– Магистр Аэлмар, какая встреча! – недобро сощурилась я. – А ведь я еще даже не успела по вам соскучиться.
– Хотелось лично убедиться, что вы покинули стены академии, – проговорил Аэлмар.
– Убедились? Теперь дайте мне пройти!
Но магистр и не подумал посторониться.
– А так же дать вам последнее напутствие, фэссарина Сенфрид, – продолжил дракон, блеснув льдистыми глазами. – Мне следовало предпринять к вам крайние меры после сегодняшнего отвратительного спектакля. Считайте актом снисхождения, что я этого не сделал.
– Благодарю покорно, – я присела в глубоком реверансе. – Широта вашей души сравнится разве что с вашей доброжелательностью, фэсс Аэлмар.
– Которые, видится мне, вы оценить не в состоянии, фэссарина Сенфрид.
– Говорят, если что-то видится, нужно осенять себя благославляющим наперствием, фэсс, – мягко проговорила я.
– В таверне «Эльмгостский креол» благославляющие наперствия мне помогли слабо, – холодно сказал он.
– Наверное, потому, что вы осеняли себя ими мысленно – внешне они были совершенно незаметны, – парировала я. – Все еще злитесь за камзол? Давайте я вам его отчищу и мы в расчете?
Мое вполне доброжелательное предложение было принято драконом в штыки, потому что он шагнул вперед, буравя меня злыми глазами, и почти прижал к стене.
– Мне глубоко наплевать, кто вы, и с какой целью были там. Но мне не наплевать, что творится в стенах этой академии. Я с абсолютной уверенностью могу сказать – такой, как вы, здесь не место. И дело тут даже не в крыльях. Хотя и в них тоже.
– Вы – всего лишь проректор академии, – усмехнулась я. – Не вы один принимаете решения...
– Всего лишь? – дракон изломил темную бровь. – Забавно. Вы все более и более убеждаете меня в правильности составленного на ваш счет мнения.
– Каким бы оно не было, уверена, оно глубоко предвзято, – перебила я, подумала немного и предложила. – Как насчет пари? Вы возьмете меня, если не узнаете.
– Если вы посмеете еще раз превратить вступительные экзамены в фарс, пеняйте на себя, Сенфрид, – вертикальный зрачок зловеще вспыхнул в синей радужке его глаз, и я поневоле отшатнулась. – Надеюсь, вы меня услышали.
ГЛАВА 6. Мощи боевой драконессы
Огромный светлый атриум наполнен скрипом перьев по пергаменту – то был третий – и последний! – день вступительных экзаменов в Эльмгостскую Василевскую Высшую Академию.
Я сидела в зале, который за прошлые два дня практически стал мне домом, и не менее прилежно, чем в прошлые разы, отвечала на вопросы вступительного теста.
На этот раз все должно было получиться. Это был мой последний шанс избавиться от отцовских долгов и прилипчивого лепрекона. Я не собиралась его упускать!
Нет, когда я вчера явилась домой после неудачной второй попытки и отвратительного разговора с драконом, я даже немного порыдала и побегала по отцовскому саду с восклицаниями: «Все пропало!». Чем озадачила садовника и заставила ырку с папой испытать кратковременный приступ стыда и сочувствия.
Однако чуть позже мой зеленый женишок явился собственной персоной, дабы засвидетельствовать свое почтение, а так же рассказать, что мы будем делать после свадьбы. В процессе этого рассказа дражайший господин Туни не забывал слюнявить мою руку, то и дело к ней прикладываясь.
Это, а пуще того идиллические картины нашего будущего быта, нарисованные Туни, впечатлили меня настолько, что после его ухода я немедля отправилась в западное крыло, где у папы находилась лаборатория, сопряженная с магазином амулетов.
Состав метаморфного зелья следовало улучшить кой-какими травами, дабы гадский драконий магистр точно не смог меня учуять и разоблачить. К тому же, дриадью природу моей собственной магии необходимо было пригасить очень сложным в приготовлении отваром из коры аж пятнадцати деревьев, произрастающих в разных частях света.
За этими приготовлениями и прошла ночь – я не оторвалась даже, когда Ерин притащил мне теплого молока с печенюшками.
