В гостиной повисла тишина, нарушаемая лишь чавканием плохо воспитанной леди.
— Значит, ты простой смертный… — задумчиво протянул Локсли. — ну или был им.
— Что значит — был?!
— Знак на твоей груди, — ковбой кивнул в сторону пентограммы. — я не был уверен, но теперь можно не сомневаться — это метка Черной Мессы.
— Черная Месса, — повторил Алекс. — так назывался тот фолиант.
— Что и требовалось доказать! — воскликнула Джин, хлопая по коленям.
— Спокойнее, господа, — попросил Локсли, хотя и сам он был на взводе. — Мистер Дум, чтобы вы поняли, в какой переплет попали, я начну издалека. Итак, с самого начала времен, существовала воля. Если вы смотрели известный фильм, можете назвать её Силой, но научнее будет — воля. И вот этой самой волей и наделена часть людей. Когда‑то их называли шаманами, потом прислужниками дьявола, сейчас самое популярное — маги.
— Ты бы записывал, русский, а то забудешь еще.
— Джин, не будь вы девушкой, я бы расписал вам все прелести пешего эротического путешествия.
— Как типично по — мужски, — самодовольно хмыкнула леди.
— Вы закончили? — закатил глаза Локсли. — Если да — я продолжу. Некоторое время маги были едины, но потом одно известное событие разделило их на два лагеря. В итоге в мире сформировались две силы — маги Ковенов и маги Гильдий.
— Типо добрые и злые?
— Джин! — Локсли одернул уже начавшую скалиться девушку. — имей уважение к моему гостю.
Странно, но именно эта фраза привела леди в чувства. Та сразу как‑то поникла и даже спрятала взгляд.
— Прости, я слега забылась.
— Ничего страшного — ты много пережила за эти три месяца. Я не держу обиды. А что до вас, мистер Дум, — ковбой снова повернулся к Алексу. — добро и зло слишком узкие понятия. Если все мерить ими, то можно и запутаться. Вот ангел, убивший первенцов в Египте, он добро или зло? Для одной стороны — добро, для другой — зло. Или демон, подаривший известному музыканту слух и голос — он добро или зло?
— Простите, я больше по археологической части и к теологическим спорам немного не готов.
— Не страшно. Я вам объясню. Добро и зло это лишь грани нашего мира. Куда большего, нежели вы полагали, когда садились в самолет. Ангелы — сущности так называемого Порядка. А демоны — сущности Хаоса. Так же и с магами. Гильдии принадлежат стороне Порядка. А Ковены приверженцы Хаоса.
— Пока не понимаю, какое это имеет отношение к ситуации.
— Терпение, мистер Дум, мы уже почти добрались до сути дела, — Локсли взмахом руки левитировал себе стакан и налил в него воды. — Воля, субстанция малоизученная. Но доподлинно известно, что есть люди, которые с ней рождаются. Это, так сказать — урожденные маги. И их настолько мало, что на общем фоне почти незаметнs. В статистическом плане, конечно, потому как силы у них запредельные. Большая же часть — суррогатные. И тут мы подходим к Хартии.
Локсли глотнул воды и попросил Джин принести подходящую Алексу одежду. Та окинула парня оценивающим взглядом и едко сообщила, что за пугалом придется ехать на ферму, потому как на его размер ничего не найти. Тем не менее, леди все же удалилась на верхние этажи.
— Про трупы, кстати, не шутил, — улыбнулся Локсли. — Джин у нас некромант, хоть и весьма посредственный. Как, в целом и половина всех магов. Серая масса — не иначе.
— А что за Хартия? — спросил Алекс.
— Закон, по которому живут все маги и сущности, наделенные волей. И вот эта самая Хартия говорит, что маг, заслуживший уважение и обладающий определенным количеством воли, которая, кстати, растет с возрастом, имеет право найти себе ученика из смертных. Обычно этот свободный выбор и приносит наибольшее количество проблем, но за неимением лучшей процедуры… в конце концов — надо же как‑то сохранять Равновесие Сути.
— А что за…
— Об этом позже, — отмахнулся Локсли. — учеников готовят от десяти до тринадцати лет, а ты хочешь, чтобы я тебе все за час выложил — так не бывает. Магия не всесильна.
— Я тут недавно шагнул с высоты Эмпаер — стэйт, — напомнил Алекс.
— Детский трюк. Нет, эффектный конечно, но не самый сложный. Но вернемся к Хартии. Как ты понимаешь, маги, пусть и объединяющиеся в Ковены и Гильдии, личности весьма замкнутые. Обычно, на самих себе. У каждого есть свои наработки, свои секреты и прочее. Когда‑то, когда в мире еще не было таких удобных штук, как компьютеры, эти знания записывались в книги. Так называемые гримории.
— Компьютеры? — переспросил Алекс. — серьезно?
Вместо ответа Локсли достал новенький смартфон.
— Намного удобней колдовать с него.
— С телефона?!
— Вы опять спешите, мистер Дум. Дайте мне уже все рассказать.
— Простите, — стушевался юноша.
— Так вот, боясь утерять знания — их записывали. И, предупреждая ваш вопрос, заклинания это не два три слова, возможно услышанных вами в том Ломбарде. Слова, лишь простой ключ для воли. Направляют же её так называемые "сигилы". Сигилами могут быть пента — гексо — тетро и прочие граммы. А могут быть и ритуалы, какие‑то особые предметы, специальные погодные или астрономические условия, песни, состояния тела и души и прочее. В общем, определение "сигилы" объединяет в себе все, что требуется для воплощения заклинания. Слова же, они как курок для винтовки. Без курка выстрела не будет, но и курок без винтовки — вещь бесполезная.
Пока Алекс обдумывал услышанное, в гостинную спустилась Джин. В руках она держала кучу шмоток, которую с ходу кинула прямо в Дума. На этот раз парень проглотил ругательство. Информация о некромантстве леди неслабо напугала его. Кто знает, на что способны эти… маги. Как‑то не хотелось злить ту, кто может тебя убить, потом воскресить и снова убить.
— Что же до гриммуаров, то сейчас, когда вся библиотека мага может уместиться на одной флешке, они представляют ценность только для коллекционеров.
— А разве магические книги не должны быть написаны как‑то по особому? — поинтересовался Алекс. — Ну там — в полнолуние кровью девственницы, обернутой в листья вчерашнего подорожника?
— Особые способы — для особых заклинаний, — подмигнул Локсли. — девяносто процентов заклинаний вполне себе комфортно уживаются с цифровыми технологиями. Но есть и десять процентов. И тут вы совершенно правы — такие можно хранить только в гримориях. И именно они являются одним из сокровищей для любого мага или существа. Знания, хранящиеся в них, могут серьезно изменить расклад сил в мире.
— А я‑то думала ты ему уже все рассказал, — встряла Джин, загребая себе оставшиеся закуски. — Все никак не врубится, да?
