— Граф Раум! — Агварес раскинул в стороны руки, — Я рад, что Саргатанас проявил внимание к моей просьбе и нашел тебя! Я слышал, тебе нездоровилось?
— Приветствую герцога Хада! — Сет поклонился, и добавил, — Да, было немного но, слава Тьме, все уже прошло.
— Если тебе нужен лекарь — смело обращайся — хоть мои эскулапы и не такие академики, как Ксафан, но тоже кое-что умеют — Агварес указал на огромное кресло, и уселся напротив, выжидающе глядя на Сета.
Устроившись в удобном кресле, Сет улыбнулся:
— Надеюсь, это не потребуется.
Герцог кивнул, посмотрел на закрытую дверь и, снизив голос, перешел к делу:
— Граф, моя жизнь под угрозой!
— Вы говорите об отравленном письме?
— Письмо — это первая ласточка. Будут и другие попытки.
— Откуда вам это известно?
— Когда ты услышишь мой рассказ, ты и сам поймешь, что я не ошибаюсь. Но хочу предупредить, — Агварес налил себе в бокал вина из стоявшего на небольшом столике красивого графина, даже не подумав предложить Сету, и продолжил, — то, что я расскажу, ни при каких обстоятельствах не должно быть предано гласности. По-крайней мере, до завтра. Ты понимаешь меня?
— Не совсем, — честно ответил Сет, предчувствуя нечто большее, чем банальные откровения герцога о многочисленных врагах.
Он, конечно, мог бы сказать, что почти все расследуемые им грехи в той или иной степени не подлежат огласке, но это означало проявить неуважение прямому наследнику Ушедшего.
— Ты наш, хоть и держишься особняком, — продолжал Агварес, — но тем более есть резон довериться тебе, а не кому-то из ближнего круга, в котором змеится измена. Я не знаю, кто именно, но уверен, что наши исконные враги прекрасно знают все, что здесь происходит. И поэтому меня хотят убить.
— Вы знаете кто?
— Да, — ответил герцог и, после паузы, добавил, — Светлые.
— Светлые?! — Сет даже не пытался скрыть свое удивление.
— Именно, — Агварес сумел взять себя в руки, — и поверь, у них найдутся способы. Черное железо, яд, или их хваленое волшебство.
— Да, возможности есть, — Сет коротко кивнул, — но за что вас хотят убить?
— Я прочитал «Книгу Суккуба», — негромко произнес герцог, бросив быстрый взгляд на плотно прикрытую дверь, — и знаю то, что Серафимам очень хотелось бы скрыть от нас.
Сет ожидал любого ответа, но только не этого. Отогнав мысль о старческом маразме, в который мог впасть высокопоставленный демон, он спокойно спросил:
— Вы уверены?
— В чем? — Агварес усмехнулся, — В том, что я раскрыл секрет древнего письма? Или в том, что Светлые по-прежнему наши враги?
— В последнем.
— Да, — герцог нервно повел плечом, — врагами были, врагами и остались!
— Допустим, — Сет не хотел начинать спор на тему «кто кого ненавидит», — но почему им вздумалось убивать вас именно сейчас? Мы уже достаточно долго обходимся без конфликтов.
— Из-за Книги! В ней описано то, что поможет нам избавиться от Светлых! Раз и навсегда!
Мысль о психическом расстройстве герцога настойчиво стучалась в мозг старшего следователя — «Книга Суккуба» уже давно была признана нечитаемым манускриптом, написанным первым суккубом, настоящее имя которого кануло во тьме тысячелетий. Никто так и не смог прочесть линий, вдоль и поперек пересекавших два огромных камня, которые и были, собственно, «Книгой Суккуба» и, которые, мог узреть каждый, желавший увидеть самую удивительную достопримечательность Хада. Огромные черные глыбы лежали в главном зале Музея Древних, и многие поколения ученых демонов проводили там целые столетия, тщетно пытаясь расшифровать выбитые на них знаки.
Не выдавая своих мыслей, Сет осторожно спросил:
— Вы прочитали всю книгу?
— Нет, только небольшую часть. Я очень долго бился над решением и, признаюсь, был момент, когда уже подумал, что это невозможно. Но несколько ночей назад мне приснился сон, и я понял, что могу прочитать ее!
— Сон?!
— Называй это, как хочешь, — герцог сделал нетерпеливый жест, показывая, что ему совсем не хочется вдаваться в подробности и разбирать сон это был, видение или…
Сет незаметно пожал плечами — еще это могло быть сумасшествием.
— Я сразу же поехал в Музей. Чтобы проверить, нужно было взглянуть на камни под другим углом, сверху. И оказалось, что сон был верным, а мне, наконец, удалось прочесть часть текста!
— И что это было?
— Пророчества!
Сет почувствовал, как заметно похолодел воздух в отапливаемом двумя огромными каминами зале.
— О чем?
— О многом но, главное — Хаду грозит гибель! — Герцог еще раз взглянул на дверь, — И не только Хаду — тебе, мне, всем! Но я погибну раньше.
— Так написано в «Книге»?! — Сет трудно было сдержать крепнущий с каждым мгновением скепсис.
— Да! — Громко ответил Агварес, и Сет вдруг поверил, что герцог действительно напуган.
— Я могу ознакомиться с текстом?
— Да, — герцог порывисто протянул большой желтый лист, — вот, читай.
Взяв в руки плотную бумагу желтого цвета, Сет начал читать вслух:
— «Мир повернется, Север устремится к Югу. Прольется небо огненным дождем. Придут крылатые, ведомые Владыкой. Паденье Хада наследник предварит».
Оторвавшись от бумаги, он посмотрел на герцога:
— Так написано на камнях?
— Да! — Герцог был похож на одержимого, если не сказать просто свихнувшегося на своей идее ученого, — И мне удалось это прочесть!
— Но здесь сказано наследник…
— А я и есть наследник! — Герцог резко махнул рукой, — В «Книге Суккуба» не может говориться о наследнике пастуха или аптекаря!
— А сколько зим «Книге»?
Нервно пожав плечами, Агварес произнес:
— Что-то около 25–26 тысяч. Точно никто не знает.
— А сколько существует Хад? Девять тысяч, или около того, верно?
Агварес молча смотрел на Сета, догадываясь, к чему клонит скептически настроенный родственник.
— То есть, некто выбивший эти знаки 25 или 26 тысяч зим назад, описал гибель города, который появится лишь через 15 тысяч после него, и смерть какого-то наследника, о котором мы ничего больше и не знаем? — Сет замолчал, глядя в непроницаемые черные глаза герцога, — Это возможно?
— Ты прагматик, граф, и не веришь в то, что не кажется простым и очевидным, — Агварес старался сдерживать себя, но Сет видел, как он раздражен, — Суккуб был не просто праотцем всего нашего рода — он был провидцем, и знал будущее так, как мы и прошлого не знаем. И потом, не только город, но и весь наш мир тоже, если помнишь, называется Хад.
