***
Придя в сознание, Ильга первым делом ощутила, что в руки снова впивается та самая цепь, видно, её принесли из камеры. Конечно, этого следовало ожидать: если Лори ещё могла проявить беспечность, то Джоус просто не мог оставить вампиру свободу передвижения. По запаху девушка смогла определить, что в данный момент в комнате никого нет — разумеется, они же не знают, что пробуждение наступает через 15 минут после инъекции. И этим стоит воспользоваться. Открыв глаза и оглядевшись, Ильга поняла, что по-прежнему лежит в кабинете на полу. «Могли бы и на диван переложить, — проворчала про себя Ильга, — или вампир уже не человек, что ли?»
На самом деле, как бы она ни храбрилась, ей было страшно. Непонятно, что теперь предпримет Джоус. Сдаст конторе? Может, в эту самую минуту он уже вызвал подкрепление, и сейчас сюда едут её бывшие коллеги? Или, может, сам убьёт, так сказать, по старой дружбе? Непонятно тогда только, чего же сразу не убил? Пообщаться захотелось?
Помимо страха, Ильга чувствовала горечь. В то, что Лори предала её намеренно, она не верила — не в её это характере. Но по глупости довериться не тому человеку сестрёнка вполне могла. У неё же голова забита романтическими бреднями, могла решить, что раз Джоус и Ильга встречаются, то он её не тронет. Да уж, конечно! Она совсем не знает Джоуса. Тот такой же, как и сама Ильга. А кстати, как бы Ильга поступила, если бы они с Джоусом поменялись местами? Удовлетворилась бы сказочкой о больной тётке? Нет, сама Ильга стала бы копать и не успокоилась бы, пока всё не раскопала. И логично было бы начать с близких. Вот и ответ, почему Джо оказался здесь с Лори. Выжать из неё нужную информацию для него не проблема. Прикинулся страдающим влюблённым, и сестрёнка сама всё рассказала. Демоны! Лучше бы Ильга действовала самостоятельно, скольких проблем удалось бы избежать. Перекантовалась бы в глухом лесу, ничего страшного. А теперь вот её короткое бегство завершено. Или не всё еще потеряно?..
Ильга попыталась немного ослабить цепь, и ей это удалось. Однако, чтобы выбраться, этого было недостаточно. Замок она сломать не могла, порвать цепь — тоже. Значит, нужен ключ или инструмент. Ключ, скорее всего, у Джоуса, а вот инструмент… В бункере, помнится, целая мастерская была. Извиваясь, как огромный червяк, Ильга поползла ко всё ещё открытому люку. Правда тут возникла новая проблема: как спуститься вниз? Можно было просто упасть в проём — разбиться ей не грозит, но тогда на шум могут прибежать нежеланные гости. А спуститься по ступенькам связанной — проблема. Ильга аккуратно подтянулась к отверстию, спустила туда ноги и встала ими на ступеньку, при этом постаралась освободить ладони и цеплялась ими сначала за край люка, а потом, по мере того как спускалась — за верхнюю ступеньку. Так, аккуратно, удерживая себя ступнями и ладонями, Ильга сползала по лестнице ступенька за ступенькой. Оказавшись внизу, девушка снова поползла в сторону мастерской. Там пришлось подняться, чтобы осмотреться. Найти сразу нужный инструмент не удалось. Был там станок для резки, но девушка не хотела шуметь. Поэтому помогая себе кончиками пальцев, она открывала ящики и перебирала лежащие там инструменты. Наконец она нашла то, что было нужно — ножовку по металлу. Потом была целая проблема её закрепить. Когда это, наконец, удалось, очень долго пришлось пилить дужку замка — даже при помощи вампирской силы это оказалось не так легко и быстро, как она себе представляла. Каждую минуту Ильга ожидала, что кто-то войдёт в кабинет и обнаружит её пропажу. Но пока всё было тихо. Наконец Ильга избавилась от надоевшей за всё это время цепи. Теперь надо было сбежать так, чтобы Джо её не пристрелил, а в идеале, чтобы её побег вообще остался незамеченным — до поры до времени. Рюкзак со всем необходимым был тут же, в бункере. Она его даже не разбирала, когда приехала, только цепь достала с замком.
Быстро надев его, девушка поднялась обратно в кабинет и застыла, напрягая все свои органы чувств. Судя по отсутствию запахов и звуков, в ближайших к ней помещениях никого не было. Аккуратно выглянув в окно, девушка заметила на стоянке автомобиль Джоуса и Лорин вишнёвый байк — видимо, сестрёнка им пользовалась, т. к. Ильга точно помнила, что загоняла его в гараж. Ни Лори, ни Джоуса в пределах видимости не было.
