- Даже если я буду работать по двадцать четыре часа в сутки, то за оставшиеся мне четверо суток я не смогу его создать… Иначе что это было бы за боевое отравляющее вещество?
- Как оно передается? - подал голос Амонг, стоящий за правым плечом генерала.
- Весь личный состав городка уже заражен. При тактильном контакте, воздушно-капельным путем, через кровь… Как только не передается, капитан! Да-да! И вас зацепило! Что вы сюда приперлись-то, а? А… ищем магиронских шпионов? Так их тут скоро не будет! Вымрет все, что может и не может! Пандемия, друг мой, страшная вещь… Кстати, технология доставки грузов в этот мир пока не изменилась? Нет? Здорово! Значит, сводная сестра 'Ухмылки' уже перебралась на Рокх…
- Прекратите истерику, Ло!!! - зарычал Ольстейд. - Чем уничтожается этот ваш вирус?
- Сверхвысокими температурами, босс! - согнувшись пополам от приступа дикого хохота, выдавил из себя ученый. - Кстати, температуры офицерской парной будет маловато…
- Тварь! - расстреляв в сходящего с ума Ло всю обойму, Ольстейд кивнул в сторону оставшихся в рабочей зоне Меддира и второго сотрудника лаборатории, и, повернувшись к выходу, решительно зашагал в сторону все еще открытого окна. Слитные хлопки пистолетов обоих телохранителей, раздавшиеся за его спиной, увы, облегчения не принесли…
…Палатку Особого отдела базы генералу показал мертвецкий пьяный солдат, валяющийся рядом с солдатской столовой в обнимку с бутылкой:
- Хде-то там… кажется… господин г-генерал… - пытаясь подняться с места и спрятать за спиной выпивку, промямлил покрытый какими-то весьма неприятного вида пятнами воин, и, поняв, что встать не удастся, горько вздохнул.
Пробежав между палаток, Ольстейд растерянно посмотрел по сторонам, и, к облегчению, увидел мелькнувший в дверном проеме черный китель секретной службы.
- За мной! - скомандовал он слегка приотставшим телохранителям, и, прибавив шагу, вслед за незнакомым капитаном влетел в палатку.
- Господин генерал! За время несения службы… - растерянно начал рапорт заметивший появление начальства офицер, но тут же заткнулся - Ольстейд не был расположен к светским беседам, и очень торопился:
- Где дежурный?
- С-спит… - трезвый, гладко выбритый капитан старался не отводить взгляд в сторону, только вот это у него не очень-то и получалось.
- У кого карты доступа к пульту ЧС?
- У меня, господин генерал!
- Отдайте их мне. Немедленно… - Ольстейд требовательно протянул руку, и через мгновение ощутил почему-то теплую и влажную поверхность пластиковых прямоугольников.
- Откуда вы их вытащили, капитан? - брезгливо вытерев руку о чей-то китель, висящий на стуле около ближайшего окошка, поморщился генерал.
- У дежурного. Решил, что в моих руках они не потеряются…
Ольстейд, слегка наклонив голову, испытующе посмотрел на единственного, не потерявшего голову офицера:
- Молодец, капитан! Поступок, достойный настоящего сына Урлии!
- Босс! Они вспомнили об Окне! - перебил его влетевший в палатку Амонг. - Все, кто в сознании, уже ломятся на Рокх!
- Пускай… - устало буркнул генерал. - Какая разница, где взлетать на воздух? Вряд ли за десять минут они выйдут за радиус поражения БТЗ-46, правда?
Капитан, сообразив, что генерал имеет ввиду, слегка побледнел, и, справившись с собой, сглотнул подступивший к горлу комок.
- Кто из вас в состоянии активировать его тут? - криво усмехнувшись, поинтересовался Ольстейд у замерших, как истуканы, офицеров.
- Я! - первым подал голос бывший подчиненный Эмиса Ло. - Можете быть во мне уверены… У меня на Рокхе жена, два сына и дочь. И еще мама… Я не хочу, чтобы они умерли так, как умрем мы…
- Спасибо, сынок! - Ольстейд от души пожал протянутую ему ладонь, и, в последний раз посмотрев в глаза идущего на смерть капитана, вздохнув, вышел из палатки.
- Босс! А… на Рокхе - тоже БТЗ-шку? - стараясь не смотреть ему в глаза, на всякий случай спросил Амонг.
- Да, капитан. У нас нет другого выхода… А теперь хватит болтать и… протолкните меня в это проклятое Окно…
…Уже струится Смерть по жилам…
Он мстить готов, но… не дойти…
Одна огромная могила
на целый свет… Пять дней пути…
Испепеляющее пламя
в соприкоснувшихся мирах
сожжет людей, расплавит камень…
…И сгинет Избранный в горах…
За двое суток, прошедших с того момента, как я вытрясла из Эола последнее Пророчество, я повторяла эти строки раз триста. Или тысячу. Про себя: говорить не было ни сил, ни желания. А хотелось тихо умереть. Однако маленький кусочек надежды, периодически подающий голос где-то на краю подавленного новостью сознания пока еще удерживал меня от последнего шага. 'А вдруг он жив? Вдруг, как прошлый раз Беата, он сможет 'сломать предписанное Роком'? Поэтому я, забившись в угол неподалеку от постепенно оживающего пульта управления ГМР-ом, вспоминала счастливые дни, проведенные с Олежкой. И плакала.
Остальные ребята пребывали в таком же подавленном состоянии, как и я: слова 'сгинет Избранный в горах', увы, не давали возможности для альтернативного прочтения. Конечно, передо мной каждый из них старался лучиться надеждой, но получалось это у них хреново.
Хуже всего было Эолу: мало того, что он, как Черный вестник, чувствовал себя виноватым в том, что происходит со всеми нами, так и восемь часов регенерации, предписанные ему после моей истерики, подействовали на него отрицательно. Стыдно мне не было - в тот момент я вообще была готова его убить. И если бы не Угги с Семой, как-то умудрившиеся сбить меня с ног и скрутить, то Маныш не досчитался бы хорошего сотрудника. И хотя, слегка успокоившись, я сообразила, что вины Эола в этом, скорее всего, нет, ненависть и к нему, и к его начальнику никуда не делась. А словно бы притаилась где-то неподалеку от моего относительно нормального состояния.
Но гораздо больше Хранителя я ненавидела себя - ведь, будь у меня немного больше мозгов, времени, проведенного мною с мужем, могло бы быть в разы больше - чем сидеть клушей дома, надо было становиться вторым Хвостиком, и оказываться рядом с ним там, куда его забрасывает его безумная Судьба. Может быть, тогда бы я смогла его защитить…
- Маша! Маша, ау!!! - дикий вопль, раздавшийся прямо у меня над ухом, заставил меня вздрогнуть и открыть глаза: - Через двадцать две минуты ГМР выйдет на рабочий режим!
- И? - исподлобья посмотрев на стоящего передо мной Ремезова, мрачно поинтересовалась я. - Сколько потребуется времени, чтобы открыть этот хренов портал?
