Я зевнул и поднялся с кресла. Похоже, моя бессонница прошла. Я решил, что посплю ещё пару часиков, а затем на свежую голову подумаю, как можно выручить Дженнифер. Мне вовсе не хотелось, чтобы следующие пятнадцать лет она провела за решёткой.
Когда я вошёл в спальню, Дженнифер лежала, уткнувшись лицом в подушку, её дыхание было тихим и ровным. Я на цыпочках подкрался к кровати, снял с себя одежду и осторожно залез под одеяло. Я уже собирался закрыть глаза, как вдруг Дженнифер повернула голову, сонно посмотрела на меня и улыбнулась.
– Привет.
Мне очень нравилась её улыбка. Мне нравились её волосы, потому что они были золотистые, как у Монгфинд; мне нравились её глаза, потому что они были голубые, как у Монгфинд; но её улыбка мне нравилась сама по себе – просто потому, что она была прелестна. Монгфинд не умела так обворожительно улыбаться.
– Привет, Дженни, – сказал я. – Извини, что разбудил тебя.
– Пустяки, – ответила она, потягиваясь, как котёнок. – Я уже выспалась. На Нью-Алабаме сутки короче стандартных земных, и мы спим не больше шести часов.
– Тебе будет трудно адаптироваться к новым условиям, – заметил я. – Это каждый раз нелегко, но в самый первый – сущая каторга.
Дженнифер согласно кивнула:
– Уже почувствовала. После обеда меня страшно клонит ко сну.
– Так спи.
– Я так и делаю. Но постепенно буду перестраиваться. Ведь на большинстве населённых планет сутки приблизительно равны земным. Я специально знакомилась со статистикой.
– Ты уже решила, что будешь делать?
– Нет. Вернее, был у меня один план, но он оказался невыполнимым.
– А в чём загвоздка?
Дженнифер пододвинулась ближе и положила голову мне на грудь.
– Я в ловушке, Кевин. Я попалась. Я долго тянула с бегством, всё ждала подходящего случая... и дождалась. Уже на корабле я узнала, что этим рейсом на Нью-Алабаму были доставлены рабочие модули станции гиперсвязи. Она вот-вот начнёт работать – если уже не начала.
Ага, подумал я, стало быть, ей известно. И, прикинувшись дурачком, спросил:
– А почему, собственно, ты попалась?
– Потому что на Дамогране меня арестуют.
Я изобразил искреннее недоумение:
– За что? Разве галактическое право предусматривает выдачу беглых жён?
Дженнифер горько вздохнула:
– Не строй из себя идиота, Кевин. Ты же догадываешься, что я убежала не с пустыми руками.
Я прикусил губу. Осторожно, парень, не переигрывай. Она слишком умна, чтобы считать тебя наивным простачком.
– Сколько ты умыкнула?
После секундных колебаний Дженнифер честно призналась:
– Десять миллионов.
– Гм, не такая уж большая сумма, – невинно заметил я. – Ньюалабамский доллар котируется очень низко. По результатам торгов шестинедельной давности на Лондонской валютной бирже его курс составил всего лишь...
– Десять миллионов европейских марок, – перебила меня Дженнифер.
Я был готов к этому и оказался на высоте. Моё изумление не было притворным – я просто заставил себя испытать те же чувства, что и тогда, когда впервые увидел содержимое пакета в ячейке номер 274. На какое-то мгновение у меня даже перехватило дыхание, и я, широко распахнув глаза, уставился на Дженнифер. Она улыбнулась – то ли наслаждаясь впечатлением, которое произвела на меня, то ли её позабавило выражение моего лица.
– Ты серьёзно? – наконец спросил я.
– Без шуток. Мой муж банкир, один из богатейших людей Нью-Алабамы. Я воспользовалась его личным кодом, чтобы попасть в хранилище банка, и взяла из сейфа деньги.
– Тебя кто-нибудь видел?
– Нет, дело было ночью, перед самым отлётом. Но доказать мою вину не составит труда – ведь камеры зафиксировали каждый мой шаг, вплоть до того момента, как я ввела код доступа и отключила систему безопасности. У меня не было времени заметать за собой следы... впрочем, я и не собиралась этого делать.
– Хотела, чтобы твой муж знал, кто его ограбил?
– Я хотела, чтобы все это знали. – В глазах Дженнифер появился хищный блеск. – Хотела выставить его на посмешище. У банкира жена – грабитель банка!
Я покачал головой:
– Ты сумасшедшая, Дженни. Первая глупость, которую ты совершила, это ограбила банк...
– Нет! – отрезала она. – Первой моей глупостью было то, что я поддалась на уговоры отца и вышла замуж за Купера.
– Ладно, – не стал спорить я. – Ограбление банка было второй твоей глупостью. И, наконец, ты рассказала мне о десяти миллионах – это ещё одна глупость. Когда речь идёт о такой сумме, немудрено потерять голову. Вдруг я решу прикарманить твои денежки, а тебе устроить несчастный случай со смертельным исходом?
– Ты не сделаешь этого, – уверенно произнесла Дженнифер.
– Почему ты так думаешь?
– Потому что я неплохо разбираюсь в людях, и ты... я... В общем, ты очень нравишься мне.
Я хотел рассмеяться, но не смог. Дженнифер говорила искренне, смотрела на меня ласково, а в её устах слово «нравишься» прозвучало с оттенком «люблю»...
«Кевин, не распускай слюни, – предупредил меня здравый рассудок. – Она что-то замышляет».
Следующие слова Дженнифер подтвердили мою догадку.
– Мне нужна твоя помощь, Кевин, – сказала она. – Очень нужна. Тогда, в ресторане, я подсела к тебе не случайно. Я уже знала, кто ты такой. Ты именно тот, кто мне нужен. Ты единственный можешь меня спасти.
В этот момент мои мускулы напряглись, а сердце учащённо забилось от резкого повышения уровня адреналина в крови. Сработал простейший рефлекс, унаследованный человеком от его диких предков, которые полагались лишь на грубую физическую силу и, чувствуя приближение опасности, готовились либо сразиться с противником, либо бежать от него изо всех ног. Иными словами, то, что я испытал, называлось испугом. Я никак не ожидал такого поворота нашего разговора и был захвачен врасплох. Как она могла узнать об этом?! Кто ей сказал?.. И действительно ли она та, за кого себя выдаёт? Может быть, эта история с украденными десятью миллионами и бегством от мужа – сплошной блеф, обман, ловушка для меня? Кто-то подозревает, но не до конца уверен, поэтому и подослал ко мне шпиона... то бишь шпионку – голубоглазую блондинку – в надежде, что я, пытаясь ей помочь, открою свои карты.
– Не понимаю, о чём ты говоришь, – произнёс я, почти мгновенно совладав с собой. – Что я могу сделать?
– Взять меня с собой, – объяснила Дженнифер. – Или ты передумал совершать «прыжок самурая»?
– Что?.. Ах, это? – Я чуть не застонал от облегчения. – Так ты знаешь?
– Знаю. И очень на это рассчитываю. Вчера я была в ангаре и видела твой челнок. Один офицер, который пытался приударить за мной, сообщил мне по секрету, что ты собираешься выпрыгнуть из корабля в гиперпространстве, на полпути к Дамограну. Тогда я поняла, что это – мой единственный шанс.
