В голове словно щелкнуло и встало на свои места, и я едва удержался, чтобы не вскочить.
- Да, скорее всего все именно так - кивнул ректор, прочитав мои мысли, которые буквально рвались у меня из головы - эти существа, которым, как мы знаем, служили Нолдорцы, устроили здесь поистине массовую заготовку еды, которой были люди.
- И я должен был стать им закуской… Великолепно…
- Едва ли закуской, Алькор, скорее оружием «на крайний случай»… Деликатесом. Твой отпечаток, даже без полученной здесь тренировки был достаточно силен… Скорее всего, уже тогда хранил в себе немалую часть тебя, поэтому и был лакомым куском для той, как ты ее назвал, Лизы. Как и отпечаток любого мага Аррасса. Лесные люди, насколько я понимаю, тоже являются очень и очень востребованными среди тех тварей, так как их отпечаток от рождения весьма ярок.
- Чем сильнее предоставленная в дар душа - тем выше ранг обещан после перерождения - произнесла Анна - Качество приоритетнее количества.
Ситуация прояснялась, но до полной ясности было далеко. По крайней мере, большое количество, казалось бы, разрозненных фактов неожиданно соединились в некую картину.
- Анне придется здесь задержаться - произнес Нимарсис - операция по извлечению той паразитирующей части вымотала меня и, возможно, потребуется время, прежде чем я смогу затереть ей лишние воспоминания.
- Жалко, что перевербовать не получается пока - произнес по-алерийски Константин - она хороший агент. Волевой, талантливый… Думаю, ты со мной согласен, Игорь, что тебе лучше не попадать в поле деятельности наших спецслужб?
- Разумеется. Кто-то давил сверху, чтобы меня искали - даже под брата моего копали. И сдается мне, у сектантов были покровители в верхах.
- Вполне возможно. Но тогда Анну могут вполне убрать, когда она вернется.
- Думаешь предупредить ее?
- Не знаю. Поговори с ней и обрисуй ситуацию. Как шепнул мне в голову ректор - она колеблется… слишком неожиданно ей дали это задание, и слишком много там всего подозрительного, на что она внимания не обратила… Уж Нимарсис ее мозги перелопатил вдоль и поперек, не сомневайся. Если ты ее перевербуешь ко мне на службу, то будет замечательно.
- Попробуем.
- И еще… Скоро будет совет, где соберутся представители практически всех крупных соседей Империи. Будет решаться вопрос о закрытии этого мира, так как был найден способ это сделать. Эти существа… Я их прозвал демонами, слишком опасны. И лучше будет, если их не пускать вообще сюда. Тебе там надо обязательно быть.
- Понял.
Я вышел, перебирая в руке ключ от одного из домов Аррасса, который использовала агентура Константина. Там было решено поселить пока нашу гостью. Анна шла рядом, с интересом разглядывая окрестности.
- Если интересно, можем зайти на городскую стену, оттуда неплохой вид. Там сейчас немного народу.
- Не скрою, интересно. Но не слишком-то удобно разгуливать с таким фингалом.
Мы поднялись на стену, и когда открылся вид на внутренние моря, я услышал позади себя вздох восхищения.
- Вот это красота…
- Да, не без этого. Аррасс удивительный город.
Анна присела на скамейку и задумчиво смотрела вдаль, пряча лицо под капюшоном.
- Светлого дня, профессор - кивнул проходящий дозором стражник.
- Светлого дня - кивнул я.
Полупрозрачная рыбина, поделие иллюзионистов, проплыла мимо. Я привычно оборвал нить, связывающую ее с хозяином, и она рассыпалась облачком брызг, теряющих постепенно свой цвет.
- И все-таки я не могу понять, как это все возможно. Взять хоть этих призраков…
- Не призраки, а иллюзии. Здесь иллюзионистов развелось примерно, как в России экономистов.
- Хороших экономистов мало.
- А «девочек с дипломом» много. Тут примерно так же с иллюзионистами. Истинных мастеров немного. А иллюзии…
Я поглядел на лужицу и вырвал своей силой капельки влаги, заставил их точно принять форму морской звезды и начать поглощать видимый свет, то есть стать внешне угольно черной.
- Это не более чем капельки влаги, правильно взвешенные в воздухе… Ну… с парой фокусов, разве что.
- Давно Вы здесь?
- Четыре с небольшим года я прожил здесь по местному времени. Только год здесь триста восемьдесят дней, плюс-минус поправки, а сутки длятся пятьдесят шесть часов. На данный момент, сорок восемь часов проведенных здесь это примерно двадцать четыре проведенных в Москве… Ну… или вообще в том мире.
Наигравшись с водой, я разрушил узор, и капельки влаги унес ветер
- Я поняла.
- Это соотношение установилось сравнительно недавно. Четыре года пролетели для меня здесь, а там не прошло и двух недель. Но это все было… - Я решил оторваться от воспоминаний и взять «быка за рога» - Мне интересно другое. Тебя ведь не просто так послали на это задание? Есть какая-то подоплека?
- Нет… Хотя да, есть. Меня не просили сообщать что-либо до тех пор, покуда я не выйду на того, кого сектанты считают божеством. Беркариуса. Мое начальство было уверено, что он реален, и он рано или поздно появится. Ну и моя задача была принести доказательства его существования, а лучше фотографии, чтобы его можно было взять.
- Беркариус. Я более чем уверен, что это существо реально. Но только оно не показывает головы из своего мира, расположенного фиг знает где… Странное задание.
- Так или иначе, его я должна была узреть в момент перерождения, как говорили сектанты, хотя я была более чем уверена, что провалюсь раньше.
- Провалишься?
- Каждое действие с силой, которая пришла после посвящения - и то сознание в голове крепло, его воле становилось сложнее сопротивляться… И у меня подозрение, что о том, кто я, знали.
В голове неожиданно щелкнуло что-то, и в следующую секунду я ухватился за нужную мысль, вытащил ее на поверхность и озвучил.
- Знали… Может быть, тебя нарочно туда послали, чтобы ты провалилась?
- Но… Зачем это?
- Пока не знаю… Что у тебя еще проявлялось, кроме той силы после посвящения?
- Думать стала заметно быстрее, ускорилась реакция, стала заметно сильнее… Раны стали быстрее заживать - пропали даже старые шрамы. Ну и у меня была серьезная проблема с поджелудочной, грозившая в скором времени диабетом, в каком-то плане наследственное… Все тоже пропало.
- Предполагаю, что после перерождения должно получиться нечто вроде сверхчеловека, но которому нужно кормиться чужими душами… Интересно. Человек с подготовкой, подобной Вашей, им мог бы пригодиться, а уж это «сознание» позаботится о верности. Просто теория, но идеально ложащаяся на факты.
- То есть.
- Мне кажется, что Вас нарочно послали на это задание. Чтобы Вы прошли перерождение. Пока доказательств у меня нет, но я более чем уверен, что это так. Более того, если Вас отправить домой - ваше же начальство может устранить Вас… Ну… либо те, кто среди него засели.
