Я решил уйти, скрыться от всех и дать себе время разобраться. Одно я знаю точно: я не буду мстить брату и возвращать себе трон. Мне не нужна жена, которая спит с моим братом, как бы похожи мы не были. Да и внешность моя не вызовет восторга у моих близких и друзей. Слишком часто я ловлю брезгливые взгляды.
Есть у меня один домик в лесу, на границе с Драконьим краем, где я никогда не был, его построили по моему указанию, но все упоминания о нем я уничтожил лично. Вот туда я и отправлюсь. Но сначала напишу брату письмо.
Шон
Я так и не смог простить любимому брату несправедливо нанесенную обиду.
В спальню ворвался Кент и начал избивать меня, спящего, обвиняя в том, что я переспал с его невестой. До сих пор помню налитые ненавистью и презрением глаза брата. Кент, как сумасшедший, набросился и не слышал моих объяснений. Я потерял сознание от боли, когда он сломал мне руку. Может быть, именно это его остановило, и он не убил меня.
Рука потом долго заживала, перелом был сложным, но я не стал говорить отцу, как это произошло. Наврал, что упал с коня.
После этого случая я замкнулся в себе, перестал общаться с братом, хотя раньше мы были неразлучны. Через месяц после возвращения домой я даже присутствовал на их свадьбе. Напился потом — жуть. Моя любимая теперь чужая жена, и ничего нельзя изменить.
Когда протрезвел, попросил отправить меня послом в соседнюю страну, королевство Брославией. Вернулся через шесть лет, на похороны отца. Вновь, после долгой разлуки, увидев Этери, я понял, что так и не смог её разлюбить.
Мысли о мести посещали меня и раньше, но после того, как я понял, что брат, не любит свою жену, да и она относится к нему прохладно, я стал думать об этом постоянно. У них уже родилось четверо детей, и они давно спали в разных спальнях. Проследив за братом, узнал, что у него есть любовница, и может даже не одна.
Сколько раз я давал себе обещание забыть и о любви, и о мести! Уходил в загул, трахал всех баб подряд, пил неделями, не просыхая. Заработал репутацию дуэлянта, дебошира и бабника, и никто мне даже слова не мог сказать. Герцог, брат короля — персона неприкосновенная.
Но, проходил месяц или два, я срывался с места, и, загоняя лошадей, летел к ней.
Иногда, среди ночи, мне удавалось красть ее любовь. Я уже говорил, что они спали отдельно? После рождения близнецов Этери долго восстанавливала свое здоровье. Она настояла на отдельной спальне. Кенту это было безразлично. Он уже давно развлекался на стороне, а жену посещал скорее по привычке, чем по необходимости. Я же, пользуясь нашей абсолютной идентичностью, спал с его женой, наверное, даже чаще, чем он.
В одну из таких ночей, когда, утомленные любовью, мы лежали на постели, я задал Этери вопрос, который мучил меня уже много лет.
— Скажи мне, Этери, кто отец Дмитрия? Ты спала с Шоном? — она удивилась моему вопросу,
— Я думала, ты знаешь, и поэтому, никогда не спрашивал меня. Я никогда не спала с твоим братом. Отец Димы — принц Отерон. Но я так благодарна тебе за то, что ты любишь Диму, как родного, — после минутного молчания дрожащим от волнения голосом произнесла моя любимая.
Вот это да! Какой неожиданный поворот, у меня даже речь отнялась на минуту. Я подождал, пока она успокоится и заснет, встал, оделся и вылез в окно.
Это что же получается: Кент, увидев Рона, подумал, что это я, пришел и избил меня, а эта скотина Рон, зная правду, даже не подумал помочь нам разобраться.
Предатель!
Мой верный слуга ждал меня неподалеку, сидя на траве под деревом, к ветке которого он привязал наших лошадей. Я вскочил верхом, и мы поскакали в ближайшую деревню, где в трактире спокойно спала моя охрана, в полной уверенности, что их грозный герцог в своей комнате кувыркается с веселой дочкой трактирщика. Я торопился, скоро рассвет, и мне хотелось незаметно вернуться, пока не проснулись слуги.
Девушка еще спала — снотворное, которое я использовал, еще никогда меня не подводило. Я разделся и лег рядом, создавая видимость бурной ночи. Полежав немного, сдернул одеяло с моей соседки по постели и шлепнул ее по пышному заду.
Вставай, красотка! — она сонно заморгала.
— Ой, Ваша Светлость, я, что, тут заснула? Извиняюсь!
— Беги к себе, детка, поторапливайся. И скажи там, чтобы воду принесли и завтрак подавали.
Я сунул ей пару золотых монет, и служанка, накинув платье, выскользнула за дверь. Я лежал и слушал, как она прошлепала босыми ногами по коридору, потом сбежала вниз по лестнице и крикнула отцу:
— Их Светлость завтрак просят!
Хлопнула соседняя дверь — это проснулась моя охрана. Мальчишка, младший сын хозяина, ойкнул, расплескав воду. Отдал остатки моему человеку, побежал за тряпкой. Тут же раздался стук в дверь.
— Ваша Светлость! Вода для умывания!
— Заходи, открыто.
Я пытался отвлечь себя повседневными мелочами от злости, клокотавшей в груди.
После завтрака я и мои люди отравились во дворец отмечать наш с братом сорок третий день рождения. Ярость постепенно утихала, возвращая четкость мыслям. Когда я слез с коня на дворцовой площади, план мести был готов, обдуман и утвержден.
Я поздравил короля, принял поздравления с днем рождения от Этери и племянников и прошел в свои апартаменты писать письмо Отерону.
Мы встретились через неделю в той самой таверне в порту, где когда-то зародились наши отношения. Сегодня я поставлю последнюю точку в повести о дружбе двух братьев и дроу.
Я пришел первым, распределил своих людей по залу, троих послал контролировать улицу, выбрал стол поближе к выходу и сел лицом к двери. С моего места было прекрасно видно весь зал. Ко мне тут же подлетела подавальщица. Чтобы не светиться, я заказал два пива и посмотрел вокруг. В забегаловке за двадцать лет ничего не изменилось — табачный дым все так же разъедал глаза, пахло прокисшей капустой и горелым луком. В точно назначенное время появился Рон.
Принц Отерон пришел один, хотя, зная его способности к магии, уверен, что он постарался обезопасить свой визит.
Хорошо, что он догадался надеть плащ с капюшоном. Портовым работникам всегда были не по душе дроу. Хотя я назначил встречу именно здесь, чтобы в том случае, если что-то пойдет не так, свалить все на местных бандитов.
— Чем была вызвана острая необходимость встречаться инкогнито в этом, забытом всеми богами, месте? — тихим высокомерным голосом спросил дроу.
— Присаживайся к столу. Есть некоторая информация, в которой, как мне кажется, ты будешь очень заинтересован.
