня рабыней, — внезапно, заговорила и сама Руби. — Ему нужен… ошейник…
— Рабовладение запрещено в столице Востока.
— Я… я не отсюда, — подхватил Макс. — С ней далеко я не уйду. Не доверяю. Мне нужен ошейник.
Снова переглянувшись, стражи, наконец, разомкнули копья, пропустив тем самым вторженцев. Попав внутрь, Макс взглянул на девушку.
— Ошейник?
— Я ведь говорила, что документы потерять невозможно. Детям их делают с рождения, а из бездомных делают рабов каждый день.
— Каждый день?! Но разве это не мерзко?
— Ты так думаешь? — вздохнула она. — Возможно, так и есть. Рабов не считают людьми. Издеваются, насилуют, убивают просто так. И все же они обязаны их кормить и дать ночлег. Те, кто совсем отчаялся, готовы пойти на такое.
— А ты?
— Нет! Лучше умереть на улице, чем под каким-нибудь жирным дворянином.
«Дворянин. Значит, я примерно угадал с годом».
Двигаясь к церкви, мимо пробегали маленькие дети, смеясь и что-то выкрикивая. За ними со скамьи наблюдали женщины в черных нарядах, с крестами на шее. Заметив незнакомцев, они начали шептаться, но своего места не покинули. Огромные деревянные двери, опять же с крестом, распахнулись, словно веса в них совсем не было. Макс с Руби огляделись. В самом конце комнаты стояли такие же церковники в черных нарядах. Почти все — девушки разных возрастов. Но был и мужчина. Именно он к гостям и подошел.
— Рад приветствовать в обители света. Что привело вас сюда, невинные души? — взглянув на Макса, мужчина лет сорока, с морщинами на лице, с шрамом под правым глазом и с совершенно седыми волосами, вздрогнул. Он прищурился, но не подал вида замешательства.
— Мне нужны документы.
— Как интересно. А ваши?
— У меня их нет.
— Простите, но это невозможно.
— Зачем мне врать?
— Даже не знаю. Как же вы их… потеряли?
— Я проснулся посреди каньона совершено без вещей.
— Как интересно. Значит, вы хотите обновить вашу статистику. Никаких проблем. Я вижу с вами уличную деву, — взглянул он на Руби. — Может, вам нужен ошейник для раба?
