- Просто мы забылись на мгновение.
- Опять, – добавила Дония.
- Да, но… мы сможем это уладить. Я не должен был прикасаться к тебе, но ты плакала и… – Он сжал ее руку. – Я совершил ошибку. Из-за тебя я забываю обо всем на свете.
- Я тоже. – Она повернулась к нему лицом. – Никто другой так не злит и не волнует меня, как ты. Я люблю тебя большую часть своей жизни. Но то, как обстоят дела, не делает меня счастливой.
Кинан замер.
- Какие еще дела?
Дония коротко рассмеялась.
- Те, которые связаны с другой твоей королевой. Но я знаю тебя, Кинан. И я вижу, как вы становитесь все ближе и ближе друг другу.
- Она моя королева.
- И быть с ней означает сделать твой Двор сильнее. – Дония тряхнула головой. – Я знаю. И всегда знала. Ты никогда не был моим.
- У нее есть Сет.
Дония заметила своих девушек-фейри, мелькающих среди деревьев, – их крылья поблескивали в темноте.
- Он умрет, – проговорила она, акцентируя каждое слово – Как и все смертные. И что тогда?
- Я хочу, чтобы ты была частью моей жизни.
- Тайно, в темноте, когда ее нет рядом. Несколько ночей в год. – Дония подумала о тех нескольких ночах, когда они могли быть по-настоящему вместе, – получилось не дольше, чем несколько ударов сердца. А после них оставался привкус горечи, заставлявший ее думать о том, не сделали ли она все еще хуже и сможет ли пережить все те месяцы, когда даже поцелуй становился опасным. Дония сморгнула ледяные слезы. – Этого недостаточно. Я думала, что будет достаточно, но мне нужно больше.
- Дон…
- Просто послушай, хорошо? – Она присела рядом с ним. – Я люблю тебя. И любила так сильно, что готова была за тебя умереть. Но я вижу, как ты ухаживаешь за ней и все равно ходишь ко мне. Одного шарма мало, чтобы держать нас обеих рядом. Мы с ней не эти твои Летние девочки. – Тон Донии по-прежнему был мягким. – Я была готова принять смерть, чтобы дать тебе твою королеву. Несмотря на то, что это означало потерять тебя, пусть даже после долгих лет противостояний.
- Я не заслуживаю тебя. – Кинан так смотрел на нее, будто она одна была всем его миром.
Казалось, что в этом взгляде, под которым она сдавалась снова и снова, были все те слова, которые она так хотела услышать. В такие редкие моменты, которые она хранила в памяти, словно сокровища, ей казалось, что они с ним идеальная пара. Но этих моментов было слишком мало.
- Я никогда не заслуживал тебя, – проговорил он.
- Иногда я в этом просто уверена… Но я не любила бы тебя, если бы это было на сто процентов правдой. Я видела, каким ты мог стать королем и каким мог быть человеком. Ты лучше, чем ты думаешь, – она осторожно прикоснулась к его лицу, – и лучше, чем иногда думаю я.
- Я хотел бы быть тем, кем могу быть только с тобой, – начал он.
- Но?
- Первым делом я должен думать о нуждах своего Двора. Девять столетий я хотел достичь того, что имею сейчас. Я не могу позволить тому, что я хочу (тому, кого я хочу) встать на пути благополучия моих фейри. – Он опять провел рукой по волосам, став удивительно похожим на парня, которого она когда-то встретила, когда еще думала, что он человек.
Ей хотелось успокоить его, пообещать, что все будет хорошо. Но она не могла. Чем ближе было лето, тем сильнее становилась его связь с Эйслинн. С тех пор как началась весна, он приходил к ней всего несколько раз. Сегодня он пришел, чтобы выдвинуть свои требования. Но любить его не означало позволить ему командовать ею или ее Двором.
- Я понимаю. Я должна делать то же самое. Но я хочу тебя, Кинан, тебя, а не короля. – Дония положила голову ему на плечо. Пока они были осторожны, пока не забывались, пока не теряли контроль, они могли прикасаться друг к другу. К несчастью, прикосновения бросали серьезный вызов самоконтролю. Она вздохнула и добавила: – Я хочу, чтобы все дела наших Дворов отходили на второй план, когда мы вместе. И мне нужно, чтобы ты осознал, что моя любовь к тебе никак не влияет на то, как ты должен относиться к моему Двору и как должен вести дела с ним. Не нужно считать, что то, что происходит между нами, ставит моих людей в подчинение тебе.
Он пристально посмотрел в ее глаза и спросил:
- А что если я не смогу?
Она окинула его взглядом.
- Тогда тебе придется уйти из моей жизни. Перестань пытаться использовать мою любовь, чтобы мной манипулировать. И не жди, что я не буду ревновать, когда ты приводишь ее в мой дом и смотришь на нее так, будто она – весь твой мир. Я хочу настоящих отношений с тобой. Или ничего вообще.
- Я не знаю, что мне делать, – признался он. – Когда я с ней, я чувствую, что очарован. Она меня не любит, но я хочу, чтобы она любила меня. Если бы это было так, мой Двор стал бы еще сильнее. Без солнца не раскрываются почки. Это не выбор, Дон. Это необходимость. Она моя вторая половина, и ее решение быть друзьями делает меня слабее.
- Знаю.
- А она нет. И я не знаю, как можно хоть чем-то облегчить ситуацию.
- С этим я не могу тебе помочь. – Дония переплела свои пальцы с его. – Порой я вас обоих ненавижу. Поговори с ней. Найди способ быть с ней. Или найди способ освободиться и стать по-настоящему моим.
- Она не слушает меня, когда я пытаюсь поговорить с ней об этом, а я не хочу с ней ссориться. – На лице Кинана отразилось благоговение. Даже разговоры о ней отвлекали его.
Дония посмотрела на него – на потерявшегося фейри, которого любила почти всю свою жизнь. Слишком часто именно она отступала, когда у них были разногласия, слишком часто она помогала ему, потому что оба преследовали одну и ту же цель, заключавшуюся в том, чтобы найти баланс между Летом и Зимой.
Дония вздохнула:
- Попробуй еще раз, Кинан, потому что все закончится очень плохо, если ничего не изменится.
Он поцеловал ее холодные губы и сказал:
- Я до сих пор мечтаю о том, чтобы это была ты. Сколько бы я ни искал, в своих мечтах я всегда видел только тебя на месте моей королевы.
- И я стала бы ею, если бы это зависело от меня. Но это не так. Ты должен отпустить меня или найти способ отдалиться от нее.
Он прижал ее к себе:
- Что бы ни случилось, я не хочу отпускать тебя. Никогда.
- А это уже совсем другая проблема. – Она взглянула на морозные следы, которые оставила позади себя. – Я не создана для Лета, Кинан.
- Неужели это так неправильно – хотеть, чтобы королева любила меня?
- Нет, – шепотом ответила она. – Но неправильно хотеть, чтобы две королевы любили тебя.
- Если бы ты стала моей королевой…
- Но я не стала ею. – Дония снова положила голову на его плечо.
Так они и просидели на крыльце, прижавшись друг к другу, пока не наступило утро.
Поразмышляв о том, о чем рассказала Бананак, Сорча вызвала Девлина. И как обычно через несколько мгновений он предстал перед ней. Всю их совместную вечность брат был надежен и предсказуем.