Встал вопрос: брать ли ей байк, или же бежать на своих двоих вглубь леса? Конечно, эс-кар могут отследить, однако и в лесу её легко будет поймать, а так она сможет уехать достаточно далеко, расширяя географию поиска. Интересно, что пульт от ворот по-прежнему был в её сумке, а значит, оставалась возможность уехать. Как-то Джоус не слишком профессионально себя повёл: надо было сразу всё обыскать, а не бросать вампиршу без присмотра, да ещё так надолго, пусть она и была связана. Интересно, что его отвлекло, и где они с Лори? На миг в её душе шевельнулась тревога за друзей, но она прогнала это чувство. Если пойдёт их искать, то о побеге можно забыть. Сейчас ей надо думать о том, чтобы выжить.
Приняв решение, девушка открыла окно и бесшумно скользнула наружу. Метнулась к байку, на ходу активируя открытие ворот. И тут сзади раздались крики. Джо и Лори бежали к ней от входной двери, и просили подождать и не делать глупостей — последнее прозвучало от Джо. Но было уже поздно, байк взревел и выехал за ворота. Ильга кинула прощальный взгляд на своих друзей — бывших ли, нынешних? — и скрылась за поворотом.
Часть 1. Глава 8. Одна
Ильга гнала байк, стараясь избегать больших трасс с видеокамерами и постами дорожной инспекции. Примерно часов через шесть, девушка решила, что уже достаточно удалилась. Оставив байк на стоянке одного из сельских супермаркетов, девушка тихонько скользнула на крышу стоявшего на заправке дальнобоя, и затаилась. Вернувшийся водитель сел за руль, завёл машину и выехал на трассу. Ильга вцепилась когтями в тент кузова, чтобы не упасть. Так она и ехала, пока дальнобой не начал приближаться к городу и впереди замаячил пункт дорожной инспекции. Тогда Ильга резко убрала когти, крутанулась вбок и слетела с крыши грузовика в придорожные кусты. Поцарапалась, сломала руки и пару рёбер, но регенерация уже начала работу, так что за пару минут всё пришло в норму. А боль… Боль можно потерпеть, тем более, по сравнению с той душевной болью, что испытывала Ильга, это не боль и была. Дождавшись окончания регенерации, девушка побрела в сторону города. Хоть она и удалялась от особняка с каждым километром и с каждым пройденным шагом, мысли её были по-прежнему там. То, что Джо не сделал попытки её застрелить, грело душу. Фактически он позволил ей сбежать, зная, как это опасно. Почему он так поступил? Конечно, есть вероятность, что её побег просто застал его врасплох, и он не успел прихватить оружие, но Ильге в это как-то не верилось. Её собственный пистолет с серебряными пулями был всегда при ней и сейчас лежал в рюкзаке, болтающемся у неё за спиной. Значит, пожалел? Или и впрямь — хотел поговорить, попрощаться? Демоны, но это же непрофессионально — он не мог позволить ей уйти, подвергнуть чужие жизни опасности. Завтра Ильге снова понадобится кровь — и что тогда? Последняя мысль заставила девушку остановиться, а затем резко изменить траекторию движения. Не надо ей в город! В городе люди, а она — вампир. Надо в лес, там есть животные, там она сможет найти кровь и никого не убить при этом.
Следующие несколько месяцев смешались в череду бесконечных дней. Ильга мигрировала из одного леса в другой, шла куда глаза глядят, забиралась в самые непроходимые чащи, охотилась на кабанов, кроликов и лисиц, пила кровь, когда чувствовала жажду, и шла дальше. Она совсем одичала, у неё не было какой-либо цели, она ни к чему не стремилась и ничего не хотела. Крупные хищники обходили её стороной, а на мелких она сама охотилась. Так она и существовала, плывя по течению. В какой-то момент она стала осознавать, что то, что с ней происходит — ненормально. Но осознавала она это как-то вяло, и без малейшего намерения что-либо изменить. В дальнейшем, анализируя то своё состояние, Ильга пришла к выводу, что она на тот момент стала жертвой самой настоящей депрессии. То, что у вампиров бывает депрессия — это была новость. Но девушку в тот момент захватила полнейшая апатия и безразличие ко всему. Был ли виной тому пережитый стресс и потеря всей прошлой жизни, включая близких людей, общение с которыми стало теперь для неё невозможным? Или же таким образом повлияла на неё диета из крови животных? Всё-таки лисица и кролик — это даже не свинья, их кровь сильно отличается от человеческой. Сложно сказать, какова была причина. Одно было понятно — долго так продолжаться не могло. Рано или поздно должно было что-то случиться, прервав монотонность ей существования. И это произошло.
