— Чёрный, пошёл нахер! — крикнул Харгальд, завидев ухмыляющуюся бледную рожу своего давнего друга.
— Я убью их! Задницы им отрежу! — рычал тем временем карабкавщийся вверх Дарг.
Понаблюдав за ними пару мгновений, Рорик обернулся к мальчишкам, уже успевшим со всех сторон обступить ничего не понимающего Таргла, и крикнуть:
— Я бы на вашем месте бежал!
Мальчишки не были идиотами. Они подхватили под руки своего нового знакомца и рванули, куда глаза глядят, надеясь успеть скрыться до того, как их настигнут разъяренные Волки. Поступили они весьма разумно, ведь через несколько секунд из ямы уже выпрыгнул Дарг, в чьих глазах вполне явственно читалась жажда мальчишеской крови. Он сразу же кинулся в погоню, надеясь догнать эту мелкую добычу… Ну что ж, Рорик не станет ему мешать. Забавно будет, если вдруг выйдет так, что Дарг опять будет "наказан".
— Чтоб они все провалились! Сраная детвора! Ненавижу! — бухтел медленно выбирающийся на волю Харгальд. Он делал это куда медлительнее Дарга, так что ему и думать не стоило о том, чтобы бросаться в погоню, но вот поворчать всласть — это да…
— Какого хера ты их усадил мне на шею, Чёрный?! Я что, похож на няньку, которой нечем заняться, кроме как с детворой херовой возиться?! Ты мне скажи, какого хера?! — эту речь Старый волк выдал уже стоя прямо напротив Рорика, но для того, чтобы оказаться в таком положении, ему пришлось повернуться спиной к выгребной яме, из которой он с таким трудом выбрался. Большая ошибка.
— Ты как с Вожаком разговариваешь, старый? — с лёгким укором сказал Рорик, ткнув Харгальда пальцем в грудь. Этого тычка оказалось вполне достаточно для того, чтобы тот вновь полетел в яму, осыпая обидчика такими отборнейшими проклятьями, которые даже сам Чёрный редко когда слышал. Когда весь этот поток матюгов немного ослаб, он наклонился и посмотрел на яростно машущего кулаками Харгальда, сказав: — Я тебе ещё одного волчонка привёл, кстати. Удачного денька.
И развернувшись, он пошёл прочь, насвистывая какую-то глупую мелодию, дивясь тому, насколько сегодня был замечательный и продуктивный денёк.
* * *
Некоторое время ушло у Харгальда на то, чтобы успокоиться, выбраться из ямы и решить, что убивать Волков он не будет. По крайней мере, пока. Тем более, за мальчишками отправился в погоню Дарг, а тот им спуску точно не даст. Сейчас же Старого волка волновала только одна вещь — где бы ему отмыться от всех тех радостей, в которых он дважды извалялся сегодня.
Первой мыслью было отправиться прямиком в Дом Стаи — здание, выделенное Волкам королём, но, после недолгих раздумий, Харгальд отмёл эту мысль как не самую удачную. Все-таки если ему, измазанному дерьмом, придётся тащиться через весь Йорт… Северяне были людьми простыми, и сдерживать свой смех они вряд ли станут, а Харгальд в данный момент совсем не был уверен в том, что не убьёт кого-нибудь из этих шутников.
— И зачем нам надо было в этот клятый город перебираться? — пробормотал он, оглядываясь по сторонам. В такой ранний час городские улицы были почти пусты, но скоро все изменится. Люди повылезают из своих домишек и будут лицезреть одного из самых уважаемых членов стаи в таком незавидном положении. — Оставались бы в лесах, да жили как раньше, но не-е-ет… — продолжал он ворчать.
Харгальд был одним из тех Волков, что совсем не радовались тем вещам, которые привносили в их жизнь Рорик с Арнгором. И если последнего он ещё мог понять, все-таки тот был королём и хотел, как-то менять хреновую жизнь своего народа, то Рорика Харгальд понять никак не мог. Волки прекрасно жили, им не требовалось никаких перемен! Но кому это интересно?! Ублюдки. Кругом одним ублюдки.
Кое-как отогнав подобные мысли, Харгальд все-таки вернулся к раздумьям над тем, как ему решить свою небольшую проблему. Решать этот вопрос надо было быстро, потому, что на улицах уже начинали появляться жители Йорта, удивлённо смотрящие на Волка перемазанного фекалиями.
— Эй! — крикнула ему какая-то баба, несущая корзинку с булками. — Ты бы искупался сходил!
Хм. Искупаться?
Идея понравилась Харгальду и он, недолго думая, отправился прямо к небольшой речке, протекавшей невдалеке от города. Хвала Луне, они сегодня загнали мальчишек к самым границам города, так что идти до реки, ему было минут десять, не больше.
Кое-как маневрируя по узким улочкам, то и дело, скрываясь за ветшающими деревянными домами, Волк добрался до того, что тут именовалось городской стеной. Окинув сие сооружение скептическим взглядом, он лишь покачал головой. От стены тут было даже меньше чем только название — её строили, чуть ли не семь или восемь веков назад, ещё во времена самого Йортунхельда, и с тех пор ни разу не удосужились отремонтировать. Так что не было ничего удивительного в том, что стена, охраняющая город, теперь превратилась в какую-то неведомую груду камней, через которую Харгальд без особого труда перелез, покинув Йорт.
Довольно быстро добравшись до реки, называвшейся то ли Талка, то ли Салка, Волк, даже не снимая одежды, сиганул прямо в ледяную воду, вполне разумно предположив, что за один заход он сможет не только сам избавиться от благоухания, но ещё и одежду отчистить.
— Арг! Хорошо! — зарычал он, чувствуя как в груди яростно застучали оба сердца, разгоняя старую кровь.
Несколько минут он, словно малый щенок, плескался в воде, а затем, собравшись вылезать на берег, Харгальд заметил, что он, оказывается, был тут не один. На ветке одного из деревьев, росших у реки, сидел какой-то черноволосый мальчишка, с интересом наблюдавший за Волком.
— Ты кто такой?! — крикнул ему Харгальд.
Но тот ничего не ответил и все так же с нескрываемым любопытством наблюдал за ним.
— Чтоб тебя, — пробормотал Старый волк, выбираясь из воды и подходя к дереву. — Ты кто такой, говорю?! — вновь крикнул он мальчику.
Тот же легко спрыгнул вниз, показав при этом совсем не человеческую ловкость, ведь он сидел на ветке метрах в трёх над землёй, и, вновь посмотрев на Харгальда, сказал:
— Я — Таргл.
— Таргл, значит? — с этими словами он резко схватил мальчика за голову, и ловко отогнул его верхнюю губу и, увидев, что у Таргла были вполне явно выделенные клыки, удовлетворённо кивнул, сказав: — Волчонок, значит.
— Эй! — пискнул мальчик, вырвавшись из рук Харгальда.
— Чего ты как баба? — пробормотал Волк, усаживаясь на землю и снимая сапоги, чтобы слить из них воду. — Это тебя Рорик притащил?
— Я не баба, — обиженно буркнул Таргл. — У баб титьки есть.
— Хм, — задумчиво протянул Харгальд, — а ведь, правда. Ну да неважно, в принципе. Ты же вроде был с остальными мальчишками? Куда они девались?
