Но сейчас она опять сидела на качели и смотрела на деревенскую улицу. Почему-то именно сегодня хотелось увидеть Эрно.
… - Маев!
Она вздрогнула от зова и обернулась. К ней спешила Вильма. Маев прикусила губу: попросит, чтобы за детьми присмотрела, пока сама гуляет с Моди? Но Вильма радостно замахала рукой, чтобы не подходить ближе:
- Селена разрешила погулять за Лесной изгородью! У нас есть два - два с половиной светлых часа! Ты как? Идёшь с нами?
Маев машинально взглянула на небо. Да, тучи собирались, но как-то так высоко, что не верилось в дождь, который вот-вот грянет.
- А малыши?
- С ними будут Асдис и Викар! Они не хотят в лес!
- Кто-нибудь полетит на дельтапланах?
Вильма была так озадачена, что машинально пошла-таки навстречу Маев.
- Наверное, нет, - встав рядом и тоже глядя на хмурое небо, пожала она плечами. - Разве что Космея… Но, если хочешь, полетай немного. Молодой лес не очень высокий, так что на опушке хватит места для полётов. Ладно, думай, а я побежала!
Глядя ей вслед, Маев быстро прикинула: если Космея не захочет летать, то можно будет взять её дельтаплан! А девочка-эльф наверняка не захочет, потому что выход к Лесной изгороди, в лес, а особенно если будет возможность - и к маленькой заводи, для эльфов - праздник! Всегдашний!.. Руки сами поднялись закрепить шпильками две русые косички так, чтобы они не мешали, если она…
Маев сорвалась с места и побежала в сад, в просторный сарай - ангар, как его называла Селена. Там хранились дельтапланы. Что - что, а летать на них девочка обожала. Поначалу было тяжеловато, но потом Маев как-то внезапно уловила нужный принцип взлёта - и дело пошло на лад.
На полпути к ангару она увидела Космею. Девочка-эльф шла, весело болтая с Мускари, своим другом. Позади плёлся привычно всем недовольный Вереск, брат Космеи. И теперь Маев помчалась к ангару изо всех сил.
Лично Космее дельтаплан не принадлежал. Все называли его Космеиным, потому что девочка-эльф предпочитала его всем другим. Как и Маев. Ей нравилась именно эта модель, раскрашенная в пасмурно-серый цвет, потому что этот цвет в небе выглядел вполне естественным. Разница в использовании дельтаплана была в том, что Космея обожала на нём вытворять всякие фигуры, из которых покачивание крыльями было самым безопасным, А Маев - просто летала.
Пробегая по садовой дорожке, Маев уже улыбалась во весь рот. Сейчас она взлетит в небо! И это здорово, что - перед дождём! Ведь воздушные потоки будут сильными и часто непредсказуемыми, а именно это ей больше всего нравилось - управлять чудной машиной, покоряя себе её движения, но порой отдаваясь на волю небесных волн. Только в небе Маев забывала о том, что должна быть незаметной. Она чутко следовала ветру и струйным потокам - и успокаивалась, забывая о земле и земных проблемах.
Хаук, которого она попросила помочь ей, открыл двери ангара, и Маев выкатила дельтаплан в начало деревянного настила. Хорошо, что спрашивать о разрешении летать никого не надо! Старшим мальчикам и девочкам, налетавшим определённое количество времени, чёрный дракон Колр доверял полёты без своего контроля.
- Маев, ветер поднимается! - крикнул мальчишка-маг.
- Я знаю! - откликнулась она, так счастливо улыбаясь, что в ответ он неудержимо заулыбался сам. - Но я недолго! Мне хочется покружить над заводью, а потом я вернусь!
- Помочь с ремнями?
- Нет, спасибо! Сама!
Но, когда она устроилась в подвеске, Хаук, выжидавший этого мгновения, без просьбы помог разогнать дельтаплан. Машина проехалась по деревянному настилу, чтобы шуршануть с небольшого трамплина, когда Маев оттолкнулась ногами с конца этого настила. И крутым виражом дельтаплан, подрегулированный направленной в крылья магией, взмыл в воздух.
