Вот, что мы делаем друг с другом.
Дония встала и вышла на улицу, не желая видеть бардак в своем доме.
Опять.
Кинан вышел за ней.
Она прислонилась к стене. Сколько раз я стояла здесь, стараясь быть дальше от него или от бывшей Зимней Королевы? Она не хотела, чтобы снова повторилось то, что было, когда Лето и Зима в последний раз пытались быть вместе.
— Я не хочу, чтобы мы уничтожили друг друга, как они, — прошептала она.
— Мы не такие, как они. Ты не такая, как Бейра. — Он не прикоснулся к ней, просто уселся на крыльце. — Я не сдамся, если у нас есть хоть малейший шанс.
— Это, — она показала рукой на беспорядок у нее за спиной, — нехорошо.
— Просто мы забылись на мгновение.
— Опять, — добавила Дония.
— Да, но… мы сможем это уладить. Я не должен был прикасаться к тебе, но ты плакала и… — Он сжал ее руку. — Я совершил ошибку. Из-за тебя я забываю обо всем на свете.
— Я тоже. — Она повернулась к нему лицом. — Никто другой так не злит и не волнует меня, как ты. Я люблю тебя большую часть своей жизни. Но то, как обстоят дела, не делает меня счастливой.
Кинан замер.
— Какие еще дела?
Дония коротко рассмеялась.
— Те, которые связаны с другой твоей королевой. Но я знаю тебя, Кинан. И я вижу, как вы становитесь все ближе и ближе друг другу.
— Она моя королева.
— И быть с ней означает сделать твой Двор сильнее. — Дония тряхнула головой. — Я знаю. И всегда знала. Ты никогда не был моим.
— У нее есть Сет.
Дония заметила своих девушек-фейри, мелькающих среди деревьев, — их крылья поблескивали в темноте.
— Он умрет, — проговорила она, акцентируя каждое слово — Как и все смертные. И что тогда?
— Я хочу, чтобы ты была частью моей жизни.
— Тайно, в темноте, когда ее нет рядом. Несколько ночей в год. — Дония подумала о тех нескольких ночах, когда они могли быть по-настоящему вместе, — получилось не дольше, чем несколько ударов сердца. А после них оставался привкус горечи, заставлявший ее думать о том, не сделали ли она все еще хуже и сможет ли пережить все те месяцы, когда даже поцелуй становился опасным. Дония сморгнула ледяные слезы. — Этого недостаточно. Я думала, что будет достаточно, но мне нужно больше.
— Дон…
— Просто послушай, хорошо? — Она присела рядом с ним. — Я люблю тебя. И любила так сильно, что готова была за тебя умереть. Но я вижу, как ты ухаживаешь за ней и все равно ходишь ко мне. Одного шарма мало, чтобы держать нас обеих рядом. Мы с ней не эти твои Летние девочки. — Тон Донии по-прежнему был мягким. — Я была готова принять смерть, чтобы дать тебе твою королеву. Несмотря на то, что это означало потерять тебя, пусть даже после долгих лет противостояний.
— Я не заслуживаю тебя. — Кинан так смотрел на нее, будто она одна была всем его миром.
Казалось, что в этом взгляде, под которым она сдавалась снова и снова, были все те слова, которые она так хотела услышать. В такие редкие моменты, которые она хранила в памяти, словно сокровища, ей казалось, что они с ним идеальная пара. Но этих моментов было слишком мало.
— Я никогда не заслуживал тебя, — проговорил он.
— Иногда я в этом просто уверена… Но я не любила бы тебя, если бы это было на сто процентов правдой. Я видела, каким ты мог стать королем и каким мог быть человеком. Ты лучше, чем ты думаешь, — она осторожно прикоснулась к его лицу, — и лучше, чем иногда думаю я.
— Я хотел бы быть тем, кем могу быть только с тобой, — начал он.
— Но?
— Первым делом я должен думать о нуждах своего Двора. Девять столетий я хотел достичь того, что имею сейчас. Я не могу позволить тому, что я хочу (тому, кого я хочу) встать на пути благополучия моих фейри. — Он опять провел рукой по волосам, став удивительно похожим на парня, которого она когда-то встретила, когда еще думала, что он человек.
Ей хотелось успокоить его, пообещать, что все будет хорошо. Но она не могла. Чем ближе было лето, тем сильнее становилась его связь с Эйслинн. С тех пор как началась весна, он приходил к ней всего несколько раз. Сегодня он пришел, чтобы выдвинуть свои требования. Но любить его не означало позволить ему командовать ею или ее Двором.
— Я понимаю. Я должна делать то же самое. Но я хочу тебя, Кинан, тебя, а не короля. — Дония положила голову ему на плечо. Пока они были осторожны, пока не забывались, пока не теряли контроль, они могли прикасаться друг к другу. К несчастью, прикосновения бросали серьезный вызов самоконтролю. Она вздохнула и добавила: — Я хочу, чтобы все дела наших Дворов отходили на второй план, когда мы вместе. И мне нужно, чтобы ты осознал, что моя любовь к тебе никак не влияет на то, как ты должен относиться к моему Двору и как должен вести дела с ним. Не нужно считать, что то, что происходит между нами, ставит моих людей в подчинение тебе.
Он пристально посмотрел в ее глаза и спросил:
— А что если я не смогу?
Она окинула его взглядом.
— Тогда тебе придется уйти из моей жизни. Перестань пытаться использовать мою любовь, чтобы мной манипулировать. И не жди, что я не буду ревновать, когда ты приводишь ее в мой дом и смотришь на нее так, будто она — весь твой мир. Я хочу настоящих отношений с тобой. Или ничего вообще.
— Я не знаю, что мне делать, — признался он. — Когда я с ней, я чувствую, что очарован. Она меня не любит, но я хочу, чтобы она любила меня. Если бы это было так, мой Двор стал бы еще сильнее. Без солнца не раскрываются почки. Это не выбор, Дон. Это необходимость. Она моя вторая половина, и ее решение быть друзьями делает меня слабее.
— Знаю.
— А она нет. И я не знаю, как можно хоть чем-то облегчить ситуацию.
— С этим я не могу тебе помочь. — Дония переплела свои пальцы с его. — Порой я вас обоих ненавижу. Поговори с ней. Найди способ быть с ней. Или найди способ освободиться и стать по-настоящему моим.
— Она не слушает меня, когда я пытаюсь поговорить с ней об этом, а я не хочу с ней ссориться. — На лице Кинана отразилось благоговение. Даже разговоры о ней отвлекали его.
Дония посмотрела на него — на потерявшегося фейри, которого любила почти всю свою жизнь. Слишком часто именно она отступала, когда у них были разногласия, слишком часто она помогала ему, потому что оба преследовали одну и ту же цель, заключавшуюся в том, чтобы найти баланс между Летом и Зимой.
Дония вздохнула:
— Попробуй еще раз, Кинан, потому что все закончится очень плохо, если ничего не изменится.
Он поцеловал ее холодные губы и сказал:
— Я до сих пор мечтаю о том, чтобы это была ты. Сколько бы я ни искал, в своих мечтах я всегда видел только тебя на месте моей королевы.
