Поставив этот вопрос на всеобщее обсуждение, я получил общий и единогласный отзыв: пора! Или, скорее: ура-а-а!!! Ну что же, другой реакции я и не ожидал.
Лошадей мы оставили тут. Если выживут, размножатся, и будет табун диких лошадей типа мустангов. И стану я создателем мустангов. Хорошо, наверное, чувствовать себя создателем?!
Я усмехнулся: скоро так и так придется мне стать создателем. Аранна все-таки выманила из меня подробности результата обследования у Егара и заявила, что если есть хоть один шанс, что будут нормальные дети, то она верит — все будет хорошо, я удачливый. Единственно, на что я ее уговорил, подождать до цивилизованных мест — ну так, на всякий случай.
Мы собрали наше немудреное барахло — палатки, переметные сумы и сложили все в транспортный отсек.
По здравом рассуждении, зачем оно нам нужно, это тряпье, когда мы спокойно можем ночевать и в транспортере? Да и ночевать-то в дороге необходимости нет. Можно за день покрыть такие расстояния, что и не снилось. Вот только жалко как-то было бросать вещи… столько дней с ними провели, типа сроднились. Дурацкое, смешное чувство, но это так…
Наконец оглядев напоследок лагерь, я направился к «Ковчегу». Оглянулся — оба кралота остались снаружи.
— Вы чего встали? Заходите в транспортер! Вы не успеете за нами!
— Мы успеем. Я не верю в то, что у этой железки скорость больше, чем у нас, — надменно заявил Грракх. — Кралот пользуется своим телом, а не этими приспособлениями для мягких людей!
— Ах, вот как… Тррана, и ты так думаешь?
Самка кралота фыркнула:
— Что бы я ни думала, я же не брошу этого упрямца, побегу рядом…
— Значит, так: дожидаться я вас не буду, если захотите прекратить этот бессмысленный бег, подадите знак. Сбрасывать скорость ради вас я не стану. Все.
Я вошел в «Ковчег» и уселся в кресло, будучи изрядно разозлен. Ну никто, никто не свободен от дурацких предрассудков — ни люди, ни звери! Казалось бы, умнейшие создания — и такую чушь несут! Зачем бить ноги, когда можно ехать? Ну ладно, посмотрим, как они справятся.
Друзья уже сидели в креслах, пристегнутые плотными лентами. Амалон и Мараса с интересом наблюдали за моими действиями. Если остальные хоть как-то были знакомы с тем, как передвигается транспортер и что происходит при его движении, то для них это было полнейшим откровением.
Сорокатонная машина мягко двинулась вперед. В салоне были включены трехмерные картинки для пассажиров, а я, как обычно, будто плыл над землей в своем кресле.
Сбоку хорошо просматривались бегущие рядом кралоты — они снисходительно поглядывали на нас, почти нехотя перебирая лапами. В верхнем правом углу, у меня перед глазами, перемещались цифры — скорость, направление движения, состояние машины и расход энергии. Я увидел, что пока что наша скорость около сорока километров в час. То-то они не отстают… ну ладно, мы еще до основной дороги не доехали… Вот и она, белая полоса, прорезающая лес и степь до горизонта.
Машина качнулась на краю дороги и выскочила на полотно — в салоне негромко вскрикнули, когда мы ухнули вниз с «трамплина». Я выровнял «Ковчег», приблизил изображение дороги впереди, посмотрев, как в телескоп: до горизонта все было чисто, на пути никаких крупных стволов — так, мелочь всякая. Приготовился… ну и поехали!
Бронемашина рванула с места так, что из-под колес полетели назад выброшенные куски раздавленного мусора и стволов, скорость нарастала — сто километров в час, сто пятьдесят, сто восемьдесят… Ага, как вам такая пробежка?
Меня разбирал смех, и я злорадно смотрел, как две серебристые фигурки отстают и теряются где-то сзади. Уважительно подумал: сколько они выдавали? Сто шестьдесят в час? Я фигею… Самое быстрое животное на земле, гепард, делает сто километров в час, и то, когда догоняет добычу. Выдерживает он секунд пятнадцать, а эти идут с такой скоростью уже минут десять! Ну-ка сбавлю — чего они там… ага — до ста сорока, потихоньку нагоняют. Ну что же, побойтесь хорошенько, чтобы больше не повадно было! А то: «Мы своим телом, мы не верим»! Поверите. Сейчас уже поверите.
— Командир, наши собачки-то не отстают, да? Может, посадим их внутрь, чего они там лапы сбивают? — Каран весело ухмыльнулся, оглядываясь назад. — А ведь сильны, а?
— Сейчас минут двадцать побегают, потом подберем. Меньше спеси будет, — ухмыльнулся я.
Полчаса я ехал со скоростью около ста пятидесяти километров в час, потом заметил, что кралоты стали потихоньку отставать, снижая скорость. Тогда и я снизил… а потом и совсем остановился. Наши четвероногие друзья подбежали к «Ковчегу» и улеглись позади. Вид их был очень даже не заносчивый — они тяжело дышали, были встрепаны, как будто прошли сквозь ураган. Удивительно, что они вообще живы после таких нагрузок, подумал я.
— Открыть дверь!
Броневая плита медленно опустилась, кралоты поднялись и понуро поплелись в транспортер. Каран ехидно ухмыльнулся и нарочито невинно спросил:
— Ну как, собачки, лапки не сбили?
— Задницу оторву! — рыкнул Грракх.
— Лежи уж, отрыватель, — фыркнула Тррана. — Ты был прав, Викор, это быстрая штука.
— Ну раз все на местах — поехали по-настоящему! — Я рванул транспортер с места, набирая скорость, как ракета.
Транспортер уверенно и мощно пер по дороге, давя громадными колесами мусор, отбрасывая бронированным корпусом ветки, свисающие с растущих на обочине деревьев.
Я наслаждался — такого полного единения с машиной, такого покоя и безопасности я не испытывал никогда. Со мной были мои друзья, мы пребывали в безопасности, в моих руках находилось совершеннейшее творение разума, впереди — сотни лет жизни, — о чем я еще мог мечтать? Только о том, чтобы жизнь эта была мне интересна.
Наши «новоиспеченные» постепенно приходили в себя и живо интересовались всем, что видели. Мне пришлось рассказать им обо всем, что случилось с тех пор, как они ушли в небытие, убитые посланцами канцлера Караса, вплоть до настоящего времени. Многое было для них непонятно и странно, а весть о том, что я превратился в некого монстра, владеющего еще и различными видами магии, привела их в замешательство, которое, впрочем, скоро прошло. Для Марасы я так и оставался тем Викором, которого она знала и любила как сына, и она умилялась, слушая меня. А Амалон был человеком довольно «продвинутых» взглядов — все-таки маг и лекарь, и он с жадным любопытством буквально впитывал мои рассказы о магии, о моих способностях и подробно расспрашивал о неизвестных ему заклинаниях и способах колдовства, но главное, о том, как я смог «достать» его из информационного поля планеты.
