За ним, ломая кусты, появился Толян.
Стас оглянулся на Леху, укоризненно покачал головой и, шагнув вперед, протянул руку волчьеголовому. Мужик шарахнулся от него в сторону.
— Демон! — Крикнул, как послышалось Стасу, он и попытался отползти подальше.
— Да перестань ты. — Недовольно поморщился Стас. — Где ты такой дури нахватался? Сам посмотри,…какой из меня демон? Обыкновенный мент Стас Волков. Можешь считать, что прибыл в командировку. Ты только скажи своим ребятам, чтобы железом не махали. Нас этим не возьмешь. А у вас, наверняка, неприятности будут. Давай, давай руку. Ломаешься, право слово, как девочка.
Убеждал, как ребенка, нес всякую околесицу. И вроде бы помогло. Мужик подал руку, уперся другой в землю и поднялся на ноги. Был он на ладонь выше Стаса и просторен в плечах. И, может, поэтому долго смотрел на него исподлобья, соображая, как мог приключиться с ним такой конфуз. Затем повернулся к своим и что то гневно прокричал. Стас насторожился, вслушиваясь в незнакомые, и вместе с тем знакомые звуки. Какая то дикая галиматья из старославянских, украинских, польских и еще каких то непонятных слов.
— Леха, ты ридну мову не забыл еще?
— А я, на какой балакаю?
— Ты же хвастался, что твои предки с Кубани на Урал приехали.
— Так, когда это было! И не приехали. А пригнали. Еще при царе Алексее Михайловиче. За участие в восстании Степана Тимофеевича Разина. Вспомнил то же. К тому же моему далекому пращуру за антиправительственные выступления, говоря языком Уголовного кодекса, вырвали ноздри. Так его и звали Рваной ноздрей, хотя прозвище он носил знатное…Вострая сабля. Врубаешься? Осип Вострая сабля! От него и фамилия наша пошла — Востросаблины. А еще и Осиповы. Даже деревня такая была. С церквушкой. А что?
— Село. Если с церквушкой, то село. — Поправил его Стас. — Хотя подробности можешь опустить. Попробуй лучше поговорить, может получится что-нибудь.
Леха почесал затылок и выдвинулся на передний план.
— С чего начинать то, начальник? — Осторожно спросил он.
— А с чего хочешь. Хоть с анекдота. Да, перестань ты крутить! — Рассердился Стас. — Считай, что допрос ведешь.
— Так бы и сказал сразу, а то кричать начал.
Беседа продолжалась долго. Стас стоял рядом и молча курил, пытаясь понять содержание беседы, но потом махнул рукой на это не понятное дело и принялся незаметно разглядывать, стоящих в сторонке ратников.
Были они мужики не хилого сложения. Слабак столько железа на себе не утащит. А на каждом из них добротная кольчуга до колен. И поверх нее железных полос нашито по десятку, не меньше. Щиты, чуть не в метр в поперечнике, держат на левой руке. А щит, наверняка, собран из крепкого дерева, обтянут бычьей кожей и поверху окован стальными полосами. В стремя конец копья упирается. Слева у ноги меч в добротных ножнах. Вот это зря. Во время скачки по ногам хлещет и коню лишнее беспокойство. У всех луки к седлам приторочены тулы со стрелами. Луки короткие, чтобы с седла стрелять можно. Наборные, роговыми пластинами усилены. Большой беды от такого лука надо ждать, коли, в крепкие руки попадет. Если все обойдется, попробуем на крепость наши броники. Похоже, в дальний поиск, ребята, собрались. Сухой паек с собой везут. У каждого фляга с водой… литра на три.
— Стас, — Леха вмешался в его наблюдения, — Здесь, недалеко, стоит их крепость. Типа пограничной заставы. А они идут дозором к Сумеречной горе.
— К какой горе?
— К Сумеречной.…Потому что над ней всегда сумерки стоят. И вот уже несколько суток эта гора сверкает молниями. А для них это плохой признак. Или примета.
— Понятно. За нами шли.
— Нет. На нас они случайно набрели. На дым вышли. Но, если бы не ты, они порубили бы нас. Это точно. Уж очень мы подозрительно выглядим. И с этой самой горой у них отношения тонкие…
Стас усмехнулся.
— Неужели? А документы спросить?
— Начальник, они здесь бюрократию не разводят! Тверд… — Леха показал глазами на хмурого собеседника. — Он у них за старшего. А может и не Тверд, но очень похоже, говорит, что имеет приказ убивать всех, кто выходит из тени Сумеречной горы. Из нее, оказывается, и кроме нас гости появляются и не всегда с добрыми намерениями. Ты заметил, что он вперед двух человек отправил? Так сказать, боевое охранение выставил. Так, что вовремя мы оттуда слиняли.
— Ну, это бабка надвое сказала. — Неопределенно пожал плечами Стас. — Это дело, как говорится, обоюдное. У нас один Толян чего стоит. Правда, Толян?
— Без базара! Но ты, начальник! Они тебя сразу заценили. Особенно вон этот… — Толян кивнул в сторону старшего. — В натуре! Они такого бодалова у себя сроду не видали. Отвечаю.
Стас поморщился.
— Все, Толян. Переходишь на родной язык. Твое преступное прошлое осталось в недрах Сумеречной горы. Ничего не поделаешь, друг мой Толян, сам понимаешь, — рыцарские времена. Высокий стиль и море поэзии.
— Кончай парить, начальник. Мне эта ботва в школе… — Обиделся Толян и замер, раскрыв от удивления рот. — А вот этот чел похож на того, который утром мимо нас проехал. А вон этого я вместе с лошадью хотел столкнуть. Улет!
— Ну, Толян. Ну, голова! Леха, а ведь и в самом деле похожи. Но должен огорчить тебя, это не они. Наряд отличается. Спроси-ка у них, когда они из крепости выехали? И приглашай к костру, правда, угощать не чем. Так, может, они нас водичкой угостят?
— Дед, дай закурить, а то есть хочется так, что переночевать не где? — расхохотался Леха, запрокидывая голову, и повернулся к обескураженному десятнику.
Через четверть часа все сидели у костра и мирно потягивали вино, из пущенной по кругу деревянной фляги. Леха о чем — то говорил с десятником. И даже Толян пытался толковать со своим соседом. И только Стас остался не у дел. Откинувшись на локоть, он все еще с любопытством присматривался к новым знакомым.
— Леха, спроси его, возьмет ли их командир нас на службу. Ну что ты уставился на меня? Жить нам чем, то надо или нет? У меня других талантов не обнаружить, у тебя тоже их не густо. У Толяна даже спрашивать не надо. По роже видно.
— А при чем тут Толян? Как чуть чего, так сразу Толян. Я, если на то пошло, в службу безопасности могу устроиться. Или в бизнес уйду.
Пока Леха выяснял вопрос их трудоустройства, он поднялся и неторопливо подошел к ближайшей лошади. Вытащил лук, щелкнул несколько раз тетивой и потащил из тула стрелу. Десятник и все остальные разом повернулись к нему. Краем глаза Стас заметил, как несколько рук дернулись к ножам, больше похожим на короткие мечи.
— Леха, повесь-ка бронник на дерево, шагах в пятидесяти отсюда. Проверка на выживаемость!
