- Дура, - холодно прокомментировал Дэлир.
Эда лениво наклонила голову:
- Мне казалось, вы поняли это еще до того, как я первый раз открыла рот.
Девушка развернулась и уже подходя к двери, бросила через плечо.
- Сайтория. Меня зовут Сайтория.
***
Оказавшись наконец в своей комнате, девушка, шипя сквозь зубы, стянула броню и промокшую от пота рубашку. Грязную одежду она собрала и закинула в ванную комнату, на пол, с целью постирать. Тело болело жутко. Особенно спина и часть грудной клетки, где располагались мышцы, позволяющие приводить в движения крылья. Девушка упала на теплую шкуру, расстеленную на полу и прикрыла глаза. До обеда еще было некоторое время, стоило привести себя в порядок, однако усталость брала свое, и единственным желанием сейчас оставалось выспаться.
Через силу Сайтория встала и побрела к небольшой ванной комнате, функционирующей благодаря местной магии. За минут двадцать она постирала рубашку, брюки и подобие нижнего белья, после чего залезла в воду сама и начала быстро растирать кожу.
К тому моменту, как в дверь комнаты девушки робко постучались, Сайтория уже заматывала свою небольшую, но все же причиняющую неудобство грудь, эластичными бинтами. Она сейчас отдаленно напоминала изящного юношу – узкий таз, ровные мышцы пресса, широкие плечи, жилистые руки и короткие, неряшливо торчащие во все стороны волосы-перья. Из одежды на девушке были простые брюки серо-коричневого цвета и бинты.
- Кто? – с интересом спросила Сайтория.
- Это я, Картен. Принес тебе горячей еды и мазь для мышц – лучше сейчас растереть спину, а то завтра лететь нормально не сможешь.
Появление капитана пехоты несколько удивило девушку, но она подошла к дверям и открыла замок. Мужчина, зайдя в простое стандартное каменное помещение, сначала замер смотря на полуголую эду.
- Эээ, я, наверное, не вовремя?
- Да нет, все нормально, – девушка улыбнулась, - спасибо тебе.
- Да не за что, - мужчина прошел в комнату, держа волне приличный поднос, на котором стояла большая чашка с отваром, тарелка вареной картошки и мяса с подливкой, пара кусков хлеба и еще непонятная глиняная банчка, - растирать конечно лучше сейчас, пока ты разогрелась после ванны, но тогда все остынет мясо. Ешь.
Сайтория кивнула и послушно взяла в руки вилку с кривыми, погнутыми зубцами. В какой-то момент эда оторвалась от поглощения мяса и, подняв глаза, столкнулась с задумчивым взглядом Картена.
- Что-то не так?
- Откуда у тебя такое количество шрамов? – мужчина нахмурился, разглядывая жилистое тело девушки, - в училище так не бьют. Нет, ну когда болевой порог расширяют, могут хорошо поиздеваться, однако все и всегда заращивают.
Эда медленно взяла чашку с отваром и сделала глоток.
- Что конкретно тебя интересует? Откуда они у меня появились или как девочка королевской крови вообще могла оказаться такой как я?
Картен замер. Он не ожидал, что девушка так тонко подметит все интонации его голоса и все то, о чем он думал, но не говорил вслух.
- Расскажи мне о том, как ты жила до училища, - внезапно попросил он, - клянусь, что никто из ребят не узнает ни слова из этого. Да и учитывая то, где мы служим – уже завтра я могу унести твою тайну в могилу. Просто… мне нужно знать.
Сайтория чуть отвернулась к окну, делая еще один нарочито медленный глоток. Она не видела смысла скрывать свою жизнь от кого бы то ни было, но и кричать о ней на каждом шагу – тоже.
- Как ты знаешь, у эдов встречаются четыре варианта представителей, хотя многие знают лишь о трех. Четырехкрылые – те, кого боги благословляют на правление. Такие дети могут рождаться только в древних родах. Двукрылые – их большинство. Деграданты – у них могут быть крылья, но всегда неспособные поднять своего носителя в воздух. И бескрылые. Каким бы не родился эд, у него всегда душа птицы. Всегда. И даже если у него нет крыльев, они ему сняться, его зовет небо.
Я родилась в тот момент, когда у правящего рода, уже в третьем поколении рождались двукрылые дети. Многие говорили, что боги отвернулись от короля, что пора организовать смену правящего рода… и тут появляюсь я. Мое рождение изначально подписало мне смертный приговор. Мои родители были одними из последних представителей предыдущего правящего рода, которым позволили жить только благодаря тому, что они были двукрылыми во втором поколении. Если бы к моменту, как я сделала первый вздох, позиция правящей семьи пошатнулась чуть сильнее, я бы сейчас сидела бы на троне. Но…
Когда узнали о моем появлении, они не стали убивать меня, однако сделали так, чтобы я никогда даже не подумала о том, чтобы взойти на трон. Решение было относительно мягким, но только потому, что правящий род боялся гнева богов. Последствий того, что кто-то из них убил бы четырехкрылую или даже просто отдал приказ. Были случаи, когда после такого, начинали рождаться исключительно деграданты. Так же не было вариантом отрубить мне крылья – знаешь ты или нет, но при любой попытке навредить этим конечностям, перья сразу становятся прочнее любого металла и даже магия не способна пробить защиту. Есть, конечно, еще способ, когда специальным образом подрезаются мышцы, однако не было гарантии, что со временем все не зарастет. В общем… в общем меня сослали в качестве рабыни-служанки, в одну из наземных крепостей, стоящих на страже летающих островов. И начался мой маленький личный ад. Понимаешь, там ко мне могли отнестись и хорошо, если бы не крылья. Представь: ты птица, запертая в клетке своего тела. Тебя мучает это так же, как пленника мучает вода, медленно, день за днем, капающая на голову. Тем более у меня крыльев целых четыре, - Сайтория грустно усмехнулась своим воспоминаниям и продолжила есть. – Первые годы я не видела хозяина, работая почти сутками и практически ничем не питаясь. Начались серьезные проблемы с организмом, но это интересовал мало кого. Пользуясь тем, что я не умела управлять своими же крыльями, многие местные отыгрывались на мне за свою собственную боль. В один из таких разов, когда я лежала в грязи и истекала кровью, меня нашел лорд Альтэн – мой хозяин. Он тут же устроил безумный разнос слугам и пригрозил, что если увидеть хоть еще один синяк у меня, выпорет каждого плетью.
Это действительно подействовало.
Начался мой новый этап в жизни. В принципе – хороший этап. Альтэн был умным и добрым мужчиной, который не имел своей семьи: ни родителей, ни жены, ни детей. Уже потом я поняла, что главной причиной такого было то, что будучи эдом, мужчина не имел крыльев. Он держал свою боль внутри, но ровно до того момента, как алкоголь не снимал с него все ограничения. Первый раз я попалась ему случайно – просто не знала о такой беде, а слуги не предупредили. Мужчина впал в ярость, увидев мои крылья, ну и попытался их отрубить. Сталь сабли соскользнула по перьям и глубоко рассекла мне спину. Я чуть не умерла в тот вечер, меня чудом спас доктор, которого тут же вызвал перепуганный Альтэн. Он на коленях просил у меня прощения, и я простила его, испытывая искреннюю симпатию и сочувствие. И испытывала дальше, даже когда после еще одной пьянки он избил меня кочергой для камина, знаешь, такая, с крюком на конце, и когда почти задушил ремнем. Били ведь меня и раньше, а Альтэн, как только трезвел, действительно начинал заботиться и всегда оплачивал лечение.
