Богатство, ум, заслуги и чувства не имеют значения. Разве вы не знаете историю нашего рода?
— Это глупые сказки! Красивое оправдание для таких высокомерных снобов, как вы!
Все помешались на чистокровности! Полукровки — уже не люди! Маггловской кровью в открытую брезгуют!
— Не говорите о том, чего не знаете, Исмаил-эфенди. И к тому же, мой отец никогда не делал различий…
— Да, разумеется. Он даже ведет дела с магглами! А вот выдать за полукровку хотя бы одну дочь отказался!
— Он не может поступать иначе, поверьте.
— Ему придется изменить своим принципам!
И, разозлившись на Халифу за то, что она испортила ему настроение, князь вылетел вон, с яростью хлопнув дверью. Дрожащие ноги подогнулись, и девушка снова опустилась на кушетку.
"Папочка, спаси меня от этого безумца!"
* * *
Лейла ни на секунду не поверила в то, что Халифа уехала вот так, не сказав ей ни слова, не оставив даже записки. Со своими подозрениями она побежала к Ташенайни, но классная дама не стала даже слушать и велела девушке идти на занятия.
— Да она все знает, и молчит! — возмутилась про себя Лейла, и вместо уроков помчалась в голубятню. Может, она и паникерша, но лучше проверить, дома ли сестрица на самом деле.
Отправив письмо с любимцем Халифы — быстрым, как стрела, Арно — она вернулась в спальню и тщательно осмотрела вещи подруги, с каждой минутой все больше укрепляясь в своих подозрениях. Вся одежда и обувь остались на месте, Халифа не взяла абсолютно ничего, ни одной мелочи. Казалось, она упорхнула в окно в одной ночной рубашке. В довершение всего Зуми нашелся завязанным в сумке.
Высвободившись, удав сразу же бросился к кровати хозяйки и громко зашипел.
— Я так и знала! — воскликнула Лейла, заломив руки. — Она пропала! Ее украли!
Но чуть успокоившись, она рассудила, что поднимать шум не следует. Если классная дама заодно с похитителями, то здесь ей никто не поможет. А если обо всем узнают другие девушки, страшно представить, какие пойдут сплетни. Так что Лейла вернулась в голубятню и уселась там с книжкой — ждать новостей.
* * *
Мохаммед был в кабинете, когда Азира ворвалась к нему с криком:
— Халифа исчезла! Лейла прислала голубя! Она пропала среди ночи!
Сердце отца на мгновение замерло. Он тут же понял, чьих это рук дело. И ринулся к дверям.
— Мустафа!!!
Через десять минут его верный начальник охраны собрал всех своих людей. Еще через час они уже знали, в какой из своих резиденций спрятал драгоценную добычу князь Исмаил. Наглец устроился почти у них под носом.
— Он думал, ее никто не хватится! Мерзкий ублюдок! Он плохо меня знает! — лютовал Дасэби.
У его ног внезапно появился старый див.
— Господин, возьмите Кура с собой. Кур может пригодиться своей маленькой ханым.
— Конечно возьму, Кур.
Мустафа отдал короткий приказ и его вышколенные янычары дружно аппарировали в Эрегли.
* * *
Исмаил пришел снова, когда Халифа обедала. Прислуживающий див тут же испарился.
Девушка быстро завернулась в свою импровизированную одежду, а князь положил на кушетку сверток.
— Я принес тебе наряды получше, чем эта старая тряпка.
Халифа осторожно развернула пакет. Внутри лежали одеяния из тончайшей, невесомой ткани, практически прозрачные. Подняв на князя смущенный взгляд, девушка пролепетала:
— Я не могу ходить в этом. Это же костюмы для танцев.
— Именно, — с дьявольской улыбкой согласился Исмаил. — Теперь ты будешь ходить только в этом. Ты будешь танцевать для меня. Только для меня. Другой одежды тебе не нужно, — и внезапно подскочил к ней, схватил за край обматывающий ее шелк, и попытался его сорвать.
— Убери руки! — завопила Халифа, вцепившись в ткань, но князь был гораздо сильнее, и «одежда» осталась у него в руках. Отскочив подальше, девушка потянулась к другой драпировке, но Исмаил опередил ее. Быстро пройдясь по залу, он сам ободрал все дорогие шелка, украшавшие стены, и выбросил их за дверь.
Потом с довольным видом спросил:
— Ну, ты переоденешься, или будешь танцевать прямо так, в рубашке?
Халифа вся пылала от стыда и унижения. Он играл с ней, словно кошка с мышью.
— Оставь меня в покое, — взмолилась она. — Пожалуйста!
— Да, да, проси! — осклабился мужчина. — Гордая девчонка Дасэби будет умолять меня!
Девушку охватила злость.
— Я не буду просить! И танцевать не буду! Попробуй только прикоснись ко мне — глаза выцарапаю!
— И попробую! — Исмаил бросился за ней. Халифа заметалась по залу, швыряя в него старинными вазами. Когда она потянулась к небольшой черной статуэтке, князь вдруг улыбнулся и остановился. Девушка почуяла подвох и замерла.
— Ну? — вкрадчиво спросил он. — Чего же ты ждешь? Давай, возьми ее.
Халифа внимательно посмотрела на статуэтку. Ничего особенного. Но интуиция подсказывала, что трогать ее не стоит. Не зря он так радуется.
Вдруг откуда-то издалека донеслись крики. Исмаил настороженно прислушался и выскочил за дверь.
С улицы стали доноситься странные звуки. Халифа готова была поклясться, что это шипение боевых заклинаний. Вот, крики стали громче, уже в доме. Девушка подбежала к двери, но тут вернулся Исмаил.
— Иди сюда! — он грубо схватил ее за руку и потащил через зал. Халифа отчаянно упиралась. Князь подтащил ее к той самой черной статуэтке и протянул руку. В эту минуту дверь распахнулась и в комнату ворвался див.
— Кур! — завопила Халифа, не помня себя от радости. — Папа! Я здесь!
— Не ори! — рявкнул князь. Трепыхания девушки не давали ему коснуться портключа, и див настиг его, вцепившись зубами в протянутую руку мужчины. Зашипев, Исмаил попытался стряхнуть его, но тут Халифа вонзила зубы в другую его руку. Рыкнув, князь с размаху огрел ее дивом по спине. Все расцепились и кубарем полетели в разные стороны.
Судя по доносящимся звукам, бой шел уже недалеко. Исмаил схватил Халифу в охапку и поволок. Кур прыгнул и вцепился князю в лицо. Тот разжал руки и попытался освободиться.
— Уходи! — закричал див хозяйке. Путаясь в подоле рубашки, она на четвереньках поползла к двери.
На лестнице шла битва. В воздухе туда-сюда с шипением пролетали разноцветные заклятья. Охранники Исмаила яростно отбивались от янычар Мустафы, но численный перевес все же был на стороне Мохаммеда. Девушка спряталась за балюстрадой, чтобы не попасть под шальное проклятье.
Рядом с ней остановился один из княжеских людей. Он взмахнул палочкой, целясь куда-то вниз, но его прошила оранжевая вспышка и он упал прямо под ноги Халифе, захлебываясь собственной кровью. Девушка, ойкнув, отпихнула его подальше.