Печенюшек хотелось. И сильно. Но гораздо сильнее мне хотелось не выходить замуж за лепрекона, потому бедные печеньки зачерствели, а молоко покрылось тоненькой корочкой льда.
Однако результатом ночного бдения я осталась довольна. И даже, можно сказать, горда.
Настолько горда, что, уже привычно получив у Тональ вопросы теста, уселась с ними прямо под носом темноволосого проректора-дракона. Магистр Аэлмар окинул беглым взглядом мое кукольное личико и рыжие локоны, но гораздо больше его, мне кажется, заинтересовала моя соседка-драконесса. По крайней мере, на ней он задержался чуть дольше, чем на мне.
Ну и слава мировому древу!
Так же последний день, когда желающие могли поступить в эту Академию… м-м-м… Крылатых, был отмечен присутствием за преподавательским столом нового действующего лица.
Это была статная пожилая женщина с коротким ежиком серебристо-седых волос. Она восседала в самом центре стола, всем своим видом демонстрируя величие. На ее платиновом камзоле мужского кроя можно было заметить нашивку с крыльями.
Фэсс Аэлмар находился по правую руку от нее, из чего можно было сделать вывод, что седовласая – сама фэсса ректор.
– Эй, ты! Ты – драконесса?
Я поначалу даже не разобрала, кто меня спрашивает. Ни за что бы не поняла, что это соседка-блондинка – с таким высокомерным видом она держалась. Она, кстати, как раз-таки истинной драконессой и являлась – черная радужка глаз и вертикальный огненный зрачок.
У самой меня, между прочим, в наличии имелись такие же глаза с характерным вертикальным зрачком, только радужка была изумрудного цвета.
– Ага. Только не проявившаяся, – кивнула я, и в доказательство ткнула за свое плечо.
Там крыльев не наблюдалось. У драконесс они проявляются позже – аж до двадцати пяти лет. Как выяснилось, в Академию Крылатых спокойно берут непроявившихся драконесс. Эти ценные сведения вычитал в «Истории града Эльмгостского» мой папа, чем очень меня порадовал.
– М-м-м, ясно… – процедила блондинка, смерив меня презрительным взглядом. – У меня крылья проявились в четырнадцать лет.
– Не передать, как я за тебя рада, – добросердечно отреагировала я.
– Сурия Рендал, – она протянула руку. – В этой академии среди драконов – я главная. Боевой маг восьмой ступени, почетная академистка, президент клуба "Таинственное крыло".
– Торина Брандожил, – скромно представилась я и решила искренне восхититься, – Восьмой ступени? Ого! Постой…
Ее черты показались смутно знакомыми… В следующую секунду я ее узнала.
В наряд именно этой девы полетела из-под моих сапог ароматная похлебка в таверне «Эльмгостский креол».
Высокая блондинка, спутница магистра Аэлмара. Это была она!
Теперь я могла рассмотреть ее поближе.
Похоже, насчет боевого мага она не солгала. Сурия Рендал имела весьма крепкое, развитое телосложение, упрямые и несколько тяжеловесные черты лица, а так же забранные в строгую косицу платиновые волосы. Они были такими пушистыми, что торчком стояли у нее около висков и надо лбом так, что ее голова немного – СОВСЕМ НЕМНОГО! ПРОСТО ЧУТЬ-ЧУТЬ! – напоминала одуванчик.
Ну надо же, магистр Аэлмар! С академистками, значит на свидания ходим? Никогда бы не подумала…
Стоп. С академистками?
– Ты, что, уже здесь учишься? – с недоумением покосилась на соседку я. – Зачем тогда пишешь тест вместе со всеми абитуриентами?
– Не твоего ума дело, – бросила Сурия, но все-таки соизволила дать комментарий. – Я должна показать свои мощи драконессы. И ты мне в этом послужишь.
– Мощи драконессы? – переспросила я. – Эм… Прости… Ты про мощи святой драконессы Ольфозы, которую драконы почитают за прародительницу?
– Ну, ты и глупышка, – снисходительно сказала пушистая блондинка. – Я говорю про мою силу боевого мага. Когда я буду проходить испытание, ты будешь изображать моего врага! Можешь не бояться, некроманты тебя потом оживят.
– Что ты, я за пацифизм и мир во всем мире, – не нашла во мне отклика эта идея.
