— Так ведь, — начал было он. — Ах, да! Ты же не знаешь. Приказом ректора, занятия отложили на два дня, все празднуют победу.
Угадал… Перепились…
Интересно, ректор сразу понял, что к этому все идет, и заранее приказом озаботился, или сегодня утром сообразил, что большая часть учащихся в состоянии нестояния?
— Проходи, — коротко бросил наставник, совладав с дверным замком.
Прохожу. Не без интереса осматриваюсь. В кабинете Раншила Толдокара мне бывать не доводилось. Кабинет — личное пространство, а личное пространство может рассказать о человеке немало интересного.
Например, вон те огромные книжные стеллажи явственно указывают на любовь Раншила Толдокара к книгам. Причем к довольно древним и редким книгам. И стоят они тут явно не для красоты, видно, что ими активно пользуются. Да и удобное кресло рядом с полками и кофейный столик на это прямо намекают.
Неожиданный интерес.
Я прикинул примерную стоимость выставленных томов и мысленно присвистнул. На полках стоит небольшой такой домик. Может и не в столице, но где-нибудь в центре Тирбоза.
Зато теперь я знаю, что можно подарить старому рыцарю, чтобы искренне его порадовать.
Пока я осматривался, Раншил Толдокар подошел к крепкому несгораемому шкафу, открыл его, что-то достал, придерживая двумя руками.
— Твоя награда за победу в турнире, — сказал наставник, водрузив на письменный стол тяжелый кубок. Выглядит кубок золотым, но на самом деле это медь, слегка покрытая позолотой.
Наставник Толдокар откинул крышку. В свете солнечных лучей сверкнули золотые монеты.
Ну да, награда за победу… Как я мог забыть? Запустив пальцы в кубок небрежно перебираю тяжелые золотые кругляши.
На душе пусто и как-то мерзко. Победа стала ненужной, пресной. Все же я тщеславен. И подобное тайное награждение, вернее передача, больше походит на подачку. А в подачках я не нуждаюсь!
В этот раз даже жадность внезапно спасовала перед оживившейся гордостью.
— Я оставляю кубок академии, а деньги жертвую на подготовку и оснащение команды.
Раншил Толдокар посмотрел на меня внимательно, поджав сухие губы.
— В тебе говорит обида, но это твое право, — признал он после долгой паузы, явно рассчитывал, что я пересмотрю решение. — Тогда это я пока что уберу.
Он вновь спрятал кубок в несгораемый шкаф. Жадность последний раз взбрыкнула, но чисто для порядка, не особо надеясь на успех. Все равно на ставках я сделал куда больше, чем стоимость содержимого этого кубка. Нужно только получить выигрыш.
В честности старого рыцаря можно не сомневаться. Все «наградные» монетки пойдут туда, куда нужно.
— Если это все, то я пойду.
— Погоди Гарн, — остановил меня мастер-наставник. — Сядь! — требовательно добавил он, кивнув на кресло.
Из стола появилась початая квадратная бутылка. Явно не вино, а что-то покрепче.
Прибавив к бутылке две небольших серебряных чарки, Раншил Толдокар щедро плеснул в них похожую на расплавленное золото жидкость.
— Пей! — вновь приказал наставник, протянув мне одну из чарок. — Настоящий выдержанный ром. Один из бывших учеников прислал по случаю из Западных колоний.
— А это не слишком? Вы мастер-наставник, я — паж?
— Сегодня можно, я разрешаю, — хмыкнул Раншил Толдокар. — Гарн, ты выглядишь, словно пороховая бомба с почти догоревшим фитилем. Не знаю, кто и что в тюрьме тебе говорил. Наверное, что тебя все бросили, забыли — прозорливо предположил он, — но на самом деле на твоей стороне выступили многие: Сагар и Дэя, да и не только они, обратились к главам своих родов. Команда Нокаса вмешалась, все же ты спас их капитана. Почтенный Загим поднял все связи в городском магистрате. Академия, все же расследование было слишком быстрым и поверхностным для твоего внезапного ареста перед самым финалом командных схваток. — Про себя он говорить не стал, но не думаю, что старый рыцарь оставался в стороне.
