Факт есть факт. Она слаба. Девушки в принципе уступают парням. Будь иначе, и на потоке не было бы такого соотношения, один к десяти, в пользу парней. Также одного лета недостаточно, чтобы нормально натренироваться. Лишь чуть-чуть подтянуть основы. Да и что там были за тренировки… Не жесткие, больше ради веселья, а не всерьез. Ну показал я Пушке несколько приемов, как ей бить с учетом комплекции. Что с того? Хватит парочки парней, чтобы ушатать её, и это факт, а не моё неуважение.
От размышлений отвлекала первая вспыхнувшая драка на моих глазах. Подрались из-за рюкзака. Тот висел на дереве. Без всяких ухищрений, где-то на высоте шести метров. Ствол дерева не голый, с ветками, забраться проще простого, если бы не особенности леса. Человек тридцать в этом месте собрались. Первый сунулся, но его скинули, и полез второй. За что и поплатился, отморозив себе руки и свалившись вниз. Спустя минуту переругиваний полез третий кандидат. Из тех, кто был в одной футболке. Которую он снял и обмотал руку. Отчаянный парнишка. Вторую-то руку морозить придётся.
Тем не менее наверх он забрался. Замер на ветке, открыл рюкзак, вытащил оттуда куртку и собирался было надеть её, но не удержался и полетел вниз. Шмякнулся он хорошо. Или плохо, как посмотреть. Голой спиной в землю вошёл. В холодную и твердую землю.
Тут-то драка и вспыхнула.
Я следил за последней группой людей. Большая часть кандидатов вперед ушла, и с ними другие ученики разберутся. Здесь же собрались самые медлительные, две трети из которых была «налегке». Этого типа парни, девушек среди них не было, больше всего медлили, думая, заходить в лес или нет. Несколько человек так и осталась на берегу, не знаю, решились они в итоге или нет.
Так вот. Куртка стала веским поводом для начала драки. Быстрой и кровавой. На это зрелище я смотрел без эмоций. Ну дерутся парни, и пусть. Куда больше меня волновала рыжая, с которой неизвестно, что происходит.
Драка закончилась тем, что куртку разорвали на две части. Почти ровные. Отчего те, кто тянул, в разные стороны отлетели и шлепнулись на землю. На них навалились и в итоге двое других везунчиков, прихватив добычу, бросились наутек.
Придурки.
Те, кто стоял на ногах, бросились за удирающими. Те, кто не стоял, покряхтели, отдышались и тоже дальше отправились. Общая стая разбилась, люди разделились. На земле лишь один тот парень остался, футболку который снял. Я видел, как по нему несколько раз протоптались, и было непонятно, жив он или мертв.
Спустившись вниз, проверил пульс и убедился, что живой. Провёл осмотр — непонятно, что с шеей. Вроде не сломала. Сотрясение? Возможно. Оценив расстояние, общую ситуацию, подхватил парня, взвалил на плечо и потащил. Может, конечно, ему лучше лежать и не шевелиться, но в этом лесу на нормальную помощь ему рассчитывать не стоит.
Без футболки он тут и часа не протянет.
* * *
До самого вечера я занимался тем же, чем и в начале. Следил за неопытными детишками, которые пробирались через лес. Вынес пятнадцать человек. Где-то на третьей туше, с которой пришлось навернуть крюк по лесу, моё человеколюбие иссякло.
Вроде хорошим делом занимаюсь, раненых вытаскиваю, но почему-то это раздражало и бесило. Со стороны очень хорошо было видно, что люди страдают не из-за злого рока, а от жадности, самоуверенности и неосторожности.
Реально, я за весь день не увидел случая, чтобы кто-то пострадал несправедливо. Один парень испугался собственной тени, побежал и напоролся на острые ветки, чуть не оставшись без глаз. Распоров себе лицо и закричав, он бросился дальше, через кусты, где ободрал руки и ноги. Невменяемый и окровавленный, споткнулся и упал. Тут-то им лесной хищник, разновидность волка, привлеченный шумом, и решил полакомиться.
Я успел в последний момент. Цепь метнулась наперерез и оплела хищника. Волк свалился рядом с парнем, рыча и клацая зубами. Парень, поднявшись и не смотря, куда бежит, ломанулся и врезался в спрыгнувшего перед ним меня. Он отлетел было, но я перехватил его и взял на удушающий. Отпустил, только когда отключился. Сказано же было, оставаться незаметными, вот пусть потом гадает, как выбрался.
