Чтобы не тратить зря деньги, я не стал нанимать на орбите челнок и потому спустился на поверхность Аркурии только двое суток спустя. Из главного космопорта планеты я отправился на взятом напрокат флайере в Индульгиор, столицу Республики Фарисида, это третье по величине государство этого мира. Вообще-то странно, Аркурия является Метрополией и имеет в космосе свои колонии, а на ней в то же время ещё существовал такой атавизм, как государства. Ну, куда большим атавизмом на ней была Фарисида, насквозь пропитанная коррупцией. После Ринориана жуть, конечно, но зато за деньги здесь можно было купит всё, не то что в других государствах Аркурии. Добравшись до Индульгиора, огромного и красивого города, в котором старина перемешалась с суперсовременными зданиями, я сдал флайер, пересел на воздушное такси и поскольку было ранее утро, полетел в Главное полицейское управление. Только там я мог получить лицензию частного детектива.
Все взятки я уплатил ещё на прошлой неделе, получив расписки, а потому меня в полицейском управлении ждали с большим нетерпением. Начальнику отдела лицензий не терпелось посмотреть на настоящего, живого шпиона. То, что меня так ни разу не замели, он счёл наилучшей рекомендацией и уже через три часа в моём кармане лежала пластиковая карточка лицензии частного детектива с правом ношения оружия. Прямо в управлении я купил в оружейном магазине мощный станнер, армейский бластер и две дюжины сверхтонких наручников. От бронежилета я отказался. Мои магические доспехи всё же были надёжнее. Теперь мне оставалось только снять офис с секретаршей, дать объявления в самых главных газетах и подождать, когда повалят клиенты, ведь я намеревался избавить их от самых сложных и щекотливых проблем. Вот тут никто не сможет поучать Лема Додберри, я и сам прекрасно разбираюсь в этом.
Ещё не было полудня, а я уже покончил со всеми делами в полицейском управлении и решил позавтракать. Старинное здание Главного полицейского управления стояло рядом с Куэнировым парком Индульгиора, расположенном практически в его центре. Парк этот был небольшим, но очень красивым. По периметру его окружали чудесные двухэтажные здания небольших ресторанов и художественных галерей. Картины меня в тот момент интересовали мало, а вот хорошенько поесть мне точно не мешало. Я вышел из величественного здания полицейского управления, перешел через дорогу и направился через парк на противоположную его сторону в ресторан "Куэнир", как говорилось в путеводителе, самый старый в этом городе. Этот ресторан привлекал меня ещё и тем, что в нём я мог позавтракать на свежем воздухе, любуясь как красотами парка, так и великолепной архитектурой здания городской ратуши, стоящего напротив него.
В Индульгиоре была в самом разгаре весна, ярко светило солнце, а все деревья были усыпаны большими, розовыми цветами, источавшими приятный, сильный аромат. Это цвели знаменитые фарисские куэниры, по имени которых даже назывался тот месяц, в течение которого они дарили людям редкостное наслаждение. Именно поэтому все рестораны, расположенные вокруг Куэнирового парка, имели просторные веранды. Сидя за столиками, жители и гости Индульгиора могли наслаждаться как зрелищем цветущих куэниров, так и их ароматом. И одно, и другое стоило не только денег, но и времени, проведённом на веранде. Мне повезло, на правой веранде имелись свободные столики и меня провели к одному из них, расположенному почти посередине. Сделав заказ, я принялся разглядывать не столько парк, сколько посетителей ресторана.
Не успел робот-официант привезти мне в своём хромированном чреве вино, сыр и салат из лепестков куэниров, как на веранде, в сопровождении двух здоровенных парней с военной выправкой, одетых в тёмно-серые костюмы, появилась молодая, красивая девушка. Аркурийцы точно такие же люди, как и все разумные существа в нашей Вселенной, только будут покрасивее многих, но особенно красивы аркурийки. Та молодая особа в элегантном костюме нежно-розового, куэнирового цвета, которая только что прошествовала мимо меня в угол веранды, была просто неописуемо красива. Пока молодые люди усаживали её за столик, прикатил робот-официант и достал из своего чрева серебряный поднос с вином, сыром и салатом, но я на него не смотрел, хотя эта умная железяка и говорила мне что-то. Всё моё внимание было приковано к девушке и я уже начал соображать, как бы мне с ней познакомиться поближе. Увы, но это оказалось не так просто и вовсе не потому, что рядом с ней находились телохранители.
Как на зло, ничего умного мне в голову не приходило, а лезли изо всех щелей какие-то глупые банальности. В тот момент я даже рассердился на себя. Столько лет крутиться при дворе императора, битком набитом фрейлинами, и не научиться грамотно и красиво пудрить им мозги, это же просто позор для гвардейского офицера. Зато я практически мгновенно отреагировал на другое и тут сработала моя спецназовская выучка. Едва только на широкой спине парня заплясал кружок лазерной подсветки, как я тут же сорвался с места в бреющем полёте, не забыв при этом прихватить с собой серебряный поднос. Это им я послал в оптический прицел снайперской винтовки на диво мощный солнечный зайчик, хотя солнце как раз было тут не причём. Просто потом кто-нибудь из посетителей ресторана обязательно вспомнил бы, что солнечный луч вырвался из моих рук и ослепил снайпера, а оно мне надо?
Снайпер занял свою позицию на крыше пятиэтажного здания ратуши за балюстрадой и веранда лежала перед ним, как на ладони. Телохранитель, стоявший позади сидевшей за столиком девушки и что-то ей втолковывавший, вольно или невольно заслонил собой её от выстрела, но это ненадолго. Опытному снайперу хватит нескольких секунд, чтобы вычислить, где за этим шкафом находится его мишень, а бронебойная пуля, выпущенная из крупнокалиберной снайперской винтовки, прошьёт и пятерых человек, пусть они даже будут и одеты в бронежилеты. Пролетая над своим и соседним столиком, стоящим напротив моего, за которым, повернувшись к парку сидела пожилая супружеская чета, я хорошо рассмотрел и снайпера, одетого в военную форму, и его орудие труда, снайперскую винтовку "Мидлоу-185", дюймового калибра. Мой стремительный бросок был предельно точен, а луч магического света не только ослепительно ярок, но ещё и материален. Он сбил прицел.
Между тем снайпер оказался ещё тем битюгом и не смотря ни на что произвёл выстрел, не зная того, что его винтовка нацелена уже совсем на другую мишень. Бронебойный снаряд вместо того, чтобы прошить насквозь телохранителя девушки и её саму, с оглушительным грохотом врезался в угол мраморной балюстрады, ограждавшей веранду. Во все стороны брызнули осколки мрамора и я, перекувыркнувшись, тут же совершил второй прыжок, попутно забросив в парк телохранителя, а также выдернув из-за стола её саму. Всё это происходило на глазах у второго телохранителя и тот оказался парень не промах. Моментально выхватив армейский бластер, он открыл из него беглый огонь по крыше ратуши, но палил недолго и секунду спустя тоже спрыгнул с веранды на пышную, цветущую клумбу. В своём втором полёте я предусмотрительно перевернулся в воздухе и потому сначала на клумбу приземлился я, а уже на меня девушка, от которой так приято пахло куэнирами, что выдавало в ней истинную фарисску.