— Но против третьего принца этого оказалось мало, — подытожил я, опрокинув в себя золотую жидкость. В нос шибануло сладковатым привкусом патоки и незнакомых трав.
Мое замечание Раншил Толдокар тактично проигнорировал. Ну да, все животные равны, но парящие в небесах птицы плевать на это хотели.
— Именно поэтому тебя так быстро выпустили, пусть и после финала, — продолжил наставник. — Но ты хорошо подготовил команду, они победили и без твоего участия.
— Они молодцы, — вздохнул я.
Странное ощущение, дикий коктейль из гордости, радости, злости, обиды и грусти.
— Молодцы, — согласился наставник.
— А кто вышел на замену? — заинтересовался я.
Неужели второкурсники оказались не так плохи, как мне думалось?
— Не поверишь, — хмыкнул наставник Толдокар, потеребив бороду. — Твой сосед по комнате.
— Конн⁈ — Прав наставник. Сложно поверить в эти слова. Выходит не зря он мои пособия зубрил, да с тактическим ящиком возился.
— Не могу сказать, что он принес много пользы, — добавил наставник, — но и бесполезным балластом на ристалище не выглядел, четко следуя указаниям Амиты.
Значит, Амита взяла на себя командование. Новость неожиданная, но приятная. У девушки настоящий талант тактика. Только удивительно, что Сагар в бочку не полез и вот так просто отдал первенство вчерашней простолюдинке. В который раз убеждаюсь, насколько же целебные у меня удары. Или я все же сумел сотворить то, что должно — сделал их командой?
Интересно, где сейчас эти пьяницы? А в том, что эти два дня они будут именно пьяницами, можно не сомневаться. Спаивать их будут настойчиво и усердно. Возможно, против желания. Виданное ли это дело — Кубок Превосходства взять! Для Тирбоза — невиданное. Это точно! Победы в групповом и индивидуальном зачете случались, лет десять тому назад. Но Кубок Превосходства академия Тирбоза взяла впервые. С учетом популярности турниров, сейчас весь город должен праздновать.
Немного обидно, что это проходит без меня, но все же приятно. Команда и без моего руководства надрала зад Весноту, доказав северянам, что их рыцари не такие сильные, как им кажется. Не зря я столько старался.
Появление амулетов-связи и переход от полукопий к двойкам меняет тактику рыцарских копий. И Веснот оказался к этим переменам не готов. Никто к ним не готов, но это детали. Турнир — детская возня. Думаю, скоро один из родов, взяв с этой детской возни пример, победит в какой-нибудь очередной малой войне за счет хорошей связи и взаимодействия.
А это идея! Стоит присмотреться в этом направлении, навести справки, когда свободное время будет.
Одна такая победа, и до самых тупых дойдет, что пора что-то менять. Тем более пограничье уже несколько месяцев как активно скупает амулеты связи, насыщая ими собственные армии.
Но остановит ли это северян от ненужных авантюр? Очень на это надеюсь, но Надежда леди не менее ветреная, чем ее сестричка Удача. А последняя распутница мне много чего демонстрировала, в том числе и свой божественный зад.
Покинув мастера-наставника, первым делом принял душ, наплевав на ледяную воду. Поскреб опасной бритвой легкий пушок на подбородке. Сменил одежду. Наконец-то можно почувствовать себя пажом академии, а не грязным бродягой, воняющим канализацией.
Стоило закончить переодевание, как раздался не стук, а скорее хлопок в дверь, после чего та открылась, пропуская Константина.
— Привет. Рад, что тебя выпустили! — Несмотря на искренность слов, выглядел он не слишком радостным — собранным и каким-то настороженным.
— А как я рад, — согласился я. Если подумать, то мы не виделись с тех самых пор, как в город прибыл маркграф Александр Ранк. Но я был так занят турниром, что не обратил на это внимание. — Давно тебя не было видно.
— Дела рода, — скривился он. И словно с головой бросаясь в омут, добавил: — Тебя они тоже касаются!
— С каких это пор?
— С тех самых, когда мой уважаемый дед решил разыграть тебя в темную, словно фишку в казино, — скривился Константин. — Прости, но подробностей не будет.
