Ничего, место и возможность делать опытные образцы мы найдём, а потом, может быть, на материк передадим. Правда, и там делать некому, а если что-то интересное появится, тут же продадут на Запад. М-да. Как говорится, русский бизнес смог выжить под надзором криминала, ментов и государства. Так неужто в таких тепличных условиях, как минус пятьдесят Цельсия и сплошное воровство при отсутствии производственных мощностей и специалистов, но без надзора со стороны, не выживем?
Меха есть, по отчётам купцов, за год их добывалось на миллион, а то и более рублей. Этого, конечно, маловато для содержания базы, но во всяком случае, для начала хватит. Да ещё огромное количество мехов терялось при перевозке из-за гибели судов. Ну и иностранцы за счет торговли с индейцами получали не меньше. Так что есть над чем работать.
Насколько помню, где-то мне попадалась цифра — 3 млн. руб., именно столько составляли расходы на армию и флот в 1710 г. А тут не весь флот и армия, а несколько поменьше. Правда, много денег заберут новые проекты и организация работ, да и обустройство земель потребует огромных вложений. Но думаю, с найденным там золотом хватит на всё. Да и повоюем немного. Этого не избежать, так что к войне надо готовиться.
Есть ряд проектов, которые надо срочно реализовывать. Нужны новые винтовки, пушки, взрывчатка, паровые корабли и многое другое, а иначе опять будет поражение в Крымской войне, Цусима и гегемония США. Вот и прикидываю, что надо мне в первую очередь узнать об Аляске, чтобы начать создавать там базу. Тем более, что Екатерина не вечна, а потом к этому проекту будет совсем другое отношение.
Открывшаяся в кабинет дверь прервала мои размышления о будущем новых земель. Меня навестил отец.
— Что, Гриша, никак не успокоишься и всё прожекты строишь?
— Да как же иначе, батюшка, дело-то мне какое вы с государыней доверили, вот я и думаю, как его лучше выполнить. Уже изучил всё, что до меня узнали, теперь осталось самому проверить, да и думать надо, как те земли защищать. Край тот очень велик, сил на его обустройство потребуется много, да и денег немало. Вот и думаю, как сподручней это выполнить.
— Правильно думаешь. Меня тут недавно государыня расспрашивала о твоих делах и замыслах. Я и рассказал ей о твоей озабоченности беззащитностью восточных границ. Она поняла, да и сама думает так же, слишком много силы набрали англичане, надо бы им укорот дать. Но так, чтобы в войну не влезть, и силу свою показать. А экспедиция как раз и подходит для таких целей, мол, мы тоже по морям плавать умеем, и при нужде свои границы защитим.
Так что и это тоже имей в виду. Надо как-то те земли крепче к нам привязать. Государыня надеется на тебя и ждёт предложений.
— Спасибо, батюшка, я всё объеду, в каждую дырку залезу, но найду, как это сделать.
— Вот и хорошо. А об остальном не беспокойся, Гришенька. Мы с Екатериной Алексеевной тебе поможем. Ты только сам не споткнись.
— Как можно, батюшка!
— А очень просто. Завистников у тебя много стало, слишком тебя государыня выделила. Так что чуть споткнёшься, подтолкнут, чтоб упал, а подняться уже не дадут. А если и не будет ничего, так и придумают сами, наветами изведут. Осторожней надо быть, слова лишнего не говори, никому не грози и никого не пугай. Лучше лишний раз улыбнись и промолчи. Трудно такое сделать, но без этого никуда. И не забывай, что любят наши люди подарки получать, ой любят!
А что там, на море да в чужих землях делать, — то тебе виднее. Одно скажу, что помощников надо искать, самому со всем тем не справиться.
— За совет спасибо, конечно, только возноситься в гордыне мне пока не с чего, ещё ничего и не сделал.
— А так всегда и считай, всё, что ты сделаешь — лишь малая часть того, что тебе надо исполнить в этой жизни. Тогда и греха гордыни избежишь. Но и цену себе знай, не позволяй всем о тебя ноги вытирать.
— И за этот совет спасибо. Ты меня как будто в последний путь провожаешь, батюшка.
— Не в последний, а в дальний. Надолго ведь расстаёмся. Самое главное — волю государыни исполни, и её прославь меж правителей иноземных. Тогда тебе многое простят. Ну а не справишься, Гришенька, — не взыщи. Будешь в деревенском пруду плавать да утками командовать.
Наш разговор с графом продолжался несколько часов. Самое главное, что он до меня пытался донести — мною получен карт-бланш от императрицы, и я не имею права на неудачный результат экспедиции. Через три года меня ждут с полным отчётом лично, а также я должен через иркутского губернатора постоянно присылать сообщения о текущем состоянии дел. От него мне будут приходить и новые указания, если они, конечно, понадобятся.
Капитан Муловский, октябрь 1787 г., Вальпараисо
Отплытие произошло как самое заурядное явление. С утра, после переклички и проверки личного состава и членов экспедиции, корабли незаметно и не привлекая лишнего внимания, снялись с якоря и ушли. Сделано это было совершенно спокойно, для меня, Женьки Синицына, хоть всё происходящее было непривычно, но капитан оказался в своей стихии и уверенно командовал кораблём и другими судами.
Наша первая остановка была запланирована в Бразилии. Честно говоря, даже не знаю, как мне ко всему происходящему относиться. С одной стороны, я должен управлять кораблём, с другой, в голове постоянно крутятся мысли о том, что сделать для изменения ситуации в будущем, причём не имея практически никаких ресурсов. Возможно из-за этого дорога как-то мало меня затронула.
Я, капитан Муловский, конечно выглядел уверенно и отдавал необходимые команды, причём всё делалось правильно и своевременно, но это происходило чисто на автомате. Сказывался многолетний опыт плаваний в самых разных условиях и морях. Так что никто не обратил внимания на моё несколько отрешённое поведение, тем более, что само плавание проходило успешно. Пришлось выдержать пару не очень сильных штормов, а так всё было спокойно. И вот мы добрались до Рио-де-Жанейро.
Здесь экспедиция задержалась на три недели. Надо было осмотреть корабли, провести необходимый ремонт, запастись водой, свежими фруктами и продуктами. Ну и дать людям отдохнуть после длительного пребывания на корабле, окружённом бескрайним океаном. Так что они работали, отдыхали, а я по-прежнему не мог избавиться от своих навязчивых мыслей. Тем не менее, небольшой отдых пошёл всем на пользу, и вскоре корабли опять качали волны Атлантики.
Но нам предстояло одно из самых тяжёлых испытаний — чтобы перейти в Тихий океан, надо было обогнуть мыс Горн. Не зря же за ним закрепилось название «Кладбище кораблей». Тем не менее, множество судов уже проходило по этому пути, так что дорога для нас хоть и оставалась неизвестной, но она покорилась не одному поколению капитанов. Да и время оказалось вполне подходящим — по отзывам, идти по этому пути лучше всего было с ноября по март, так что можно считать, что нам повезло.
