Хлопнул выстрел и сразу же еще один. Метрах в ста от них из травы показался Стас. Постоял, взмахнул рукой, подзывая их к себе.
Бежали, запинаясь о густую траву, торопясь быстрее взглянуть на охотничью добычу. Стас встретил их растерянным взглядом.
— Вот не задача. А чем мы его разделывать будем? — Указал он на козленка. — У меня ножа нет.
Глотая слюну, Толян запустил руку в карман и спустя мгновение подал складной нож в нарядных накладках.
Стас взял нож, вернул ему «ТТ» и негромко распорядился.
— Тащи его к опушке. А ты, Леха, займись костром. За мной охотничье жаркое. Правда, без соли. Но, по слухам, соль употреблять вредно. Считайте, что сели на бессолевую диету.
Через час на опушке пылал костер, а в воздухе стоял густой ароматный запах печеного мяса. Не мудрствуя лукаво, Стас запек его на импровизированном вертеле, распластал ножом на огромные куски под нетерпеливые взгляды Лехи и Толяна, и выложил на широкие листы лопуха. А может и не лопуха. Их желудки уже не стонали, а слезно выли и по этому ботанические тонкости оставили без внимания.
Ели жадно, глотая слюну и пьянящий сок, слизывая жир и кровь с ладоней, чавкая и сопя от наслаждения.
— А знаешь, Стас, что-то в этом средневековье есть. Мне, кажется, я начал понимать этих поганых феодалов, которые так отчаянно цеплялись за свое темное прошлое. — Леха, урча от восторга, вгрызся крепкими зубами в кость, сдирая с нее последние кусочки мяса. — И понял бы их еще лучше, если бы на месте этого жалкого козленка оказалась его родная мамаша.
— А против папаши у тебя есть, какие то возражения? — Усмехнулся Стас.
— Признаюсь, к папе отношусь с подозрением по этическим мотивам. — Леха брезгливо искривил губы и с отвращением передернул плечами.
— И по каким же? — На абсолютно человеческим наречии, делая судорожное глотательное движение, изумился Толян.
— Козел, он и есть козел. — Серьезно ответил Леха, сыто щуря глаза, и повалился в траву. — Сейчас бы еще сквознячок устроить минут на триста. Как ты думаешь, командир? Спешить не куда. Все оперативки в прошлом. Толян, ты не против?
Толян в ответ проурчал, что-то мало вразумительное и абсолютно не членораздельное и повалился рядом.
— Сейчас бы еще…
— Толян, я тебя умоляю! — Взмолился Леха. — Только не говори, что тебе срочно необходим глоток воды.
Глаза закрывались от сытости. Их начало клонить ко сну. И сопротивляться этому желанию не было сил. Первым отчаянно захрапел Толян. Спустя короткое время его бодро поддержал и Леха. Дольше всех крепился Стас. Но и он сопротивлялся не долго. Веки отяжелели и закрылись само собой. Усталость брала свое.
Проснулся он от щемящего чувства беспокойства. Такое с ним случалось не часто. Но чувство это его еще никогда не подводило. В уши ворвался приглушенный конский топот. Привстал на колено и поднял голову над травой. На них во весь опор неслись с десяток вооруженных всадников. Ярко горели на солнце кольчуги. Мерно покачивались лезвия копий.
— Подъем! — Прошипел он. И не дожидаясь, когда откроются глаза, хватил того и другого кулаком. — Ползком в кусты. Быстро!
Одуревшие от сна и разомлевшие от жары, парни, мало что, понимая, покатились в кусты.
— Сдурел, что ли? Идиотом спросонья мог сделать. — Запоздало обиделся Леха и, только сейчас заметив опасность, ахнул. — Что делать будем?
— Когти рвать надо, пацаны. — Убежденно посоветовал Толян.
— Долго не пробегаем. Они верхом, все равно догонят. К тому же нам рано или поздно на контакт выходить надо. Как говорит наш психолог, нужна социализация. Или сначала легализация? Что важнее, Леха? Без команды не палить! Толян! Пальнешь, сам тебя пристрелю.
И не торопясь, поднялся из травы, держа пистолет в левой руке за спиной. Леха знал, что Стас одинаково ловко стреляет с обеих рук.
Словно не замечая поднятой руки, всадники неслись во весь опор. Вот передний приблизился уже на удар копья, лезвие которого нацелено в его, Стаса, грудь. Стас успел разглядеть бородатое, суровое лицо с прищуренными глазами. Рогатый шлем с оскаленной волчьей мордой поверх него. Или это не рога, а волчьи уши?
«Представление придется отложить на потом. — Мельком подумал он. — Говоря Лехиным языком, прения сторон не открываем».
А тренированное тело уже отклонилось в сторону, пропуская мимо разящий удар. Разворот на пятке. Ладони сжимают древко. Или ратовище? Так, кажется, оно называлось у наших далеких предков. Осталось немножко подправить его движение. Теряя опору, противник с грохотом валится на землю. А тем временем два стремительных шага вперед, конец копья в землю, толчок и тело летит навстречу подставленному круглому щиту. Удар двумя ногами, помноженный на удвоенную скорость, и новый грохот засвидетельствовал еще одну встречу с землей. Сейчас кувырок вперед, левая нога на колено и два выстрела в качестве заключительного аккорда. Патроны надо беречь, сам велел. Подчиненным пример надлежит показывать. С одной железной шапки рог долой, а вот у этого паренька наконечник копья туда же, вслед за рогом.
Леха с замиранием сердца и жуткой завистью следил за его акробатическими этюдами из кустов. Рядом что-то бубнил Толян.
Повернулся к нему.
— Ты что?
— Сталлоне рядом не стоял! Как в кине!
— Погоди. То ли еще будет. Стасу дай только во вкус войти!
А Стас уже снова стоит с высоко поднятыми над головой руками. На среднем пальце, зацепившись спусковой скобой, висит его «ПМ». Висит, но так что из него в любую минуту можно начать палить во все стороны.
— Эй, ребята! Давайте поговорим! — Слышит Леха его миролюбивый голос. — Мы не хотим с вами драться.
В двух шагах ворочается на земле, стараясь подняться, мужик с волчьей харей на железной шапке. Правда шапка уже не на голове, а рядом с ним валяется. Немного дальше второй от изумления в себя прийти не может. Этот, похоже, еще долго изумляться будет. Ноги Стаса выбросили его из седла метров на пять, да еще против движения. Остальные замерли, в не меньшем изумлении, произведенном на них то ли решительными действиями Стаса, то ли пальбой из пистолета. Быстрота, с которой все было проделано повергла бедняг в шок. Ничего не скажешь, умеет Стас убеждать.
— Все, Толян! Наш выход! — Потерял терпение Леха и выполз из кустов, передергивая затвор своего пистолета.
За ним, ломая кусты, появился Толян.
Стас оглянулся на Леху, укоризненно покачал головой и, шагнув вперед, протянул руку волчьеголовому. Мужик шарахнулся от него в сторону.
— Демон! — Крикнул, как послышалось Стасу, он и попытался отползти подальше.
