Где‑то на середине реки я заметила летящий рядом со мной полупрозрачный огонёк золотистого цвета. Информация о нём отсутствовала, значит, не моб(10). Такие же сияющие знаки были над статуями богов в храме Анукет, может, он один из них? Максик рассказывал, как однажды столкнулся с духом богини Бастет, и она дала ему уникальный квест на перчатки. На самом деле, в ВЦ восемьдесят процентов всех квестов уникальные. С внедрением псевдоискусственного интеллекта, придумывание десятков тысяч мелких историй перестало быть обязанностью разработчиков игры. Теперь они занимаются только глобальными и особо важными заданиями, да и то не всеми.
______________
10 Моб (сокращение от "монстр") — НПС, которых можно убивать и получать с них ценности или опыт.
______________
Вдруг и мне повезёт? Попробовала прикоснуться к огоньку, но он тут же отскочил в сторону.
— Ты кто? Или что?
— Ка, — в моей виртуальной голове послышался голос, больше напоминающий шорох ветра, запутавшегося в кроне дерева.
— Помочь чем‑нибудь или просто вежливое любопытство?
Мой провожатый не ответил и растворился, не прощаясь. Да уж, размечталась я что‑то. Получить уникальный квест от самого бога на первом же уровне было бы слишком неправдоподобно. А жаль. Заглянула в энциклопедию: Ка всего лишь олицетворение жизненной силы человека, которую почитали за божественную, двойник, копия. Даже и не бог в привычном смысле этого слова. Понятия не имею, зачем он вообще показался? Ничего не спросил и не предложил. Скучно без живых игроков ему, не иначе.
Я так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как достигла берега.
На выходе с моста стояли два воина из отряда "Великой Эннеады". Снова неписи, только эти аж сорокового уровня при полном параде с традиционным оружием в руках, похожим на серпы. Та же энциклопедия подсказала, что эти серпы называются хопеш и используются элитными подразделениями.
— Цель визита в Асуан? — дежурно поинтересовался один из стражей, окинув меня внимательным взглядом. Не шпионка ли я случаем, замаскированная под египтянку? Видит же, что нет.
— Поручение жреца Сехемхета.
Страж кивнул, пропуская меня в новый мир.
Добро пожаловать в Асуан!
Предупреждение: ваше положение не позволяет находиться в этом городе после полуночи. Нарушение срока грозит статусом беглой служанки. Свободное взаимодействие возможно только с жителями нижнего яруса.
Солнце уже скрылось за горизонтом, и небо окрасилось в тёмно — рубиновый цвет, превратив открывшуюся взору картину в нечто фантастическое. Зря я думала, что города Древнего Египта просты и неказисты. Оказывается, они ничуть не уступали тем же греческим или римским ни в архитектуре, ни в роскоши.
— Все боги Египта, обалдеть! В жизни не видела подобной красоты.
Асуан был действительно огромным городом по игровым меркам! И расположение удачное. Между прочим, до столицы царства — Фив — отсюда не так уж и далеко. Игра не закопала меня в дремучей провинции, и зря я обижалась, что генератор обрёк Принигонду на жизнь служанки. Сейчас, глядя на вечерний Асуан, я поняла, как мне повезло. Многим нравится начинать в локациях, удалённых от больших городов и селений, спокойно качаться и набивать руку в своих маленьких мирках, но я не из их числа. В крупных городах всегда больше интересных возможностей.
"Машинити" знает, как заставить игроков полюбить энциклопедию — я снова открыла её страницы.
Асуан — крупнейший город, возведённый в очень важном стратегическом месте как база на пути в Судан и Нубию, страны, богатые золотом и слоновой костью. Условно его можно было разделить на три яруса, как мишень. В центральном располагались укреплённый дворец наместника фараона, называемого номархом, резиденции знати, сады и наиболее крупные храмы. В среднем ярусе шли дома попроще в два — три этажа, принадлежавшие мастерам, ремесленникам и торговцам, а улочки становились всё теснее, но и здесь нашёлся уголок храмам и святилищам самых разных богов. Последний, нижний ярус был отделён от остального города высокой стеной из кирпича — сырца и заметно выделялся на фоне благополучных районов. Маленькие приземистые строения расположились так близко друг к другу, что из окна одного дома можно было дотянуться до окна соседского, а отсутствие лишнего места вынуждало детей играть на крышах. Тут жили рабочие, наёмники, мелкие торговцы и самый разношерстный люд — египтяне, нубийцы и евреи.
В городе был расквартирован отряд "Великой Эннеады", наши НПС — защитники, но это не делало нижний ярус полностью безопасным. Преступники и мобы с помоек да окраин подпортили линию жизни не одному игроку, а про жульничества и подставы можно даже не заикаться. Конечно, они тут есть! Они даже в "Жизни Мечты" присутствуют.
— Эй, осторожнее! — Меня чуть не сбила с ног миловидная девушка в кожаном нагруднике и с круглым щитом на спине. Алинисса, 19 уровень. — Будь внимательнее, — она подмигнула мне и побежала дальше.
А вот и живые люди! Элефантина представляла собой безлюдную пустыню по сравнению с тем, что я увидела только за ближайшие пять минут. Юноши, девушки, старики, дети, все они, облачённые в разнообразные одежды и с удивительным оружием в руках, спешили по своим разумеется важным делам. Я не ошиблась, когда предположила, что Асуан локация для низкоуровневых персонажей — никого, старше тридцатого уровня пока ещё тут не видно, если исключить неписей. Возможно, "старички" обитают в других ярусах? Вопреки опасениям, мой первый уровень ни у кого не вызывал смеха.
Жаль, но экскурсии некогда устраивать. Тикающий таймер и предупреждение про статус беглой служанки являлись лучшими стимулами заняться квестом. Итак ковыляю, как улитка.
Каменщик Насамон жил возле порта недалеко отсюда, и до него я добралась без проблем, если не считать крысёнка — переростка с пылающими злобой глазами. Он караулил раззяв, спрятавшись в подворотне, и я едва не пошла ему на корм. К счастью, моба вовремя зарубил парень тринадцатого уровня с ником Дракончик. Может, он проходил мимо и решил защитить незнакомого нуба, а может, выполнял какой‑то санитарный квест.
Крысёнок пал с одного удара, но на этом всё не закончилось. Заслышав предсмертный писк крошки, из щели дома выползла его мамаша — монстр шестнадцатого уровня величиной с добрую овчарку. Дракончик не растерялся. Над крысой появился знак солнца, лежащего в тонком серпе месяца, и когда она сагрилась(11), парень быстро описал над своей головой круг коротким жезлом с изогнутым в виде крюка концом (такие держат в руке фараоны). В диаметре семи метров от него раскрылся купол, наличие которого выдавало лишь едва заметное подрагивание пространства. Я перевела внимание на крысу, чтобы ничего не упустить. Как только она пересекла невидимую границу, скорость её передвижения упала в три раза. Затем вокруг неё заклубилась песчаная дымка, названная "Дыханием времени". Клянусь, за четыре секунды воздействия крыса постарела прямо на глазах, а линия жизни срезалась наполовину. Дракончик добил её серией светящихся полумесяцев, и теперь на дороге валялись две мёртвые тушки.