— Ничего личного, — бросил я хищнику и добил его.
Морда у него окровавленная. Кем-то уже успел отобедать. Такого зверя нельзя оставлять.
Этот случай относился сразу ко всем пунктам. Парень был жадным, поэтому и поперся сюда. Он был самоуверенным, неверно оценил силы. Также он был глупым, вовремя не догнав про жадность и самоуверенность. В общем, ни капли сочувствия этот придурок не вызывал.
И таких было большинство!
Вместо того чтобы объединиться и сотрудничать, кандидаты боролись за скупые ресурсы. Тех, кто нападал на других, я брал на заметку. Обычное нападение не повод с ними разобраться. Если кто-то мерзнет и, чтобы выжить, отобрал куртку или еду у другого, я готов это понять.
Такова жизнь. Ничего личного.
То, что они мерзнут и голодают по своей вине, не подготовившись заранее, было противоречивым фактом. Повторюсь, не у каждого на улицах есть возможность хотя бы есть каждый день досыта. Сам я не раз голодал. Да и в обносках долго ходил. Пока не поднялся на улицах.
В общем, эта борьба меня ничуть не удивляла.
Но и помогать таким людям я не хотел. Каюсь, пару человек пропустил, не стал их тащить в логово. Может, они умрут, может, выживут, но раз у них были силы нападать, то и выбраться должны.
По пути видел пару мест, где находились малые камни силы. Там же нашёл трупы. В одном месте трое погибли, во втором — настоящая бойня случилась. Кто-то или что-то десять человек положил. Я сразу на монстров подумал. Для демона слишком малая награда, но на нашем испытании на привязи сидели монстры. Скорее всего, и здесь так. Иначе как объяснить, что некоторые тела были разорваны.
Монстра я потом тоже нашёл. Особо крупный волк. Кто-то разрубил его на две части.
Как темнеть начало, поднажал. В ближайшем схроне встретил Калию.
— Ты тут одна? — залез я внутрь.
— Как видишь, — ответила девушка.
Сидела она возле грелки, поджав ноги и закутавшись в накидку. Схроны ничем не отличались от того, первого, который мы увидели. Что подтверждало версию со способностью. Слишком уж ровные стены, как будто кто-то удалил кусок пространства. Здесь, под землей, особенно с грелкой, было теплее, чем наверху. Да и ветра нет, что несомненный плюс.
По раскрасневшимся щекам догадался, что Калия только вот-вот спустилась сюда.
— А куратор где?
— Это не кураторы, а помощники, — поправила меня Калия.
— С каких пор ты стала занудой?
— Может, я всегда ею была, — пожала она плечами, что под накидкой выглядело забавно. — Ты же меня совсем не знаешь.
— Ну, если бы кто-то не ходил с вечно холодным, каменным лицом и враждебным взглядом, не шутил бы зло и был чуть открытые, то, глядишь, и узнал бы, что ты, оказывается, зануда, — выдал я на одном дыхание и сразу перешёл к делу: — Гатс далеко ушёл, не знаешь?
— Без понятия. Побежишь узнавать про свою девчонку?
— Конечно. Друзья, слышала о таком? Это такие человечки, о которых принято беспокоиться, помогать…
Калия прищурилась, свела брови и спрятала нижнюю часть лица под накидкой. Одни только глаза видны остались. Выглядело в полумраке, в огнях горелки, зловеще. Будто блеск змеиных глаз.
— Ладно, не скучай, — помахал я рукой неуверенно и выбрался обратно.
В голове мелькнула мысль, что Калия как-то странно себя ведет и что вот он, отличный шанс разговорить её. Но как мелькнула, так и исчезла. Сейчас я совсем о другом волновался.
* * *
Гатс нашёлся через два схрона от Калии. Я в каждый заглянул. Пообщался с другими учениками, узнал новости. У всех плюс-минус одинаковые истории были. Кандидаты продвигались вперед, влипали в неприятности, сами себе их устраивали. Ничего нового.
По тому, где находился Гатс, стало ясно, что рыжая темп держит и ушла чуть ли не дальше всех. Это если она жива, но я верил в лучшее.
