— Вон он едет, — Мелиса пихнула меня локтем.
— Вижу без тебя.
— Сделай что-нибудь.
— Что, например?
— Пусть его лошадь понесёт.
Я удивилась, но не стала возражать. Лёгкий пас в сторону кобылы и животное, жалобно заржав, стало заваливаться на бок. Парень успел вовремя выпрыгнуть из седла. На свет стала появляться мордочка жеребёнка.
— Что ты наделала? — крайне удивлённо спросила девушка.
— Что ты просила, то я и наделала.
— Я просила, чтобы лошадь скинула всадника и убежала, а не чтобы она родила.
— Ничего подобного. Хотела, чтобы она понесла, она и понесла жеребёнка. Не слона же ей было рожать.
— Ладно, хватит спорить. Давай схватим этого придурка пока он не очухался.
Ещё один пас в сторону незнакомца. Это заклинание должно было связать его по рукам и ногам, но тут произошло что-то не то. Ошарашенные, мы Мелисой сидели в кустах связанные лентами, бантиками и рюшечками. Наша жертва оказалась магом. Он успел почувствовать готовящуюся атаку и применил заклятие зеркала.
Мелиса попыталась дотянуться до ножей, но у неё ничего не вышло и нам осталось только ждать, когда чародей найдёт нас. Надо сказать, что это произошло довольно скоро. Молодой человек направился к нашим кустам, а когда раздвинул ветки и увидел нас, ему стало плохо. Он буквально согнулся пополам в приступе неудержимого смеха. Этот нахал даже упал на колени и всё никак не мог остановиться. Я разозлилась. Ленточки и бантики посыпались с нас как елочные иголки. К нашему с Мелисой смущению, весельчак оказался без штанов, точнее в одних подштанниках весёленькой расцветки. Похоже, что вместе с нашими путами испарился и ремень его штанов. Парень нисколечко не смутился, увидев, что произошло, он поднял спавшие штаны и, наколдовав себе верёвку, подвязался ей.
— Сдавайся, — гаркнула на него Мелиса.
— Кому? Вам? — усмехнулся маг.
— Да нам, — девушка сделала сальто и рядом со мной встала большая кошка.
— Ну ладно, — озадачил нас он. — Если две такие обаятельные девушки просят, я готов сдаться совершенно добровольно.
— Отлично! Эй, Фогат, — я посвистела и из зарослей вынырнула любопытная морда моего неудавшегося эксперимента.
— Зелёный волк?! — маг, похоже, был поражён до глубины души. — У вас, что, не было денег на нормальную лошадь?
— Поэтому мы тебя и грабим, — пояснила подруга.
— И не надо оскорблять нашу зверушку, — добавила я.
— Тут прозвучало слово грабёж? — странный тип просто лучился от счастья.
— Если ты не глухой, то понял, что за слово здесь прозвучало, — зашипела Мел.
— Хочу вас огорчить. У меня нет с собой денег, — развёл руками маг.
— Врёшь?! — продолжала нападать Кошка.
— Ни в коем разе. Я действительно не при деньгах.
— Что же нам делать? — я расстроилась не на шутку. Денег почти не осталось, а путь предстоял долгий.
Мага звали Гелорис Талинский, он был из семьи потомственных дворян. Денег при нём действительно не оказалось. Гелорис ехал с прогулки. Работы у него было много, и выбраться удавалось, от силы, раз в неделю. Вот и сейчас он ели вырвал несколько часов и сразу же отправился в лес. Он любил гулять в лесу и знал тропу, по которой приехали девушки. Как раз сейчас он ехал назад в город и уж никак не ожидал встретить здесь разбойников.
Мы с Мелисой посовещались и решили, что всё равно нам необходимо в город. По дороге мы разговорились. Гелорис оказался весёлым и крайне общительным парнем. Он рассказал нам обо всех событиях в его краях и немного о себе. С каждой минутой он нравился мне всё больше и больше. У него был мягкий голос, который успокаивал. И мне почему-то казалось, что он постоянно на меня смотрит.
Дорога тем временем вывела нас к городу. Крепостная стена здесь была чисто символическая. Было видно, что этот город богаче Крила, а значит, он может позволить себе содержать мага и даже не одного. Гелорис спешился, предлагая нам сделать тоже самое.
— Я думаю, волка следует оставить за пределами города, — заявил он.
— Хорошая идея, — поддержала Мел.
Я послушалась мнения большинства, и, пошептав на ухо волку заклинание возврата, накинула на плечо свою сумку. У ворот нас встретили стражники. Начальник, с орденом отличия на плече, очень вежливо поприветствовал Гелориса, и, не поинтересовавшись целью нашего визита в город, пропустил нас.
— Господин Гелорис, в городе небольшое волнение в связи с казнью. Осмелюсь ли я предложить вам провожатого, — несколько заискивающе предложил он.
— Я и мои гости будем не против охраны, — скорее из вежливости согласился маг.
— Керен, проводи господина мага.
Мужчина уже преклонного возраста поклонился нам и повёл по центральной улице Зионы. Этот город понравился мне больше, чем Крил. На фоне Зионы, Крил казался мрачной заброшенной катакомбой. Здесь же было много цветочных клумб и фонтанов. И люди казались дружелюбнее. Я не могла понять, какие тут вообще могут быть волнения?
Мы вышли на главную площадь. Она была не больших размеров, но довольно уютная. Последнее определение портил новенький помост со столбом и кучей хвороста вокруг него. Народу на площадь набилось много, а нам похоже надо было на другую сторону. Неожиданно, прозвучал глухой удар колокола, и на площадь к помосту вынесли молодого с виду мужчину. Он был в бессознательном состоянии, но мне он показался чересчур бледным для живого существа.
— Минутку, я знаю этого человека, — Гелорис удивлённо уставился на приговорённого.
— Кто это? — спросила Мелиса у стражника, который нас сопровождал.
— Это вампирское отродье. Не далее как позавчера начисто высосал пекаря. Но спасибо добрым людям. Приезжие, справные воины, из арбалетов его осиной нашпиговали. А он ещё жив, только без сознания. Сожжём эту погань и дело с концом.
Маг покачал головой, но при стражнике ничего не сказал. Благодарно кивнув, Гелорис отослал его, уверив, что мы сами доберёмся. Затем он поманил нас в какой-то узкий переулок.
— Ты что-то хотел нам сказать? — я поправила сползающую сумку на плече.
— Я знаю этого человека, — повторил он.
— И он действительно вампир?
— Да. Но я не верю, что он мог убить кого-то ради крови.
— Он вампир, а у них это норма.
— Он был когда-то моим лучшим другом.
— Другом? Это не аргумент. Откуда ты знаешь, может он всегда тайно пил кровь.
— Нет, он, конечно, пил, но никогда не брал силой.
— Это интересно как?
— Я хорошо знаю его. Он был мне не просто другом, он был для меня наставником. Собственно именно тогда мы и познакомились. Мой отец нанял молодого иностранца, что бы тот меня учил. Мне тогда было десять. Но, несмотря на возраст, Вальдемар стал мне не только учителем, но и другом. Он открыл мне свою тайну. Вальдемар был вампиром. За шесть лет его службы в городе не было замечено не одного преступления, совершённого вампиром. Ну, надо сказать, что ему и не требовалось нападать на людей. Они сами просили его укусить их.
