- Господин генерал! Разрешите обратиться…
Открыв глаза и сняв с себя очки, Ольстейд повернулся к возникшему рядом лейтенанту и буркнул:
- Доклад по форме отменяется. Отведи меня к подполковнику Ло, и как можно скорее!
- Но… господин генерал… доктор Ло…
- Я сказал… бегом!!!
- Есть! Как скажете, господин генерал!!! - на виске офицера задергалась жилка, а лицо покрылось красными пигментными пятнами.
Двинувшись вслед за сорвавшимся с места солдафоном, генерал вдруг сообразил, что находится в другом мире, и тут же завертел головой.
В принципе, особых отличий заметно не было - чуть красноватое небо в разрывах серо-черных туч смотрелось непривычно, но и только. Немного странно пахло - к привычным запахам любой базы примешивался аромат недавно прошедшего дождя и какой-то неприятный аромат, смутно напоминающий что-то из лекций по химии в военном училище. Несмотря на это, дышалось даже полегче, чем на Рокхе - если верить доктору Ло, то из-за некоторого избытка кислорода.
Горы, со всех сторон окружающие лагерь, тоже отливали красным - казалось, что породы, из которых состояли скалы, густо пропитаны кровью, и это слегка напрягало.
А вот прислушаться к звукам местной природы, как ни хотелось, не удалось - треск работающих на полную мощность генераторов забивал и щебет птиц - если они тут, конечно, были. Единственным звуком, перебивавшим это гудение, был рев протекающей где-то неподалеку речушки. Видимо, прошедший ливень вызвал таяние снега, и несущийся по руслу поток сметал на своем пути все и вся…
- А тут красиво, босс! - еле слышно произнес двигающийся чуть правее и позади Амонг. - Правда, пахнет как-то не так… И я чувствую себя каким-то тяжелым, что ли…
- Тяготение тут выше… - не преминул блеснуть познаниями генерал. - Другой мир, парень!
- Интересно, а бабы тут есть? - хмыкнул лейтенант Отрен. - Прапор на базе, ну, там, за Окном, сказал, что есть, и некоторые из них, вроде бы даже ничего… Только вот моются редко… И понятия о гигиене тут еще пока не очень…
- Не до баб! - вспомнив о причине, побудившей его совершить это путешествие, рявкнул Ольстейд. - Тут, на базе, были магиронские шпионы! И эти уроды дали им возможность уйти!
- Куда, босс?
- Куда-куда… к аборигенам… - генерал мрачно посмотрел в сторону седловины, за которой, судя по виденному фильму, и начиналась тропа, ведущая к ближайшим деревням местных жителей, и грязно выругался.
- Так вроде бы местные все еще бегают с каменными топорами, босс! - удивленно спросил Отрен.
- Вроде… - передразнил его Ольстейд. - А откуда тогда такое количество раненых и убитых? Как они перепрограммируют блоки идентификации? Каким образом умудряются вырезать половину роты за один разведывательный выход?
- Не может быть… - недоверчиво хмыкнул Амонг.
- Еще как может. Я лично похоронки подписываю… - чувствуя, что начинает заводиться, Ольстейд прибавил шагу и почти догнал юркнувшего в одну из палаток провожатого…
…Изломанное тело, лежащее за пластиковой стеной, разделяющей палатку на две части, мало походило на человека: выломанные в суставах руки и ноги и проломленная грудь создавали впечатление брошенной за ненадобностью куклы. А короткие конвульсии, то и дело пробегающие по распростертому на полу полутрупу, казались чем-то ирреальным.
Поморщившись, генерал потянулся к сенсору включения переговорного устройства, позволяющего общаться с теми, кто сейчас находился в рабочей зоне лаборатории, и чуть не оглох от диких, на грани срыва голоса, криков:
- Скотина! Как ты мог, а? Ты понимаешь, что натворил?! Ублюдок!!! Что ж ты не сдох под лавиной, а? Нет, надо же? Шестнадцать дробь один! Паскуда!!! Убью! Вот этими вот руками!!! - надрывался один из двух облаченных в комбинезоны высшей биологической защиты человек.
- Молчать!!! - поняв, что о его прибытии доктору еще не доложили, заорал генерал. - Что у вас тут происходит, Ло?
- Полная жопа, генерал… - в голосе, слегка искаженном переговорным устройством, звучало такое отчаяние, что Ольстейд аж поежился.
- Извольте доложить как полагается, подполковник!!! - скрывая свой страх, рявкнул генерал. - Выйдите оттуда и снимите с себя эти уродские балахоны!
Хохот, раздавшийся ему в ответ, звучал так, как будто вместо холодного и мало эмоционального Ло с ним разговаривал пациент клиники для душевнобольных.
- А что, это идея! - отсмеявшись, доктор подошел прямо к пластиковой перегородке и, игнорируя правила биологической безопасности, стащил с себя головной убор: - Какая, собственно, разница, одет он или нет? Все равно ничего не изменится…
- Вы это о чем? - холодея от ощущения, что вот-вот поймет что-то очень неприятное, спросил Ольстейд.
- Вот эта тварь… - помните профессора Меддира, генерал? - украл один из штаммов 'Ухмылки'… И почти две недели шарахался где-то по горам… А потом не придумал ничего лучше, чем явиться обратно…
- И что в это такого?
- А то, что он предварительно ввел его себе в кровь!!!
- Да, но если мне не изменяет память, 'Ухмылка дяди Ёси' пока не синтезирована! - нахмурился генерал.
- Штамм, который бы устроил нас, и не устроил бы Магирон - да! - истерически захохотал доктор Ло. - А эта дрянь способна уничтожить не один такой мир, как Рокх, или тот, где мы сейчас находимся!
- Так, получается, что он ввел себе в кровь боевое отравляющее вещество? - уже зная ответ, все-таки уточнил Ольстейд.
- Так точно, босс! - явно передразнивая его телохранителей, захихикал Ло. - И добрался до снайперского поста уже на третий день после того, как оно оказалось в его крови…
- Он что, псих? - пряча за спину внезапно задрожавшие руки и стараясь удерживаться от истерических вопросов, рявкнул генерал. - Как он до-добрался до штаммов? Или они у вас не охранялись? Так… а… у вас же была его семья! Что с ней? Он же не дурак, и понимает, что никто из них не переживет эпидемии!!!
- Детей увезли на Рокх… Жена… жену отдали солдатам… чтобы его простимулировать… В общем, она умерла…
- Доктор! Вы идиот? - глядя на слабую улыбку, появившуюся на лице истерзанного профессора, Ольстейд понял, что Меддир добился того, чего хотел. И его месть за жену окажется такой сладкой, что за нее можно и умереть…
- Угу… Так точно, генерал! Я - идиот! - срывая с себя остатки костюма, завопил Ло. - Посмотрите мне в глаза! Видите красные пятна на склерах? Третий день, босс!
- Хватит истерить, Ло! У вас прекрасная лаборатория! Синтезируйте противоядие! Используйте те, которые есть! Вы ведете себя, как баба!
- Даже если я буду работать по двадцать четыре часа в сутки, то за оставшиеся мне четверо суток я не смогу его создать… Иначе что это было бы за боевое отравляющее вещество?
