- Какие-то неприятности, приятель? - довольно нахально поинтересовался у Лейта тощий. - Не хорошо обрушиваться на добропорядочных граждан как на каких-то преступников.
Не спеши Лейт, парочка щедро получила бы от него на орехи, но убийца торопился. Поэтому незаметно для остальных прохожих мужчина стремительно извлек из рукава камзола тонкий стилет и, демонстрируя оружие ворам, тихо произнес:
- Еще раз окажитесь, так глупы, попытавшись стянуть у меня кошель, и вам сильно не поздоровится. Тебе, - Лейт кивнул на тощего, - я сначала отрежу все пальцы, а после сниму живьем кожу как со скота. Твой друг отделается отрезанными ушами. На первый раз.
Тощий побледнел, а его спутник невольно подался назад, коснувшись серьги в левом ухе. Видимо лучшим вариантом воры предпочли выбрать бегство.
- Ладно тебе, приятель! - "гусиная шейка" миролюбиво развел руки. - Погорячились. С кем не бывает? Не держи на нас зла, лады?
И не желая и дальше испытывать судьбу, воры растворились в толпе. Словно их и не было вообще.
Усмехнувшись, Лейт мигом забыл о неудачниках и бросился искать пропавшую четверку, вернув стилет на прежнее место.
Девушку мужчина обнаружил на смежной улице. Обитательница далекого Морровинда торговалась с продавцом украшений. Пока эльфийка и хозяин лавки горячо спорили, обсуждая цену, двое моряков сопровождающих девушку скучающе разглядывали украшения. Третьего матроса рядом не оказалось.
Наблюдая за девушкой, Лейт склонился над выставленными товарами продавца амулетов, с деланным интересом рассматривая вещицы.
- Вас интересует нечто определенное? - тут же оживился торговец, не желающий упустить клиента и вместе ним и прибыль.
- Смотрю из чистого любопытства.
- Тогда разрешите порекомендовать вам несколько новинок, - торговец принялся тыкать в амулеты, без перерыва нахваливая товар. - Этот амулет принесет удачу, купите этот и золотые сами потекут к вам в руки. А вот этот и ни одна женщина не устоит перед вами. И всего за два золотых.
- А что делает вот он? - осведомился новый любопытствующий.
Торговец тут же переключился на нового клиента. Стоило бросить на него мимолетный взгляд, и парень понял, кто стоит рядом с ним. Третий матрос. Тот самый, которого почему-то не оказалось рядом с остальными.
Стараясь держаться к моряку боком, Лейт подался назад. Но именно в этот момент матрос развернулся, и лица мужчин встретились. Моряком оказался тот самый Карлос, извлекший Лейта из-за стола. Готовый атаковать в любую минуту Лейт потянулся к стилету, но матрос, скользнув по его лицу, безразлично отвернулся. Не узнал.
Обругав себя за оплошность, Лейт скрылся за угол. Впредь убийца решил больше не рисковать и держаться от команды "Святой Елены" на расстоянии.
Проблуждав по городу без всякой цели еще пару часов, девушка и ее спутники покинули сначала Торговый квартал, затем пересекли площадь Единого и, направившись к Восточным воротам, устремились к пристани. Оставшийся путь путники никуда не сворачивали. По сторонам глядели редко, хотя шли без особой торопливости.
Когда до пристани осталось пройти не больше квартала, Лейт перестал следовать за кампанией и, свернув в подворотню, бегом устремился к пристани окольными путями.
В порту кипела жаркая работа. Обнаженные по пояс рабочие, блестя потными спинами, склонясь под тяжестью груза занимались погрузкой. Шумели отбойные молотки - мастеровые ремонтировали поврежденные во время штормов мачты. Разносились громкие переклички и крепкая брань. Где-то раздавался заливистый собачий лай, а в воздухе над самой землей носились ласточки. В жаркий день в гавани особо сильно ощущался присущий ей дух. Сильно пахло свежей рыбой, сырой мешковиной и потом немытых тел. С моря до берега долетали соленые брызги и дыхание сухого ветра. Время приближалось ближе к восьми и поэтому в порту царило особое оживление. Еще не вечерний, но уже и не дневной, наполненный пред сумеречными оттенками час, заставлял работяг лишь пошевеливаться. Протянувшаяся от пристани и до самых складов длинная вереница тянулась в обе стороны. Постоянно меняющийся, один товар сгружали, другой наоборот загружали на суда. Сейчас, когда яркое рыжее солнце, делясь своим светом, окрашивало небеса в неровные полосы желтых, красных и оранжевых цветов, силуэты громадных кораблей нависающих над маленькими фигурками людей выглядели особо внушительно. Чудовища с возносящимися в небеса великанами-мачтами, широким могучим туловищем, мерно покачивающимся на сонных волнах.
Фрегат "Святая Елена" стоял обособленно от остальных судов в конце пирса, прямо у крепостной стены. Подобно волку в окружении дворняг, фрегат также выделялся на фоне бригов, шхун и ялов, не составляющих кораблю конкуренции. И именно возле фрегата сосредоточилось большинство рабочих. Под десятком ног жалобно скрипели, прогибаясь, шходни. Палуба ни на мгновение не оставалась пустой.
Однако Лейт нашел способ попасть незамечено внутрь. Сбросив камзол и шляпу, мужчина оголил торс и вместе с другими рабочими, занятыми в погрузке, проник спокойно на судно так никем и не остановленным. Ставших на одного погрузчиков больше никто не обратил внимания. Все слишком сильно были заняты, чтобы пересчитывать шныряющих вечно туда-сюда работников.
Вместе с остальными спустившись в душный трюм, Лейт сложил в угол тюк и, пристроившись в конце поднимающихся, шмыгнул в угол, спрятавшись под парусиной. Устроившись как можно удобнее, чтобы не затекли конечности, мужчина принялся выжидать. В трюме нестерпимо пахло специями. В доски впитался стойкий запах гнили и плесени. Пару раз, едва сдержав себя, когда в носу защекотало, и он едва не чихнул, Лейт принялся томительно ожидать окончания продолжительного дня. Еще долго в трюме раздавались голоса и гулкие удары. Слышался доносящийся сверху скрип под десятками ног, и с потолка то и дело сыпалась труха. Прерывисто кричали чайки, доносился мерный всплеск волн.
Голоса стали по немного стихать ближе к полуночи. Наконец за полночь шум порта стих до едва заметного шепота. Но покидать душный трюм с его въевшимися навечно ароматами было еще рано. Вряд ли команда корабля отправилась на боковую. И хотя матросы фрегата не прохлаждались в трактирах до самой ночи, выйти из убежища Лейт не рискнул. Слишком высок шанс нарваться на экипаж судна. А попадись убийца на глаза кому-нибудь из команды и его задание провалится с оглушительным треском. Впрочем, подобный вариант сулил не только крахом миссии, но и прощаньем с собственной жизнью. Никто не отпустит убийцу с корабля добровольно, а справиться со всем экипажем фрегата Лейт просто не смог бы. Это только в сказках герои побеждают в одиночестве армию врага. К тому же назвать убийцу героем не отважился бы назвать никто. Скорей именно ассасинов Ночного Ордена можно было назвать воплощением зла.
