Эллион приблизился к гиганту, а тот попятился. В движениях илмирита сквозит кошачья ловкость и готовность убивать. Словно не человек, а голодная рысь. Фонарь остался позади, и тьма поглотила курьера, превратив в тёмный силуэт. Плащ развевается за спиной, тянется по ветру с моря.
— Тогда у меня есть выгодная сделка и платой будет нечто, что ты ценишь выше золота. Любого его количества.
— Что ж, я буду идиотом, если откажусь.
***
Северянин ушёл, оставив тела товарищей, а Эллион сел на кусок бетона, вросший в землю. Ветер усиливается, на стыке неба и моря, сверкают молнии. Вода с нарастающей яростью накатывает на берег.
Теперь у него на руках имя заказчика и местоположение лагеря наёмников. Эллион сжал кулак и натянуто улыбнулся.
Коснулся шнурка на шее, потянул и достал чёрный бриллиант. Крошечный, но с таким количеством граней, что глаза начинают болеть с первого взгляда. Внутри кристалла есть нечто, что невозможно осмыслить. То, чего он не поймёт, даже имей всю мудрость Кириона и знания Илмира.
— Так что ты хочешь взамен? — Спросил Эллион, поднося бриллиант ближе к глазам, но стараясь смотреть сквозь него.
— Сущий пустяк.
— Говори.
— Доставь меня в храм Кириона, в столице империи.
— Доставка значит, — глухо сказал Эллион и хохотнул, — похоже, сегодня твоя счастливая ночь.
Солёный ветер обдувает лицо, треплет плащ за спиной. Эллион сидит на поваленном дереве, у подножия холма, и наблюдает за восходом. Небо светлеет, звёзды гаснут одна за одной, а Младшая Сестра отступает за горизонт. Водная гладь впитывает ночной мрак, сохраняет в глубине. Лучи солнца вспарывают облака, бьют в спину.
Курьер положил ладонь на горло и откашлялся, собрал горькую слюну и сплюнул под ноги тёмный комок. Яд покидает тело, а его место занимает нечто иное. Будоражащие и побуждающее к действию. Костяшки чешутся от желания ударить.
— Что ты со мной сделал?
Ветер подхватил вопрос, унёс за спину к вершине холма. Чёрный бриллиант ёрзает на груди, устраиваясь между мышц. Травы гнутся к земле, с кончиков на ботинки срываются капли росы.
— Ничего особого. Поднял уровень гормонов, проституировал селезёнку, печень и костный мозг.
Эллион сжал кулаки, медленно разжал и поднялся. Спрашивать о целях доставки не в правилах церкви Илмира. Хотя очень хочется. Впервые он доставляет демона. Чувствует себя героем детских сказок. В которых нечисть просила курьеров о доставке проклятых вещей. Как правило, конец у таких историй был печален.
— Мне нужно закончить текущую доставку. — Сказал илмирит, поправляя плащ и направляясь вдоль холма в лес.
— Мы так не договаривались!
— Мы договорились, что я доставлю тебя в столицу. Даты в договоре не было.
Демон замолк, а бриллиант ощутимо нагрелся.
— Ладно, я ждал несколько тысяч лет, могу подождать и ещё немного.
Утренний лес наполняется пением птиц, шорохами и стуком. Эллион идёт быстро, почти переходя на бег. Внутри тела клокочет, органы ощутимо двигаются, а мышцы переполняет взрывная сила. Сквозь переплетение ветвей на него взирает Старшая, постепенно бледнея сливаясь с голубым небом.
Нос улавливает ароматы свежей похлёбки, сквозь какофонию леса проступают голоса. Курьер прорвался через кустарник и выметнулся на широкую поляну, заставленную походными шатрами. От пары костров на него обернулись небритые, только проснувшиеся мужчины с мисками в руках.
Семеро, двое в фарфоровых масках без узора. Луниты откинули похлёбку, ухватились за кинжалы. Эллион налетел на них, одного с разбега пнул в лицо. Под подошвой звучно хрустнул фарфор и кость. Развернулся ко второму и ребром ладони рубанул по кадыку. Мужчина согнулся схватившись за горло, рухнул на колени, хрипя, завалился набок. Эллион наступил пяткой на горло и палцы, переместил на неё весь вес и повернулся к оставшися «охотникам».
***
Ринзара пьяна, уже который день. Красные волосы растрёпаны, а под глазами набухли тяжёлые мешки. На столе перед ней громоздятся тарелки и кувшины, напротив, лицом в стол, спит очередной товарищ по запою. Она даже и не знает его имени, но это не важно. Главное, что он вскидывает стакан и внимательно слушает. Ну... вскидывал и слушал.
Мастер отравительница откинулась на спинку стула, оглядела таверну мутным взглядом, едва удерживая голову. Посетители её не замечают, ведь наступает момент, когда пьяная женщина перестаёт привлекать мужчин. Над камином повешена голова лося с обломанными рогами. Вместо глаз стеклянные шарики.
Подняла руку и закрутила кистью, подзывая слугу. Почти грохнулась об столик, едва удержалась на стуле, вцепившись в кувшин вина.
Она убила любовь всей своей жизни. Не просто убила, а заставила мучиться, страдать от боли хуже которой нет. Он был благодарен за это, но сути не меняет... не могла отпустить, не могла простить равнодушие к себе.
В который раз запустила ладонь под плащ и нащупала ряд колб, стеклянных и стальных. Яды, от легких, что вызывают диарею, до мгновенно убивающих. Хватит крохотной капли, чтобы убить взрослого мужчину... А ей хватит и просто понюхать.
Достать колбу с
