– Я думал, его уже давно перековали на орало.
– Орал у нас и так хватает, – сказал Горлогориус – В каждой подворотне по оралу. И чем темнее подворотня, тем громче в ней орало. Ладно, вернемся к нашим баранам. Поскольку информация о местонахождения Любителя Рубок является особо секретной и закрытой для общего пользования, ты должен дать клятву о неразглашении. Готов?
– Готов, – вздохнул Гарри.
– Тогда повторяй за мной. – Горлогориус перешел на высокий стиль. – Я, реальный пацан Гарри Тринадцатый…
– Я, реальный пацан Гарри Тринадцатый…
– …даю слово свое пацанское…
– …даю слово свое пацанское…
– …что ни один лох немагический…
– …что ни один лох немагический…
– …не узнает от меня тайну страшную…
– …не узнает от меня тайну страшную…
– …где хранится перо заветное…
– …где хранится перо заветное…
– …Любителем Рубок названное…
– …Любителем Рубок названное…
– …и если нарушу я клятву крепкую…
– …и если нарушу я клятву крепкую…
– …то не видать мне свободы сто лет…
– …то не видать мне свободы сто лет, – закончил Гарри.
– Обеты даны, так что слушай, – сказал Горлогориус – Меч находится в пещере Скользкая Дыра, и охраняет его Бозел.
– Что еще за Бозел-Шмозел? – Гарри поймал себя на том, что копирует манеру речи Глыма, и быстро себя одернул. – То есть кто такой этот Бозел?
– Бозел – это аббревиатура, образованная от слои БОльшой и ЗЕЛеный, – объяснил Горлогориус.
– Занятно, что вы знаете этимологию его имени, – сказал Гарри. – Но кто такой этот большой и зеленый? Крокодил, что ли?
– Почти, – сказал Горлогориус.
– Почти крокодил? – удивился Гарри. – Это как? Аллигатор? Кайман?
– Дракон.
– Дракон? – возопил Гарри.
– Дракон, – подтвердил Горлогориус.
– Большое, летучее, огнедышащее чудовище, покрытое непробиваемой броней?
– И с могучим хвостом, – добавил Горлогориус.
– Зашибись, – сказал Гарри. – Надеюсь, он отдаст мне меч по первому требованию?
– Не совсем.
– Не совсем?
– Да. Волшебник, который поручил Бозелу хранение меча, несколько погорячился и взял с дракона страшную клятву, что тот не отдаст меч ни единому живому или неживому существу или существу, находящемуся в промежуточном состоянии. Видишь ли, тогда этому волшебнику, да и всем нам тоже казалось, что времена магических мечей и кровопролитных войн прошли навсегда. Мы были молоды, – извиняющимся тоном добавил Горлогориус – Молоды и полны идеалистических мечтаний. Так что договориться с драконом у тебя вряд ли получится. Надо будет его тоже сокрушать.
– Блин! – вспомнил Гарри одно из самых страшных ругательств древней речи. – Есть на этот счет какие-нибудь советы?
– Подойди к решению проблемы творчески. – Советы Горлогориуса в таких случаях всегда были одинаковы.
– Понятно, – сказал Гарри. – А в том гипотетическом, но весьма маловероятном случае, если мне удастся добыть Любителя Рубок и при этом остаться в живых, что мне делать дальше?
– Дальше все по схеме, – сказал Горлогориус – Меч у тебя есть, надо найти героя. Способ старый, испытанный, проверенный самим временем. На моей памяти еще ни разу не давал осечек. Находишь подходящий валун и вонзаешь в него меч по самую рукоятку. Потом кидаешь клич и тихо ждешь, пока какой-нибудь идио… герой вытащит меч из камня. Он и будет твоим напарником.
– Ясно, – вздохнул Гарри. Прогресс даже кончиком мизинца не коснулся всего, что касалось героических походов. – А дальше что?
– Дальше все еще проще и понятнее, – сказал Горлогориус – Вы с героем идете по известному вам адресу и сокрушаете Темного Властелина.
– И подойти к этому нам надо будет творчески?
– Совершенно верно.
– Как попасть в Черные Горы Ужаса?
– Через перевал Скрежета Зубовного.
– Который охраняют армии зомби?
– Сие мне неведомо. Но очень даже может быть.
– А другого пути нет?
– Есть, конечно.
– И какой же?
– Через подземелья Зеленой Смерти, находящиеся в недрах Гор Ужаса. Зомби там точно нет. Правда, там обитает страшный подземный демон по имени Метро, но тебя это не должно беспокоить.
– Почему?
– Вдвоем с героем вы легко его сокрушите.
– Когда я собирался стать волшебником, мне казалось, что это весьма созидательная и мирная профессия, – сказал Гарри. – А что на практике? Сокрушать и сокрушать.
– Разговорчики в строю! – рявкнул Горлогориус. – Любые жалобы со стороны волшебников твоего ранга рассматриваются сам знаешь где!
– Знаю, – сказал Гарри. – В трибунале.
– Приговоры которого обжалованию не подлежат, – добавил Горлогориус.
– Э… А мне полагается какое-нибудь снаряжение?
– Конечно. Ты же не думаешь, что мы отправим тебя на такое дело с голыми руками? – сказал Горлогориус, вытаскивая из недр своего балахона хилый свиток.
– И это все? – ужаснулся Гарри.
– Это опись, – сказал Горлогориус, – по которой ты должен принять снаряжение. Распишись вот здесь.
Гарри достал из кармана ручку. Горлогориус покачал головой.
– Кровью, – сказал он. – Видишь ли, это очень ценное имущество.
Гарри вздохнул, спрятал ручку обратно в карман, нашел на столике ножик и гусиное перо, проколол себе кончик указательного пальца, обмакнул перо в кровь и поставил свою подпись на свитке.
– Не пойдет, – сказал Горлогориус – Имя и фамилию надо поставить полностью, плюс дату. И еще надо написать слова: обязуюсь вернуть вверенное мне имущество в целости и сохранности после выполнения миссии по спасению мира.
– Издеваетесь? – спросил Гарри. – Мне так никакой крови не хватит.
– Правила есть правила.
Для написания требуемой фразы Гарри пришлось макать перо в кровь шестнадцать раз кряду, и пальцу такое обращение сильно не понравилось. По завершении процедуры подписания Горлогориус удовлетворенно хмыкнул и убрал свиток обратно.
– Вот, – сказал он, доставая весьма скромный кошель, в котором что-то позвякивало. Золото, определил Гарри по звуку. Правда, не очень чистое. – Это тебе на расходы.
