— Знакомое имя! Интересно, где я его слышала? — Что-то такое вертелось в голове, но нет, не помню… Впрочем, что мешает спросить? — Тиль, а кто или что такое Нес'тарр?
— Подарок моей сестры на пятисотлетие, — светло улыбнулась Демиург. — Первый и единственный в то время дракон-хранитель! Серьезный противник даже для Одаренных. Жаль, что он погиб…
— А с чего ты взяла, что он погиб? — осторожно уточнила я. В последнее время навалилось столько всего… Наверное, поэтому мне далеко не сразу вспомнилась огромная статуя неизвестного дракона, которую мы с Кэртеном видели во время одной из верховых прогулок.
— Потому что вслед за мной в портал прошла тень, или, если тебе угодно, душа Нес'тарра, — пояснила Тиль. — И я создала для нее хранилище-амулет. Наверное, честнее было бы отпустить душу дракона, но я слишком тосковала по сестре… все же подарок.
— Надеюсь, с этим амулетом все в порядке? — поинтересовалась я.
— Конечно, — развеселилась Демиург. — Ты его, кстати, видела и даже некоторое время носила!
Интересно, что же такое «драконовское» я умудрилась носить? Да еще так, что Тиль была в курсе. Дракон…
— Кольцо диали?! - ошеломленно выдохнула я. Значит, это не просто фамильная печатка Триона… — Но как оно попало к темным эльфам?
— Долгая история. А почему тебя это так заинтересовало? — полюбопытствовала Тиллиринель.
— Ну видишь ли…
Поколебавшись пару секунд, я потерла замерзший кончик носа и рассказала Тиль о древней «живой» статуе дракона, по легенде потерявшего душу при защите своей Хозяйки. И о подозрительном совпадении имен. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять — в ближайшее время Эдем удостоится посещения мятежного Демиурга. Надеюсь, что на этот раз стены Академии не пострадают.
— Тиль, — не выдержала я затянувшегося молчания, — а почему ты мне все это рассказала?
— Мм… Может, просто так захотелось? — встряхнув распущенными волосами, фыркнула Демиург.
— Я же серьезно! — Обидеться, что ли?
— Серьезно?… Ну, считай, что это мой способ извиняться. Надеюсь, что теперь ты понимаешь — у меня нет особых причин верить пришельцам с Эдема, — невесело улыбнулась девушка. — А еще я очень хочу, чтобы ты мне доверяла… снова. Как думаешь, это возможно? — Тиль внимательно смотрела мне в глаза.
Ответ вырвался раньше, чем я его обдумала:
— Да… Думаю, возможно…
— Пойдем отсюда, пока ты окончательно не превратилась в ледышку. Демиург с насморком — это, знаешь ли, нонсенс…
— Кэри вылечит, — легкомысленно отмахнулась я, принимая руку помощи. За время нашего разговора мне удалось качественно отсидеть пятую точку. А еще затекли ноги… м-да… Говоря откровенно, если бы Тиль не поддерживала меня под локоток, я вполне могла свалиться с парапета, испортив изящную мозаику во внутреннем дворике королевского дворца своим неэстетичным трупом.
- Ну-ну… а ты рисковая! С его-то чувством юмора…
— Да, что есть, то есть. — Лечить планируемый насморк у Кэртена резко расхотелось.
Тиль окликнула меня у самых дверей. Голос Демиурга был неуверенным, словно она не знала, стоит ли говорить мне эти слова:
— Лейна, могу я дать тебе совет?
— Можешь, но я не обещаю, что стану ему следовать, — призналась я.
— Даже не совет… Мне пришлось долго идти к пониманию этого. Ты тоскуешь по своей родине…
— Там мой дом, — просто ответила я.
— Лейна, но дом — это не место. Дом — это те, кто любит тебя и кого любишь ты… — Демиург подмигнула: — Не отвечай, просто подумай над этим.
Улыбнувшись, Тиллиринель растаяла в неверных тенях плохо освещенного коридора. Я грустно усмехнулась вслед Демиургу — она не понимает. Именно там, на Земле, остались те, кто любит меня такой, какая есть. Бескорыстно, не ища выгоды. Моя семья и друзья… Вот только та ли я теперь, что была когда-то?…
Пожав плечами, испарила уже ненужный плащ, развернулась и направилась в прямо противоположную сторону — к кухне, ибо желудок настойчиво намекал, что у меня во рту с утра не было и маковой росинки. А то, что сказала Тиль… Я подумаю об этом, но позднее — сейчас просто нет сил.
Сегодня мы возвращаемся на Эдем. Точнее сначала в ареал семьи Кэртена, а уже оттуда в Академию. Я временно смирилась с неудачей, чему сильно поспособствовали мои друзья. Голова слегка побаливала. Хотя начиналось все довольно скромно — в мою комнату зашли Торрен и Дариэль с бутылкой вина. Попрощаться… Затем заскочил Кэри. Лита заглянула узнать, не видели ли мы Филиппа… и покатилось! Да, мы просто бессовестным образом наклюкались, хотя в этот раз я старалась больше подливать соседям, чем пить самой. Воспоминания о небольшом, можно сказать, семейном прощальном ужине невольно заставили захихикать.
Кадр
Кэртен, надегустировавшись местных напитков создает целую галерею кактусов… и, не удержавшись на ногах, плюхается задом на колючего полуметрового монстра с трогательным венчиком белоснежных цветов. Оказалось, что кактусы размножаются очень интересным и сложным способом… если верить Кэри. Впрочем, ему виднее — все же Творец Жизни.
Кадр
Кэри и Трион, похожие на пару молодых бычков, исподлобья сверлят друг друга взглядом и под улюлюканье нетрезвых болельщиков по очереди хлопают рюмка за рюмкой созданную мною водку. Опыт восторжествовал над молодостью! Кэртен сполз на пол первым. Он так и проспал остаток вечеринки, нежно обнимая ножку стола и мечтательно улыбаясь.
Кадр
Тор и Дариэль, успевшие душевно приложиться к гномьему самогону, в лицах изобразили сцену воскрешения Триона Кэртеном… перед Трионом. Чтобы объяснить, почему наследный принц, тоже к тому времени «слегка» нетрезвый, гонял по моим покоям гогочущих лицедеев, обещая кое-что урезать и активно воскресить каждого в коленно-локтевой позе, стоит пояснить, что в их интерпретации сценка получилась на редкость похабной. Малолетним шутникам сказочно повезло, что Трион после комы еще не мог пользоваться Потоками, иначе с учетом его новых возможностей и неконтролируемой ярости они действительно могли лишиться важных частей тела…
Кадр
Хихикающая Лита активно ползает под столом, отлавливая каким-то чудом пробравшегося на внеплановый праздник Бахуса Филиппа. Через четверть часа за шустрым пацаном, сталкиваясь лбами и желая друг другу разнообразить свой досуг различными извращениями, гоняется уже вся нетрезвая компания. Почему-то никому даже в голову не пришло подтянуть его к себе арканом из Нитей Сил… и слава Творцу!
Кадр
Заглянувший к нам молоденький и удивительно миловидный офицер внутренней стражи — один из телохранителей кронпринца — невольно расстался со своей форменной одеждой, зато обзавелся парой чудесных лисьих ушек и длинным пушистым хвостом, иллюстрируя мой рассказ об аниме. По-моему, честная сделка! Правда, заставить его говорить «ня» мне так и не удалось… Как только у бедняги прошел столбняк, он выдал непереводимую фразу на иллаэрини и позорно сбежал, обернув хвост вокруг бедер.