Ветер усиливался и становился непредсказуемым, потому что тучи словно наливались не выплаканной пока влажной тяжестью… Маев осторожно поёрзала в подвеске, приноравливаясь к стремительному и сильному движению летательного аппарата. А потом, в развороте над ангаром, сильный порыв ветра ударил в лицо, не давая дышать. И девочка торжествующе засмеялась. Не будучи таким мастером полёта, как Космея, она всё-таки покачала крыльями Хауку, а его фигурка, стоявшая на настиле, явно наблюдая, взмахнула в ответ рукой. Ещё один круг - мальчишка-маг вошёл в ангар и закрыл двери, а Маев направила дельтаплан от опустевшего сада Тёплой Норы к Лесной изгороди. Несмотря на беспорядочно и резко рвущийся в разные стороны ветер, девочка управляла летательным аппаратом, даже не думая о том, что надо делать. Колр на тренировках всегда говорил, что её конёк - интуитивный полёт, и сейчас она пользовалась своей способностью напропалую.
Специально полетела по деревенской улице, зная, что гоняющую на самокатах малышню и ребят, торопящихся к лесу, её полёт порадует, хотя и дети деревенских магов, и обитатели Тёплой Норы тысячи раз видели дельтапланы в полёте. И оказалась права: внизу закричали, запрыгали, замахали руками…
На подлёте к изгороди какое-то неясное чувство заставило её оглянуться. Странно: от учебного дома, во дворе которого тоже построили ангар для тренировочных дельтапланов, медленно и величаво поднялся громадный чёрный дельтаплан, с огненно-жёлтыми росчерками на крыльях.
Маев нравилась раскраска этой модели: цвета напоминали о волосах мальчишки-дракона Хельми. Поэтому она всегда улыбалась при виде чёрного дельтаплана, но помалкивала, что именно в нём её радует.
Пока неизвестный ей, дельтапланерист, довольно опытный, как поняла девочка, сразу воспользовался воздушными струями и легко начал догонять её. А Маев даже обрадовалась: скользить вдвоём в воздушной чаше над заводью, чьё спокойное зеркало обрамлено густой порослью деревьев и кустов, - это здорово и красиво!..
Ближе к Лесной изгороди Маев заставила дельтаплан подняться выше: небольшая лужайка за калиткой сразу переходила в молодой лесок, созданный старым эльфом Бернаром и его учениками - на месте отутюженного магическими машинами древесного кладбища. Деревья леска ещё тонкие, но достаточно высокие, чтобы стать угрозой для дельтапланериста.
Маев огляделась. “Чёрный” дельтапланерист догнал её и теперь поднимался выше, чтобы лететь над ней, будто закрывая серый дельтаплан от грузных туч. Девочка самую малость отлетела в сторону, чтобы посмотреть, кто летит следом. Сердце дрогнуло. Эрно?! Зачем он гнался за ней?
- Я думал, это Космея взяла дельтаплан! - крикнул мальчик, тоже присмотревшись.
- А это я! - не зная, как ответить, сердито откликнулась девочка. И попыталась увильнуть от него, пока он сам не сбежал. Было бы обидно увидеть, как он, разочарованный, улетает только потому, что ожидал увидеть девочку-эльфа, а тут она - всего лишь Маев.
- Подожди! - неожиданно крикнул Эрно. - Где ты хотела полетать?
- Над заводью! - чуть не огрызнулась она. - Я только чуть-чуть!
- Возьмёшь меня с собой?
Сильным толчком ветра Маев чуть не перевернуло вместе с дрогнувшим дельтапланом, настолько она растерялась от его предложения. Но за минуту суматошных размышлений она догадалась, в чём дело: Эрно, раз уж вылетел, хотел получить свою часть радости от полёта. И пусть это будет не Космея, а его одноклассница, он готов и на такой расклад, лишь бы покружить над любимым местом всех дельтапланеристов.
- Как хочешь! - крикнула она, постепенно успокаиваясь, оттого что Эрно не испытывает злости из-за неё.
Один из знаков в полётах, которые были разработаны ребятами Тёплой Норы, - знак “спасибо!” Эрно выполнил безупречно: его чёрный дельтаплан мягко словно просел в воздухе, а затем выровнялся. Причём слегка удивлённая Маев заметила, что Эрно не претендует на роль ведущего, как она сначала решила и из-за чего в ней поднялась было глухая обида. Нет, Эрно находился чуть выше неё и позади и летел ровно, без попыток обогнать. А девочка только вздохнула, подумав, что сегодня она почему-то слишком близко к сердцу принимает всё, что ни происходит.
