Нам удалось разбить демонов и зажать остатки их армии в этой долине. Почти шесть недель шла осада этой долины. Демоны отчаянно сопротивлялись, но в один из дней все маги, независимо от того к какому народу они принадлежали, почувствовали сильнейший магический всплеск. Как позже выяснилось, демоны произвели кровавый ритуал, принеся в жертву всех своих пленных, это более десяти тысяч живых существ! С помощью этого ритуала они сделали врата в другой мир, причем не просто межмировой портал, а именно врата.
- Постойте, но откуда они взяли столько жертв?
- Все просто, демоны научились запирать душу любого существа в небольшом количестве крови, предварительно извлеченной из жертвы. Затем, когда им нужно было проводить какой-нибудь свой ритуал, они просто выливали эту кровь на алтарь. Мы часто после боя находили хранилища с такими плененными душами. Думаю, что именно этот вариант использовали демоны для своего ритуала. Но, сумма уничтоженных душ точная, это подтвердили эльфийские маги, а они в таких делах не ошибаются.
Так вот. Все демоны ушли через эти врата. Мы пытались уничтожить их, но не смогли. Тогда все правители на общем совете приняли решение построить в срочном порядке вокруг врат крепость, и охранять ее совместными усилиями. Крепость построили в рекордные сроки. Вот с тех пор и стоит крепость вокруг "Кровавого сада". Долина вокруг сада признана нейтральной территорией. Ведь здесь вынуждены совместно находится боевые части различных народов. Через полвека после ухода демонов сюда стали приходить паломники, чтобы посмотреть на места былых сражений. Умные люди поняли, что на этом можно неплохо заработать, и спешно построили здесь сначала небольшой поселок для паломников, а затем и город Аквелук. Постепенно Аквелук превратился из небольшого поселка, в, как его теперь называют, - столицу купцов. Торгаши, пользуясь тем, что город расположен на нейтральной территории, а значит, не платит никому налоги, стали стараться проводить все свои крупные торговые сделки здесь. Вот краткая история нашего мира, господин Анри.
- Интересно, а куда смотрели ваши боги, когда здесь творилось такое?!
- Думаю, что они все это восприняли как очередную игру.
- Понятно... А расскажите мне еще вот что, господин Деросен, если Вас это, конечно, не затруднит. Как Вы получили свой браслет?
- Я ждал, когда Вы спросите меня об этом. Моя история очень проста, лет сто шестьдесят назад, я, будучи несмышленым юношей, проводил все свое свободное время в горах возле моего города. Часто убегая туда, когда не хотел выполнять отцовские поручения. Вот во время одной из таких прогулок я увидел, как с неба падает дракон. Он рухнул буквально в нескольких десятках шагов от меня. Когда я подбежал к месту его падения, на земле, в глубокой яме, видимо получившейся от падения дракона, лежал беловолосый мужчина в черном камзоле, залитым кровью. Убедившись, что этот незнакомец жив, я сбегал к ручью, текшему неподалеку, и принес воды. Смыв с незнакомца кровь, я увидел, что его раны стали затягиваться сами по себе. Но, несмотря на это, незнакомец так и не приходил в себя. Поэтому мне ничего другого не оставалось, как взвалить его на себя и принести домой. Не скажу, что отец рыдал от счастья, когда увидел меня на пороге нашего дома с окровавленным телом на руках. Но, он разрешил оставить у нас незнакомца до его выздоровления. У нас дома он пролежал, не приходя в сознание около недели. Мы с отцом позвали к нему доктора, но тот сказал, что не умеет лечить драконов. Через неделю дракон пришел в себя и буквально за час смог самостоятельно подлечится. В благодарность за то, что я не бросил его в горах умирать, дракон остался жить у нас и в течение года обучил меня своему искусству боя. Вот так я получил свой браслет. Я пытался передать свою науку другим людям, но все они старались использовать приобретенные уменья только для нанесения вреда другим. За все это время я смог воспитать только троих учеников, Дарк четвертый.
- Скажите, почему Вы разрешаете ему калечить людей на соревнованиях?
- Если Вы про сегодняшний день, то это был мой приказ. Человека, которого Дарк покалечил, нужно было наказать. Это отпетый негодяй. Он прославился тем, что вовремя своей службы наемником изнасиловал и убил женщин больше, чем кто-либо за все годы после войны демонов. К сожалению, пока он находится здесь, он неприкосновенен. Таковы правила города. Как видите, у нейтралитета есть и свои минусы. Поэтому Дарк и сделал так, что теперь этот мерзавец будет мучиться всю свою недолгую оставшуюся жизнь!
А еще это наш способ поправить свое материальное положение. Мы с Дарком не принимаем никаких предложений о найме. Так что зарабатывать на пропитание приходится порой таким способом.
- Понятно... Тогда я должен извиниться перед ним. Я ведь думал, что он просто обыкновенный мерзавец, который ради денег готов убивать и калечить неповинных людей.
- Надо же... - произнес маг, глядя на меня.
- Что-то не так? - Спросил я его.
- Да нет, все как раз таки в порядке. Просто подтвердилась еще одна легенда о Вашем народе. В одной книге говорится, что атерры терпеть не могут несправедливость, в какой бы форме она не проявлялась. И что довольно часто, атерры наказывали провинившихся, равнозначно совершенному ими проступку. Более того, прибытие в любой мир одного из атерров могло означать то, что чаша совершенных преступлений в этом мире перевесила чашу добродетели.
- И что тогда?
- Если верить преданиям, атерры были настолько могущественны, что могли начать цикл жизни в мире заново. Но, как вы понимаете, на любом поле, прежде чем что-то посеять хорошее, нужно тщательно выполоть все сорняки, растущие на нем до этого...
- Я понял Вас. Не волнуйтесь, я не собираюсь начинать здесь подобные действия, да и моральных прав у меня на это нет.
- Ладно, думаю нам уже пора идти домой, - произнес Деросен, - господин Анри, окажите мне честь, посетите мое скромное жилище. Думаю, что мы с Дарком можем немного потесниться и принять в наш дом гостя.
- Я с удовольствием приму Ваше предложение, если не стану Вам обузой.
- Думаю господин Анри, это хорошая идея. Пока Вы поживете у Деросена, я попробую поискать способ попасть в Ваш мир.
- Ну, что же, тогда решено. Сейчас мы втроем отправляемся ко мне домой, а примерно через неделю вновь встретимся. Будем надеяться, что Жанри к этому времени что-нибудь да отыщет.
Аквелук. Элинора.
Девушка притаилась на крыше одного из домов, стоящих напротив лавки, принадлежащей старому магу по имени Жанри. В отличие от местных жителей, Элинора знала, что под маской старого доброго старичка мага торгующего амулетами, скрывается, пожалуй, один из самых могущественных магов империи людей - Великий Архимагистр Жанри ди Мюдвер. Основатель одной из самых почитаемых магических академий. История гласит, что около сорока лет назад, Архимагистр оставил свой пост преемнику и исчез. По крайней мере, так звучала официальная версия академии. На самом деле, Архимагистру просто до жути надоели все дворцовые интриги, которые бесконечной чередой крутились вокруг старого мага. И в один прекрасный день, он, передав в экстренном порядке все дела своему лучшему ученику, прямо вместе со своим домом перенеся в Аквелук, где зажил спокойной жизнью (предварительно подчистив память своим соседям, теперь они клялись чем угодно, что дом старого мага стоял тут чуть ли не с основания города).
