Как только все мелкие вопросы были решены, двое направились к двери центральной крепости.
- Все будет хорошо, - Картен внезапно повернулся к девушке и по-доброму улыбнулся, - когда речь идет о действительно важных вопросах, командующий не тратит время на личные склоки.
Сайтория выдавила из себя бледную улыбку, тут же вздрогнув от того, что высохшая кожа губ неприятно треснула и потекла кровь. Девушка нервно слизнула ее, радуясь тому, что ее спутник уже отвернулся, поднимаясь по узкой каменной лестнице крепости на третий этаж.
Перед дверью, ведущей в кабинет Дэлира, оба замерли и Картен, быстро оглядев девушку, сказал:
- Стой пока здесь. Может и не понадобишься.
Сая только кивнула и прислонилась болящей от усталости спиной, к холодному камню. Вообще стоило признать, что этот день заставил ее пересмотреть собственные возможности. Ей не хватало выносливости летать столько времени, неся при этом не малый груз. Да и жир или масла для кожи и губ было нужно найти в ближайшее время– разведке не выдавали шлемов, дабы не портить обзор, так что все лицо стянуло. Девушка провела языком по нижней губе и поморщилась.
Кроме этой, не самой большой проблемы, следовало заняться дополнительными тренировками. Мышцы спины выли, а на последнем километре их еще и сводить начало. Сказывалось то, что до академии девушка не летала. Смешно? Крылатая эда не знала неба.
Сайтория тряхнула головой, отгоняя грустные мысли о своем детстве и юношестве. Все проходит. Однажды проходит все. Правда и жизнь тоже.
Картен вышел через полчаса – не раньше, уставший, бледный, но живой.
- Зайди, - тихо шепнул он и направился вниз по лестнице.
Девушка вздохнула, восстанавливая сердечный ритм, и потянула тяжелую дверь.
Командующий стоял у окна. Небольшое, практически не обжитое помещение, в котором почти все пространство занимали книжные шкафы и стол, было безумно неуютным. Сам Дэлир сейчас был одет в плотную шерстяную рубашку черного цвета, стандартные для местных земель брюки такого же оттенка и начищенные до блеска сапоги. Его лица Сай не видела, но почему-то представляла, что ворон сейчас хмурится, на столько много было напряжения в нем.
- Командир разведывательного отряда Сай Тория прибыла по вашему приказу, - спокойно отрапортовала девушка.
- Ваше мнение о произошедшем сегодня в лесу? – сразу же задал вопрос мужчина, чуть поворачиваясь к эде.
Сайтория замерла, пытаясь понять, что именно от нее хотят. Она не могла дать сравнительный анализ поведения – ведь это был ее первый вылет. Значит, речь идет о личном впечатлении?..
- Мне показалось, что и гарки и морны бегут от более сильного хищника и потому подходят ближе к человеческим землям, - девушка выдала это сухим голосом, ожидая матерной тирады от начальника.
- Это с чего же такое решение? – Дэлир наконец-таки повернулся полностью, скрестив руки на груди и ухмыляясь. Девушка отстранено поняла, что он был определенно красив, особенно на фоне заходящего солнца. Но было в нем что-то такое… надломленное. Эда терпеть не могла людей, которые пережив боль, нянчатся с ней как с внебрачным ребенком.
- Очень просто. Гарков было слишком много. Точнее не так – их количество позволяло охотиться на обычную живность, все же эти твари нападают на людей только в случае отсутствия других вариантов. Вокруг селений дичи мало, потому большие группы гарков живут на уровне третьего круга. Морны же не просто сидели в лесу, они там гнездились и яйца были снесены не давно. Данные существа так же предпочитают избегать лишних стычек с нами, тем более в такой ситуации. Общее их количество скорее всего близко к сотне и при этом – ни одного сообщения от людей не было. Вывод прост - не так давно что-то спугнуло мелких хищников с насиженных мест, заставляя перебираться в более и, одновременно, менее безопасные места.
Сайтория ожидала обвинения в глупости, но командующий неожиданно хмыкнул и сел за стол, уставившись в пустоту стены напротив.
- Как бы мне не хотелось спорить, вы правы. Сегодня, через несколько часов после вашего выхода, пришло сообщение от второго и третьего круга о непонятной активности и том, что все твари начали движение в сторону озера и, соответственно, крепости. С одной из групп была потеряна связь. У меня нет другого выхода, кроме как послать дополнительные силы, то есть полную десятку, дополненную магами и целителями на поиски выживших и разведку. Из новичков, вы, к моему удивлению, показали себя лучшими. Так что завтра утром будете отправлены на границу второго и третьего круга с отрядом пехоты, сопровождавшим вас сегодня. Как думаете – справитесь? – Дэлир иронично наклонил голову в птичьем движении и улыбнулся. Жесткой такой, нехорошей улыбкой.
- Я не могу дать ответ на этот вопрос, - сухо ответила девушка, которую до мозга костей раздражал сидящий напротив ворон, - для такого у меня нет ни данных о возможной опасности ни опыта. Могу сказать одно – я сделаю все возможное, чтобы группа вернулась в крепость без потерь.
- Хороший ответ, - кивнул мужчина, - как по книжке. Знаешь что это? – он достал из небольшого ящика в столе полупрозрачную сферу размером с куриное яйцо, покрытую вязью вырезанных рун.
- Камень связи с центральным артефактом, - Сайтория внимательно смотрела на шарик, - позволяет в крайнем случае использовать его энергию.
- У тебя самый низкий показатель сопротивляемости из всей группы, так что при необходимости, именно тебе предстоит быть проводником.
Девушка кивнула. Использовать энергию центрального телепорта, сердца, можно было только так – пропуская ее через тело и уже направляя в нужное русло. Если человек обладал магией, подобная авантюра могла закончиться или потерей собственного дара или смертью в особо серьезных случаях. Для эды же, такое сулило лишь просто сильную головную боль и истощение. Неприятно, но не смертельно. Зато с помощью энергии, что девушка пропустит через себя, маги смогут сплести заклинание почти любой мощности, не истощая собственный ресурс.
Сайтория протянула руку и взяла сферу, быстро пряча её в кармане на поясе.
- Я могу идти?
- Да, - командующий внимательно следил за всеми действиями девушки и, когда она уже начала разворачиваться, внезапно задал вопрос, заставший ее врасплох.
- Как звучит на самом деле твое имя?
Эда вздрогнула, внезапно в ней вспыхнула непонятная даже для нее злость, и девушка ответила несколько грубее, чем собиралась:
- Если беспокоитесь о письме моей семье или надписи на могильном камне – не стоит. Моей расе плевать, под каким именем меня закапали. А душа все равно покинет тело, вне зависимости от того, соблюдены правила похорон или нет.
