— А слово что, пустой звук?
— Нет, но клятву верности можно принести лишь одному хозяину. Я поклялась господину Герцогу Амбера и юной госпоже Инессе, что буду защищать её до последней капли крови. Вам я могу дать только слово.
— Ах ты хитрая, с меня значит, клятву стребовала. Хочешь сделаться моей госпожой?
— Я не стану вашей госпожой, если вы пообещаете исполнить моё желание. Мы станем побратимами ведь это и ваше желание тоже. Иначе, зачем вам просить о помощи?
— Ладно, совсем ты меня запутала. Я хочу помочь тебе и найти себе хоть одного верного спутника. Устал от предательств и ударов в спину. Ни на кого нельзя положиться. Мне с этим очень не везет.
— Наверное, так жить очень тяжело. Я понимаю… Вы отдохнули? Давайте уже уходить отсюда, я боюсь, что сейчас опять кто-то из Небожителей объявится.
— А они могут?
— Эта же, — ткнув пальцем в мою пленницу, сказала Уна, — как-то тут объявилась, тогда и другие могут.
— Хорошо, давай поторопимся. Тебе помочь?
— Нет.
***
Мы шли по улице, словно невидимые. Рядом ходили местные, но смотрели на нас как-то сквозь, без интереса. С выражениями вроде: «Меня это не касается» или «Я ничего не видел, моя хата с краю». Вот до чего довела жителей тирания местного храма. Холодный, бесчеловечный город Тристрам, и как в таком месте появиться нормальным героям, вырасти дружбе и взаимопомощи? Даже удивительно, что Уна не такая, а она здесь двадцать лет живет. Хотя, может, в сектах ситуация получше, но в Тристраме совсем мерзко. Неприятное место.
Еще одним неприятным моментом стала встреча с Адель. Она вцепилась в свою сестру и уволокла её в школу, а мне ни «спасибо», ни «ты не ранен?» Как-то неприятно стало, словно прав был Люцифер, у красоток не сердце, а камень в груди, а ведь я ради неё многим рискнул, ну ладно, не многим, но пару раз было сыкотно. Особенно, когда меня ослепило. Думал, ща как слепому засадят по яйцам с ноги, весь эффект неожиданного появления испорчу, но Немезида сама, видать, зажмурилась при атаке. Уж больно магия у неё ослепительная. Слепит и самого мага. Неудобно. Легко я её одолел, слишком легко.
Я решил узнать, у Уны, есть ли ей где остановиться.
— Я приехала не одна. Со мной тут команда «Три меча» — Тим, Шанси и Лирой. Они тоже хотят вернуть свои деньги и вещи.
— А ясно. Погоди, сейчас, мне нужно кое-куда сходить, чтобы их достать.
— Хорошо.
— Присмотришь за этой?
— Нет, стоте, я боюсь. Что мне делать, ели она начнет шевелиться и кидаться магией?
— Положи её так, чтоб по тебе магией не попало. Она же связана, что она тебе сделает?
— Ну, не знаю. Небожители же очень сильны и коварны. Вдруг, она улетит или растворится в воздухе.
— Ладно, я понял. Тогда посиди здесь, я сейчас приду.
Я свернул в узкий переулок и дойдя до тупика, зашел в узкую калитку. Протискиваться в неё с ношей было неудобно и я взял Немезиду за ноги и пронес через узкий проход к входу в дом. Невысокий дом. Бросил пленницу на небольшом пятачке, а сам открыл дверь ключом и прошел внутрь. «Дом, милый дом» — на язык в этом затхлом месте не просилось.
Тесная комнатка с грязным полом и занавесками в пятнах мне совсем не нравилась, но место укромное и его предоставил какой-то старичок, хороший друг Адель. Какая дружба могла быть между дряхлым старцем и юной магессой, для меня было загадкой, но я не хотел думать, что она тянула с него деньги за всякие мерзости. Комнатку мне предоставляли бесплатно, в качестве помощи.
Я поискал под трухлявым потолком место, куда засунул мешок с большим кристаллом внутри. Мешок лежал на месте, но самого кристалла внутри не оказалось. Я не поверил своим глазам. Внутри всё опустилось. Кто-то явно следил за мной и полез в мой тайник, когда я ушел. Но кто? Никого кроме деда владельца и Адели не знал, что я здесь остановился. Я присел на кровать и прикрыл лицо руками. Три магнитофона, три куртки замшевых… нет, о чем это я? Внутри бушевал такой гнев, что я хотел пришибить вора насмерть, даже если им окажется Адель.
— Вы не это ищите? — спросил, показавшийся на пороге моей комнаты согнутый пополам старикашка, держа в руках большой кристалл пространств.
— Да, это! А почему он у вас?
— Молодой человек, не злитесь, но вы совершенно не умеете прятать свои ценные вещи. Как вы ушли, я зашел проверить, всё ли в порядке. Смотрю, а ставни окна открыты и на полу эта штука валяется. Дай, думаю, спрячу, чтобы никто не взял.
Старик нагло врал. Я хорошо затянул мешок и лежал кристалл таким образом, что никак не мог выпасть из мешка и сам оказаться на полу, хотя бы потому, что был развернут в другую сторону. Разве что, кто-то его уже вытащил оттуда и бросил на пол, когда появился старик.
Рывком забрав кристалл из рук неприятного старика, я заглянул внутрь. Трудно было сказать, все ли на месте или нет. Снаряжение Люцифера и Немезиды, слитки, КТ и КП, большие и маленькие лежали в разброс. Я обратил внимание на общую сумму триста девяносто пять миллиардов монет. Сумма немного изменилась, но на порядках ниже сотен тысяч. Если я не ошибался, кто-то стянул пятьдесят-семьдесят тысяч монет или около того, не затронув верхние и нижние четыре цифры, но это были сущие мелочи.
— Всё на месте? — спросил дед.
Я кивнул, наблюдая за его реакцией. Услышав ответ, он вздохнул с облегчением. Радовался, что провел меня? Что я не заметил пропажи ценных вещей. Чему он радовался? Уже не первый раз за этот день я пережил неприятные моменты. Готов был рвать и метать от гнева. Ну и что теперь делать? Наверняка, деньги стащил старик, а я его застукал, вот он и нарисовался с глупым враньем. Ну, хоть не сбежал, а то бы я его убил поймав с кристаллом. Ненавижу воров, хотя по сути, сам обокрал сначала Уну и её спутников, потом Люца и Немезиду. Да тут вообще почти ничего моего нет, а я так взъелся. Нужно со своим отношениям к деньгам что-то делать.
Я уже был готов пришибить Адель, вспомнив, как она плакалась мне о Виконте, а сама шарила по комнате глазами или мне это только сейчас так кажется? У меня замыленный гневом взгляд. Но одно я знал точно, здесь мне оставаться не хотелось. Место неприятное, а теперь еще и это. Вор — один человек из двух или дед или Адель. Других подозреваемых у меня не было, но мне не хотелось плохо думать о красивой магессе. Вот почему красивым поблажки. Я не объективен.
Я запихнул кристалл в мешок и крепко привязал его к своему поясу. Вышел на улицу, опять взял Немезиду, как летучую мышь вниз головой и вынес по узкому проходу в переулок.
— Уже уходите? — спросил дед, поспешив за мной.
— Да, спасибо за помощь, но я поищу себе другое место.
— Понимаю, — тяжело заохал дед.
«Что ты охаешь, ворюга?» — внутренне разозлился я. Из-за таких вот людей и нет в этом мире ни одного нормального места. Я стал продираться по переулку к выходу на просторную, главную улицу и увидел вбежавшую в переулок девушку, с которой еле разминулся в проходе. Она подбежала к старику и стала размахивать руками и что-то от него требовать. Я слышал лишь обрывки фраз. Девушка требовала его вернуть её ценную вещь, а он говорил, что собственноручно оттащит её в Храм, если она еще раз сделает что-то подобное. Я обернулся и взглянул на деда. Он стыдливо спрятал глаза вниз, хотя стыдился он не себя, а скорее эту девушку, его внучку или правнучку.
Тут я обратил внимание, что её наряд. Мантия мага воды, как у Адель. Связь деда и магессы потихоньку начинала вырисовываться. Его внучка могла быть её подругой или знакомой. А когда прибежала Виконта с золотым слитком, она могла это увидеть и пойти за сестрами, а там увидеть меня на горе золота в полуразрушенной гостинице. Цепочку предшествующих краже событий можно выстроить по шагам. А сцена ругани родственницы со стариком немного разбавила неприятный осадок. Мне было приятно думать, что Адель ни при чём. Да и дед молодец, если подумать, притащил украденный внучкой кристалл, чтобы не навлечь на семью беду. Мало ли я маньяк-убийца. Он мог и не знать, что пропало из моего хранилища. Я и сам этого не мог сказать наверняка.
